— Не грусти, Хитоми–чан… Жизнь полна встреч и расставаний… Я не могу тебе ничего обещать, ведь я всегда держу своё слово… — я легонько дёрнул её за рыжий хвостик. — Такой мой путь ниндзя…
— Наруто… — она бросилась мне на шею, и, всхлипнув, прошептала. — Может, мы увидимся в следующей жизни…
Я еле сдержал себя, чтобы не вздрогнуть.
— Прощай, Хитоми–чан…
Она ещё долго стояла на дороге на краю посёлка и смотрела нам вслед.
До Страны Земли мы дошли за пару дней. Город Цучидо, в котором через три недели должна была состояться встреча, располагался в долине горного массива, что закрывал его от тёплых южных ветров поэтому, начавшаяся осень была там довольно сырой, дождливой и стылой.
Мы нашли одно место с большим водопадом километрах в двадцати от города и разбили временный лагерь. Джирайя, с помощью техник земли, сделал по моей просьбе каменный помост на середине водопада, оставив меня тренировать чакру ветра, а сам ушёл в город «добывать информацию» про нового члена «Акацуки». Не помню, как его зовут, мы всего раз за жизнь с ним встречались и то я по большей степени был неадекватен, потому как этот длинноволосый придурок с бомбочками, был тем, кто похитил и убил Гаару, да потом ещё его тело от меня забрать хотел.
Когда Извращенец ушёл, я сделал восемнадцать клонов, столько поместилось на длину каменного помоста и начал тренировки. Клонам было тесновато, поэтому я, сообразив, что никто меня не покормит после, отправил двоих поймать рыбы и приготовить еды. А то потом даже шевелиться трудно, не то, что куда–то идти и искать что–то съестное.
Перескакивая по камням, мы удалились на пару километров от водопада и оригинала с остальными клонами.
Мой напарник достал металлическую леску, чтобы нанизать на неё пойманную рыбу. Поблизости не было даже чахлого деревца, чтобы срезать более удобную для этой цели ветку.
— Тут может быть форель, — заметил он, я согласился. Вода была ледяной, чистой и прозрачной, под камнями мелькали тёмные спинки рыб.
Мы поймали десяток хариусов длинной примерно в две ладони и трёх форелей побольше. Местность вокруг была каменистая, с дровами для того, чтобы пожарить улов, напряжёнка, поэтому я отнёс рыбу к лагерю у водопада и мы с напарником–клоном отправились на поиски топлива, разделившись.
Я отошел уже километра на три и не нашел даже кустика, только множество небольших скал упирающиеся в небо, валуны и камни. Нет, Страна Земли мне совсем не нравится…
Рядом с местом, где я стоял, ударил камень. Опасности я не почувствовал, поэтому далее не отскочил.
— Эй, что за дела?! — недовольно спросил я сторону, откуда был пущен снаряд. — Какого хера вы кидаетесь?
— Это наша территория! Уходи, чужак! — из–за камней послышалась возня и явно голоса мальчишек, а не взрослых. Бандану с протектором я не носил с начала нашего путешествия в других землях, так что распознать во мне ниндзя было сложно.
— Я хожу, где хочу! Не смейте мне указывать, трусы! А ну выходите! — завопил я.
Из–за камней показалось трое ребят и одна девчонка.
— Если не уйдёшь, мы тебя побьём! — пригрозил мне хмурый парень постарше, лет четырнадцати–пятнадцати, по всей видимости, главный в этой шайке–лейке.
Девочка за его спиной краснела и смущалась, а двое других парней были очень похожими, то ли близнецы, то ли братья–погодки. Все они были худы, и одеты не очень презентабельно, явно сироты.
— Я просто ищу что–то для розжига костра. Тут у вас что–то совсем туго с дровами, — я улыбнулся.
— Он что, чужеземец, Ноиши? — громким шёпотом обратился один из близнецов к старшему.
— Или дурак, — мрачно добавил его братец.
— Ты что, не знаешь, что здесь не растут деревья? — фыркнул старший, названный Ноиши.
— Ну… уже начал догадываться, — буркнул я. Девчонка тихо засмеялась в кулачок.
— И чем же у вас разводят костры в холодные осенние ночи? — спросил я.
— Горючим сланцем, слышал о таком? — сложил руки на груди парень, что обозвал меня дураком.
— Эм… нет. Это какой–то камень? — я демонстративно склонился и подобрал брошенную в меня гальку.
— Ты один? — подозрительно сощурил глаза Ноиши.
— Ну-у… — я засмеялся, потерев затылок. Как объяснить ребятам, что я всего лишь клон и грубо говоря одна двадцатая оригинала? — Я…
— Вот ты где! — раздался голос второго клона. — Ну что, тоже ничего не нашёл?
Он стоял сбоку и поэтому ребят за скалами пока не видел. Они же смотрели на мою точную копию и офигевали.