* * *
К бабульке Цунаде была куча народа, всяких прошенцев, лишенцев и остальных. Причём деревня продолжала брать миссии, потому что отказ от них серьёзно бы повлиял на статус, репутацию и прочую экономику, так что мы чуть ли не час стояли в живой очереди, хотя это смешно для недавнего героя, но за житейскими делами люди быстро забывают о подобных вещах. Мол, сейчас есть дела и поважнее, чем уступать очередь раздосадованному мне с товарищами, а вот потом, когда отстроимся, тогда и будем автографы брать.
В очереди два чуунина болтали, и выяснилась ещё одна интересная деталь: оказывается, к нам в деревню уже пришли шиноби из Облака. В данный момент их делегация отправилась в архив, чтобы взять всю доступную информацию о Саске.
Я помнил тяжёлые кулаки той красноволосой девицы, так что был рад, что мы пока не встретились. К тому же я даже чакрой пользоваться не могу, в том смысле, что в прошлые разы я просто напитывался чакрой и позволял себя лупить практически безболезненно, а если мы столкнёмся сейчас, то страшно представить, что будет…
Наконец мы вошли в палатку Хокаге, там были бабулька Цунаде и девушка лет двадцати пяти, которую я никогда в Конохе не видел. Ни разу за все пятьсот с лишним моих лет! Рыжая, в какой-то совсем куцей одёжке типа майки и шорт, но с высокими сапогами, даже выше, чем у Сакуры. А на бёдрах у неё всякие ремни с оружием, подсумками, но меня привлекло нечто особенное. Эти штуки назывались «пушки», по крайней мере, я видел такие в иллюзиях Саске. Они по идее должны стрелять пулями на большие расстояния.
Интересно. Очень интересно.
Впрочем, сначала надо прояснить ситуацию с бабулей.
— Почему Сами-Знаете-Кого объявили нукенином? Тут точно какая-то ошибка! Сами-Знаете-Кто не мог убить брата Райкаге! Он совсем не такой! — вопил я под дружный аккомпанемент своего сопровождения, краем глаза поглядывая на рыжую. Она чуть улыбнулась на упоминание «Сами-Знаете-Кто», ничуть не удивившись формулировке.
Хех, вероятность того, что эта деваха — сам Саске, уже процентов шестьдесят.
По-моему, бабулька была совсем не в духе. Иначе как объяснить то, что она, неожиданно сорвавшись, одним ударом расколошматила свой стол и завопила:
— А ну молчать!
Я чуть кирпичей в штаны не наложил от неожиданности. Чего пугать-то так?!
— Наруто, неужели ты думаешь, что я оставлю эту ситуацию без своего контроля? — стряхивая щепки с коленок, спросила Цунаде. — Саске всё-таки до недавнего времени был шиноби Конохи, и если он действительно стал преступником, значит, в этом есть доля моей вины. Но если произошло какое-то недоразумение и обвинения необоснованны, уж будь уверен, я этого так не оставлю.
— Но… — мои слабые протесты были тут же перебиты.
— Ты во мне сомневаешься? — на меня в упор посмотрели золотисто-карие глаза, которые не обещали ничего хорошего в случае отрицательного ответа.
— Нет-нет, — я искоса посмотрел на рыжую и добавил: — Бабуля Цунаде.
Рыжая метнула на меня весьма характерный недовольный взгляд. Вероятность того, что она Саске, ещё больше увеличилась.
— А ты ещё кто? — нагло спросил я, глядя в карие глаза. — Я тебя никогда в деревне не видел.
— Это моя вторая помощница, — быстро ответила Цунаде, стрельнув глазами в открывшую было рот Сакуру. — Шизуне сейчас слишком загружена, поэтому пришлось подключить и Элис.
Что за имя такое Элис?
Эта «Элис», кстати, тут же сказала довольно приятным грудным голосом:
— Аудиенция окончена, — и выпроводила нас из палатки.
— Слушай, Сакура, — когда мы отошли на приличное расстояние, спросил я подругу. — Ты знаешь эту Элис?
— Я… — она задумчиво помяла подбородок, как всегда это делает Цунаде, и помотала головой. — Знаешь, нет. Но она же может быть из АНБУ, просто до этого в маске всегда ходила. Ладно, мне пора, проверить ещё госпиталь надо, помочь Шизуне.
Сакура поспешно нас покинула. Какаши тоже свалил по своим делам.
— Слушай, Сай, — прищурился я, посмотрев на оставшегося товарища. — Ты помнишь те сорок четыре дела, которыми ты хотел подмазать Орочимару? С личными анкетами всех АНБУ.
Он смутился, но, подумав минутку, кивнул.
— Среди тех дел была анкета этой девушки?
— Женщин там вообще всего шестеро, и среди них той, что я наблюдал у Пятой Хокаге, не было.
— А среди вашей коренной братии? — уточнил я.
— Нет, я её никогда не видел, — ответил Сай.
Теперь я уверен на сто процентов… Вот только если Саске так шифруется, значит, это очень важно… Хотя мог бы хоть сигнал какой-то подать, или поговорить, или предупредить. Что за привычка решать всё в одиночку?!
Я потом видел «Элис» бегающей туда-сюда по делам, она даже теневых клонов использовала, и в таких количествах, которые не каждый дзёнин мог себе позволить. Точно Саске! И с гостями из Кумо экскурсию какую-то провела, но со мной эта «Элис» так и не заговорила, и никаких сигналов не поступало. И я решил, что настала пора для моей суперспособности сидеть на попе ровно и не отсвечивать.
Сакура сказала, чтобы я отдыхал и не путался у народа под ногами, потому как всё равно бесполезен без использования чакры, поэтому я вернулся в особняк. Мито-сан мне пожаловалась, что к нам забирались воры и украли еду и испеченные ей ватрушки, причём воры явно были шиноби, так как она постоянно была в доме и никуда не уходила, да и из кухни не более, чем на пять минут отлучалась. Я успокоил нашу домоправительницу, взяв вину на себя, сказал, что просто спешил очень. Она уже знала новости о «молодом хозяине» и беспокоилась, что всё будет, как «в прошлый раз», но я её успокоил, что всё устаканится.
Главное же — самому верить, правда?!