Чудовище, даже маленькое, умещающееся в ладонь, было весьма страшным. Длинный хвост, удлинённая голова без намёка на глаза, костистое, ребристое с двумя руками с внушительными когтями и двумя ногами.
— И где такие чудовища водятся? — задумчиво спросил я, засовывая мизинец в открытый рот, полный острых зубов.
— Ну, это условный призыв, на самом деле это мой модифицированный клон, типа как гемоглобиновый, которым я заменяю настоящее тело, или клон «зомби–апокалипсиса». Просто чакры много требует, и собирать его тяжело, он прочный, может техники использовать, быстрый и большой… Ещё он кислотой плюётся.
— Ты поразительный, Саске… — только и смог сказать я. — Знаешь?
— Ага, — не стал отпираться он, довольно улыбнувшись.
— Я могу оставить это себе? — я показал на фигурку из гранита. Саске кивнул.
— Так значит, ты всю чакру потратил, чтобы вот такого… призвать? — осторожно спросил я.
— Принцесса, я называю их «принцесса», — уточнил Саске. Я прыснул.
— Принцесса… прекрасная принцесса, которую типа злая ведьма заколдовала? — вспомнил я некоторые сказки, рассказанные Саске в детстве. Он усмехнулся.
— Ага, типа зубы сто лет не чистила и превратилась вот в такую «красавицу».
Мы засмеялись.
— Так ты призвал Принцессу, но Гаара её победил, да?
— Ну, в общем, да, — как–то неохотно протянул Саске, отводя глаза. И я всё понял.
— У тебя был твой приступ?
— Да… — неохотно ответил Саске. — Мне стало всё равно, убьёт он меня или нет…
— Чёрт, Саске! — воскликнул я, но замолчал, видя, как мой лучший друг поджимает губы.
— Я не могу ничего с этим сделать, значит и думать не о чём… Тем более, что всё обошлось… — ответил он.
За ужином Саске часто посматривал на меня, словно раздумывая, сказать мне о чём–то или нет. Я весь извелся. Совсем скоро, через неделю или около того, мне придётся уйти с Джирайей из деревни на поиски бабули Цунаде, и тогда же мы встретимся с братом Саске и его синим спутником, похожим на акулу. Но знает ли об этом Саске? Позвать его с собой, чтобы он увиделся с братом или наоборот промолчать, чтобы этого не произошло?
— Пойдём на веранду, — пригласил Саске, после еды, явно, для разговора. Он разлил чай и захватил сладкие рисовые шарики.
Мы вышли, и я чувствовал, что Саске скажет что–то важное. Сердце томительно билось.
— Я должен рассказать тебе кое–что очень важное, так что слушай внимательно, — строго сказал он. Я кивнул. — Существует такая организация «Акацуки», которая поставила своей целью отлов всех джинчуурики. Коноха сейчас слишком ослаблена и не сможет тебя защитить, поэтому тебя решено отправить вместе с Джирайей в продолжительное путешествие.
— Что? — неужели уже сейчас? Испугался я. — Я не хочу!
— К сожалению, твоё нежелание никого не волнует, — Саске нахмурился, помотав головой. — И на твоём месте я бы не спешил отказываться, всё–таки это круто — попасть в ученики к одному из Легендарной троицы. Ну, только не к Орочимару, этот скользкий тип мне сразу не понравился.
Так, неужели меня отправят раньше, чем мне помниться? А вдруг люди Орочимару захватят Саске, а меня даже рядом не будет, чтобы попытаться спасти его?!
— Но если мне придётся уйти, то как же ты? — воскликнул я, переживая за друга.
— Не волнуйся, я уже нашёл себе учителя, осталось только уговорить, — Саске покусал нижнюю губу.
— И кто это?
— Итачи, — пожал плечами Саске, напоминая о нашем давнем разговоре. — Он единственный, кто может помочь мне полностью овладеть шаринганом.
— Но он же… — я хотел сказать, что он один из тех «Акацуки», про которых не далее чем пять минут назад предупредил Саске, но промолчал. Если Саске уйдёт к Итачи, то ему придётся войти в эту организацию.
— У него были на это причины, поверь мне, — перебил меня Саске. — Я помню, что он тоже любил маму и папу и раз он всё–таки решился на такое, то даже представить страшно, чего ему это стоило. Я оказался единственным выжившим только потому, что Итачи любил меня ещё сильнее и просто не смог убить, — не совсем правильно понял меня Саске, хотя про Акацуки я, получается, знать не должен и сказать тоже не мог.
— Но…
Саске снова меня перебил.
— Я знаю, что делаю, просто поверь мне. И я обещаю, что мы снова увидимся меньше, чем через три года.
Он протянул мне мизинец. Клятва на мизинцах. Как по–взрослому…
— Обещаешь?
— Обещаю! — Саске улыбнулся.
Как–то меня всё это нифига не успокаивает.
— Эй, не куксись, мы же не навсегда расстаёмся, — Саске взлохматил мне волосы. — Тем более, если тебя будет тренировать Джирайя, я останусь далеко позади. Уже сейчас я слабее тебя, а со временем эта разница только увеличивалась бы. Ты же не хочешь, чтобы я остался слабаком? — зашёл с другого угла этот хитрец, прищуриваясь.