«Пассия-то у него рыженькая»
Да уж, кожа белая, а волосы ярко-рыжие, даже в полутьме видать. Все же мужики странные — женятся на одних, бегают к другим и всегда недовольны, не зря говорят: «Дурная голова человеку покоя не дает».
А лысый, сделав пару намеков на собственную крутость, перешел на шуточки. Так за пустой болтовней и приехали.
«Дом, милый дом».
Красные кирпичные здания уперлись боками друг в друга, дорога была настолько узкая, что могла пропустить не более двух машин разом, тротуара нет вовсе. Жили вчетвером — две девчонки в очень тесных спаленках, где помещается кровать и узкая тумбочка; а они с Анжеликой устроились по-королевски — просторная комната с настоящим камином, его даже пару раз топили, когда зима выдавалась уж слишком холодной, над ним настоящий Video Creator, 3D-эффекты и ветер — все как надо, только запахи не выдает, эфирные масла дорогие, с момента покупки не заправляли ни разу. Перед камином старый деревянный стол, за ним справляли праздники, сидя на скрипучих диванах. Напротив экрана самый полезный предмет интерьера — зеркало с подсветкой. Соседки из маленьких спаленок тоже здесь тоже красятся.
«Да, хорошо устроилась, даже съезжать жалко»
Полутемный коридор встретил запахом сырого кирпича и сладкого парфюма, девочки предпочитали цветочные ароматы, говорят, они пробуждают мужское желание.
Том спросил, где живут хозяева, Рози объяснила и пошла собирать вещи, раздумывая о своем житие-бытие.
«Вот говорят, тесно. А у мужа разве просторно было?»
Да, комнаты побольше, рядом с кирпичным домиком в три этажа под острой крышей садик в целых три клумбы — на одной свекровь выращивала свои примулы, на двух других — соседи. Они жили с его родителями и семьей двух старших братьев по три ребенка в каждой. Теснота, духота и никому слова не скажи, они старшие. Когда муж принимался бить, ни одна собака не заступилась. Впрочем, она тоже в их скандалы не лезла, хотя там такой жести не бывало. Не повезло ей, даже свекровь говорила:
— Младший мой непропеченным вылез.
Так и есть, потому и хватало его содержания на оплату половины комнаты. А кушать на что? Братья держат закусочные в рабочих кварталах, а у бывшего все прахом идет.
«Вот и меня испортил. Не выйти мне за доктора. Может, хоть в помощницы возьмет?»
Под ногой скрипнула доска, прерывая поток мыслей. Рози ускорила шаг, доставая ключи, не стоит заставлять работодателя ждать.
В комнате горел свет. Анжелика в черном кружевом платье сидела перед зеркалом и красила глаза, ее лицо отражалось в рамке из светящихся лампочек. Говорят, раньше такие стояли в гримерках киноактрис, врут, конечно, но наводить марафет и правда удобно.
— Что-то ты рано, — заметила блондинка, не отрываясь от зеркала.
Именно она подкинула Рози работу. Картер позвонил напрямую и спросил, не хочет ли она побыть медсестричкой. Ее с двумя девочками забронировали на вечер бизнесмены с материка, обычно они бывали очень щедрые, да и заказами агентства не стоило разбрасываться, пришлось отправить австралийца к подружке за скромное «спасибо» на карточку.
— Прикинь, ему на самом деле медсестра нужна.
— Да ладно! — орудуя подводкой, воскликнула соседка.
Ничего совсем уж невероятного не происходило. Сертифицированных медсестер мало, из экономии для простого ухода за женщинами нанимали таких, как они. Хорошо, таких, как она, выходящих в тираж, Анжи на пять лет моложе, ее пока заказывают по высшему разряду и остается призрачная надежда выскочить за похотливого старичка.
Правда никому из знакомых девочек не удалось провернуть подобный фортель, но ведь ничего невероятного тут нет. Кто мешает пожилому вдовцу жениться на красивой ласковой девочке?
«Никто. Вот только они предпочитают брать в любовницы»
Ее саму пару раз брали, через несколько месяцев возвращалась обратно в кирпичный домик с тремя соседками. Другие девчонки могли бы рассказать похожие истории — то одну, то другую всем двором провожали в новую счастливую жизнь, поднимали тосты за любовь, а через несколько месяцев принимали назад с парой новых платьев и небольшими отступными, которых едва хватало на оплату жилья. И все, нет брака, не будет и содержания. Особо впечатлительные вешались. Более умные, вроде Анжи, звонили в агентство и красили глазки.
