— О том, что Орочимару мёртв?
— Да… — удивлённо протянул АНБУ.
— Пошли, — зыркнув на меня напоследок, Цунаде ушла, ворча про себя, что разведка пошла ни к чёрту.
— Так значит, Саске ушёл из Конохи, чтобы убить Орочимару? — спросила меня Сакура.
— А ты разве не знала? Ты же «левая рука Хокаге»! — снова удивился я.
— Нет, учитель ничего не сказала и вообще не любит говорить о Саске, — она наклонилась ближе и прошептала мне на ухо. — Она смущается всегда. Поэтому мы с Шизуне ей не напоминаем.
— Прям какие-то тайны двора феодала страны Огня, — фыркнул я. Сакура смутилась.
— А почему он ещё не вернулся? Ты знаешь, когда он вернётся?
— Он хотел уничтожить все исследования Змеиного саннина, чтобы никто больше не искал сил таким способом, как этот вивисектор. И очень надеюсь, что вернётся он довольно скоро. Саске сказал, что нашёл несколько ребят в логовах и хочет привести их в Коноху, но сначала воспитать…
— Воспитать? — переспросила Сакура.
— Ага, типа книгу «о правилах хорошего тона» дать им почитать, — засмеялся я, переводя тему. Сакура тоже засмеялась, вспомнив о шутке, что выкинул со мной Саске.
В палату постучались, и вошёл Сай.
— Я узнал, что ты болеешь, и принёс тебе фруктов, — сообщил он, показывая на яблоки в небольшой корзинке.
— Нет! — я вскочил. — Сакура меня только что выписала! И я хочу поесть настоящей еды!
Я обулся и направился в сторону «Ичираку», Сай и Сакура последовали за мной.
* * *
Проблема оказалась в том, что моя правая рука была в десятикилограммовом гипсе, а рамен — очень горячим, и есть его одной рукой, к тому же левой, оказалось весьма неудобно.
Не успел я возмутиться вслух, как Сай с улыбочкой, которую я бы назвал кровожадной, попытался меня покормить, а Сакура лишь хихикала, глядя на это. Апогеем сего извращения явился появившийся в «Ичираку» Какаши, который, узнав от Сакуры о моей «проблеме», решил сам меня покормить.
— Вы ещё в очередь выстройтесь, — кисло сказал я, Сакура и не подумала мне помочь. Иногда я жалею, что она перестала ко мне неровно дышать…
Какаши вздохнул, отложив мою миску с неотвратимо остывающим раменом.
— Наруто, ты, и правда, стал довольно сильным. Ты силён, как и я, если не сильнее. Но помни: чем мощнее техника, тем сильнее риск при её использовании.
— Я знаю это, Какаши-сенсей, — широко улыбнулся я. — Бабулька Цунаде тоже сказала нечто подобное. Но я знаю своё тело лучше, чем кто-либо другой. Так что это не проблема… Не забывайте, как я крут и что я собираюсь когда-нибудь стать Хокаге! — мои слова разрядили общую гнетущую обстановку.
И Сакура меня всё-таки покормила…
Жизнь, похоже, налаживается…
Часть 3. Глава 15. Новые товарищи.
Дни текли своим чередом. Нам давали разные миссии и задания. Даже случилось нападение на Коноху небесными шиноби из Страны Неба, которые летали на крыльях, наподобие таких же, как у Саске, только на более железных и неповоротливых, но всё закончилось благополучно. И через неделю наша деревня уже была как новенькая, словно этого нападения и не бывало.
Я изнывал от нетерпения в ожидании, когда вернётся мой лучший друг, да ещё и в компании каких-то ребят из лабораторий Орочимару. Наконец в середине ноября мне позвонил Саске.
— Привет, Наруто, слушай, похоже, что я возвращаюсь и со своим балластом. Будь другом, дойди до Цунаде-химе и набери меня. Хочу с ней поговорить по поводу смотрин своих подопечных-подопытных.
Я, как на крыльях, добежал до Резиденции Хокаге, но, к сожалению, телефон у меня бабулька забрала, а меня нагло выставила за дверь. Хотя слух у меня очень тонкий, но я слышал лишь обрывки разговора.
В сухом остатке она отругала Учиха, что он так долго был на своей миссии, и согласилась дать шанс ребятам, которых он должен был привести с собой.
Мне вернули телефон, и Саске, перезвонив, сказал, что они прибудут в Коноху через час. И вот тут я по достоинству оценил это изобретение Саске, потому что помчался в особняк порадовать Мито-сан возвращением её «молодого господина», и попросить, чтобы она приготовила еды побольше и подготовила комнаты для гостей в нашем отремонтированном доме. А по дороге набрал Сакуру и Сая, сообщив о том, что Саске прибудет со своими новыми друзьями с минуты на минуту.
— Саске! — я, завидев своего друга, уже по сложившейся традиции бросился к нему на шею. А что? Пусть ему будет стыдно так надолго бросать друзей. Типа я так сильно соскучился. К тому же я уже очень давно заметил, что Саске это нравится. Что ж мне не порадовать друга?
— Эй! — он радостно засмеялся, расплываясь в довольной улыбке и потеребив мою макушку. — Мы же не виделись всего пару недель.
Я подозрительно сощурился. Нифига себе пара недель! Его в Конохе не было семь недель почти, надеюсь, у него не было каких-нибудь провалов в памяти или его снов-ком.
Сакура тоже обняла Учиха. Сай воздержался от объятий, но вполне искренне, обрадовано улыбнулся нашему блудному капитану.
За Учиха толпилась троица ребят: двое парней, белобрысый и рыжий, и девушка в очках с длинными красными волосами.
— Знакомьтесь, — сказал Саске. — Это мои друзья. И все они в моей команде — Наруто, Сакура и Сай.
Затем он представил нам своих «подопытных». Первым он показал на беловолосого парня с фиолетовыми глазами и треугольными зубами, которые выдавали в нём представителя народа Страны Воды.
— Это Хозуки Суйгетцу, он умеет превращаться в воду, и ему не страшны никакие физические атаки.
Суйгецу кивнул.