В доме откликнулся звонок, и на крыльцо вышла хозяйка. Кругленькая, в лучшем образчике провинциального портновского искусства, с максимально допустимым количеством рюшей и бантиков и доверительной улыбкой маньяка. Мы выглядели классическими и безусловными столичными чужаками и даже подчёркивали это. Простые фасоны из дорогой ткани, без единого банта. Но зато с сапфировыми кольцами и артефактными сумками с литерой "L", что обозначает эффект левитации. В сумку можно положить пудовую гирю и хозяин вещи не почувствует веса.
— Хозяюшка, — заискивающе проговорила я, — вы могли бы уделить нам немного своего драгоценного времени?
После того, как я достала свой платочек и, промокая лобик, блеснула сапфиром, женщина скоренько подкатилась к калитке и впустила нас в сад. Мы прошли по дорожке, выложенной плитняком и наконец оказались в доме. Хотя утро ещё не было поздним, но в доме уже никого не было. То, что дама не была одинока, видно было по многим вещам. В уголке гостиной притулился карточный столик. В таких городках, играть в карты по выходным приходят только к семейным парам. Муж, наверняка, уже с самого утра поспешил в место, где командует он, а не над ним. Судя по достатку, какое-то из мелкочиновничьих начальств. И набор теннисных ракеток в коридоре просто кричит о наличии юноши в доме. Девушкам играть в игру от которой можно взмокнуть просто не прилично. Нас устроили за столом, а напротив присела хозяйка. Угрюмой прислуге было приказано подать лимонаду.
— Ну, что же, — подумала я, — в доме явно следят за всеми столичными новшествами. И настольный теннис и мода подавать вместо чая лимонад, прокатилась по столице не более года назад. Так что сынок, судя по этим приметам, учится в столице и наезжает на каникулы домой, привозя столичные заморочки. Может быть даже маг. Первого поколения.
Служанка внесла на подносе запотевший кувшин с плавающими в нём кусочками лимона. Рядом стояли высокие стаканы с веточками мяты и кубиками льда. Всё это время нам было позволено полюбоваться обстановкой, указывающей на достаток.
— От вашего опытного взгляда, — не смогла не высказать двусмысленность я, — не могло скрыться, что мы совсем недавно поженились. К свадьбе мы закончили строительство особняка. Но я выросла на юге и не представляю дома без цветов. Слава о садах вашего города долетела даже до столицы. Конечно можно заказать растения по каталогам или купить что-то в столичных теплицах. Но только в таких городах как ваш, можно найти истинные жемчужины. Мы даже узнали о вашем ежегодном состязании садоводов и решили опередить конкурентов, переговорив с владелицами таких вот прекрасных садов как ваш.
Я не боялась показаться некомпетентной. Если бы у меня не было о чём поговорить с этой женщиной, я мгновенно потеряла бы её уважение. Но мама дала мне хорошую базу, а Академия продолжила обучение. Так что нам было что обсудить. Нас даже провели по саду, что бы вернуться к сути дела не на голом месте. Я даже упомянула о том, что добыла в Академии луковицы степных тюльпанов. После покупки нескольких видов семян. Я стала рассыпаться в комплиментах их милому городку. Но, указывая, что в его архитектуре мне видится какая-то странность, которая свидетельствует о какой-то трагедии в его истории.
— Как будто в вашем городе было что-то особенное, что отметило его судьбу, но внезапно и трагически оборвалось. Вот не поверю, что у нет какой-нибудь замечательной истории. Может быть даже магической.
— Дорогая, — Корвин сделал вид заскучавшего мужа, который вдруг решил блеснуть эрудицией, — ты конечно не знаешь, что этот город был родиной одного из Оракулов.
— Мой муж такой умный, — заткнула я его, одновременно переходя к хвастовству собственным статусом, — он у меня служит в магической Академии. А это правда, в вашем городе действительно жил Оракул? Это так… символично! Расскажите, же, или я умру от любопытства!
— У нас не любят об этом вспоминать, — нахмурилась хозяйка.
— Дорогая, вы меня расстраиваете, я так люблю таинственные происшествия. Я обещаю вам достать для вашего чудесного сада луковиц степных тюльпанов. Только порадуйте меня какой-нибудь аутентичной историей. Так сказать, прямо с места событий. Без купюр.
— Ну, хорошо, — согласилась подкупленная тюльпанами садовница, — только поклянитесь, что никто из здешних не узнает, что я об этом говорила с чужаками. Вы же наверняка отправитесь на распродажу после конкурса. Я не хотела бы, что бы вы усложнили мне жизнь. Говорить об Оракуле у нас считается дурной приметой.