«Анжелика умная»
Она могла бы жить в отдельной квартире, но снимала комнату с соседками, а деньги относила в банк. Рози всегда думала — если кто из них и выберется, так это она. Сейчас, похоже, шанс появился у нее самой.
«Только бы не спугнуть удачу»
Она открыла шкаф и принялась быстро снимать платья с вешалок, сворачивать, чтобы не помялись.
— Куда собралась?
От удивления блондинка отложила подводку. Она вчера подкачала губы, они раздулись, сделав хозяйку похожей на утку из детского мультика.
«Не хватает бантика на голове»
— Ты чем слушаешь, подруга? Я сказала, меня наняли медсестрой.
— К самому, что ли?
— Не, краля его приболела, Кашку подцепила. В больницу нельзя. Она типа из приличных.
— Вот это да! — присвистнула Анжелика, — А мы с девчонками думаем, чего это он перестал нас в рестораны звать.
— Улетел ваш орел.
— Ой да не больно хотелось, — манерно протянула она, надув без того пухлые губки. — Будто он замуж звал, а не в ресторан.
— У него след от кольца не на той руке, — задумчиво сказала Рози, укладывая в чемодан нехитрые пожитки — четыре платья, одно приличное, в нем она ходила в банк за пособием от бывшего мужа, постельное белье хозяйское, журналы можно оставить девочкам. Теперь запихнуть пакет с бельем из искусственного шелка да косметику — вот и все богатство.
— Да вдовец он, — соседка закончила красить глаза и теперь любовалась на себя в зеркало. — Освободился и гуляет. Видала я таких.
Рози кивнула. Она тоже видела, только те кольца совсем не носили. Говорят, раньше существовала такая традиция — вдовцы и вдовы носили кольца на другой руке, сейчас не считают нужным. Но мистер Картер иностранец, возможно, у них так до сих пор делают.
«Мне-то что за печаль? Пусть его краля парится, если жива останется. Мне важно, что душка-доктор кольца не носит. Я, в принципе, ни на что особо не рассчитываю, но ни одна тварь не может запретить мне надеяться»
Глава 7
Ларри снился кошмар. Вот он идет по ковровой дорожке дворца наместника, здесь должно определиться, кто обновит дороги в центре города. Дело-то, в общем, решенное, но необходимо соблюдать процедуру, поэтому он шагает по длинному мраморному коридору в элегантном сером костюме с искрой, в руке портфель из крокодиловой кожи.
«Я действую по протоколу»
Да, мистер Сондер поступает правильно, ведет себя как в прошлый год и в позапрошлый, как испокон веков действовали его предки, владельцы компании «СондерДорСтрой».
«Так почему у меня ладони потеют, как при первой казначейской проверке?!»
Коридор пуст. Обычно здесь толкутся кучи чиновников, руки устают здороваться, скулы сводит от постоянных улыбок, а сегодня никого. Он уже целую вечность идет мимо массивных дубовых дверей, стараясь не замечать звуков, которые оттуда доносятся. Будь его воля — заткнул уши, но и тогда мерзкое хихиканье продолжило бы звучать в мозгу.
— Вы слышали?
— Да уж конечно!
— Его младшая-то!
— О да!
— А с виду такая приличная семья! Кто бы мог подумать!
И смех, смех, смех. Он проснулся до того, как добрался до малого зала совещаний, где обычно проходят заседания по вопросам благоустройства городской среды.
— Что случилось?
Красавица-блондинка в соблазнительной кружевной сорочке сидела на кровати, ее голубые глаза неотрывно смотрели на него.
— Тебе дочка снилась?
— Отстань!
В чем мать родила выбежал из спальни, жена не посмела его преследовать. Она спрашивала его о Малене, он уходил от разговора, не мог заставить себя рассказать, что случилось. Со стороны могло показаться, что он надеется, что беда обойдет стороной, если не признать, что на семью обрушился позор. Вот только не бывает столь наивных бизнесменов, разоряются.