— Это мы ещё посмотрим… — с обещанием улыбнулся я.
— Изображаешь крутого? — Киба поставил Акамару на пол возле себя. — Да я вырублю тебя одним ударом.
— Ню-ню… — я ухмыльнулся. — Мечтай…
— Вы готовы? — экзаменатор прервал наш «брачный танец» (как называет подобный обмен любезностями Саске). — Начали!
Киба выполнил технику имитации четвероногого зверя, чем-то похожую на мою трансформацию, когда из меня прёт чакра лиса, его ногти заострились, он встал на все четыре конечности, обволакивая себя чакрой. С высокой скоростью он подлетел ко мне, намереваясь вырубить, но я поставил блок и выполнил что-то вроде игры в чехарду, пропустив Инузуку под ногами, отчего Киба из-за своей скорости тюкнулся в пол, проехав по нему пару метров. Вскочил он весьма разозлённый.
— Ты пожалеешь об этом! Вперёд, Акамару! — его ниндзя-щенок затявкал и ломанулся ко мне, Киба с противоположной стороны — тоже, он достал шарики с дымовыми шашками и кинул их в меня.
Это мне было наруку, раз никто меня не видит. Я создал трёх клонов, и мы встали спинами друг к другу. Кибу ждал восьмирукий сюрприз в его собственной «ловушке». Мы живо поймали Кибу и, зажав рот, скрутили его в дыму, крепко связав. Я развеял клонов и вышел из дымовой ловушки, таща за собой недовольного и упирающегося Инузуку. Акамару зарычал, намереваясь напасть на нас, но я приставил кунай к горлу Кибы.
— Не советую, Акамару, я буду быстрее.
Щенок сник и заскулил, извиняясь перед хозяином. Киба пробормотал:
— Ты не виноват, Акамару, это я… недооценил своего противника. Прости меня.
— Победитель — Узумаки Наруто.
* * *
Когда настала очередь Хинаты и Неджи, у меня сердце кровью обливалось заранее. Как же раздражают меня все эти Хьюговские заморочки, пространные рассуждения о предопределённости и судьбе, уговоры сдаться и умереть кверху лапками, так и хотелось заорать на Неджи: «Да что ты вообще знаешь о предопределенности?!». Каждый раз бесит.
— Хватит вешать ей на уши лапшу! Покажи ему, Хината! Врежь этому идиоту! — заорал я, подбадривая запуганную девочку. Она просто хочет изменить себя, а родной, блин, двоюродный братец вымещает на ней свои проблемы.
— Хината! Почему ты не говоришь ничего в ответ? Не позволяй оскорблять себя всяким высокомерным задницам!
Конечно же, ничего от «kanona» не изменилось. Но так хотелось верить, что это «избиение младенцев» когда-нибудь произойдёт по-другому. Саске тоже смотрит на бой, чуть морщась. Хината вставала и вставала, пока разозленный Неджи не попытался её всерьёз убить и не был остановлен дзёнинами и экзаменатором. Я побежал к ней.
— Наруто… — прошептала Хината. — Я смогла хоть немного измениться? — она отключилась.
— Не стоит успокаивать других, если ты настоящий ниндзя, — фыркнул Неджи. — Она заслужила, все бездари остаются бездарями, как бы сильно они ни хотели измениться. Даже ты, хотя и победил соперника, но он был ещё слабее тебя, тебе просто повезло.
— Хочешь проверить? — я усмехнулся. — Посмотрим, что будет на финальном турнире.
Хината кашлянула, и у неё потекла кровь из горла. Её сенсей, Куренай-сан, послушав её сердце, недовольно посмотрела на Неджи.
— Вместо того, чтобы пялиться на меня, лучше присмотреть за ней, — откровенно веселясь, сказал Неджи.
Каждый раз забываю, каким он был засранцем…
Медики унесли Хинату в реанимацию. Хотя я знаю, что с ней будет всё в порядке, но смотреть на это избитое худенькое тельце в меховой курточке... Вспоминаю её смерть, когда она бросилась спасать меня от Пейна…
Как и тридцать семь раз до этого, я коснулся алой лужи, разлитой на полу, и молча показал кулак с капающей кровью Хинаты Неджи.
«Обещаю»… я изменю твоего брата…
* * *
Бой Гаары и Рока Ли был тяжёлым и затяжным. Я переживал за обоих. Толстобровику удалось ранить Гаару, но тот всё равно оказался сильнее, хотя мне показалось, что были некоторые отличия от прошлых жизней. Гаара сдавил песком ноги Ли и словно колебался, использовать ли свой «песчаный гроб», а потом Гай-сенсей прекратил бой, разбив песок Гаары, автоматически отдавая победу ему.
После окончания турнира победителей собрали вместе и сказали, что нам даётся месяц на подготовку к финальному раунду.
— Информация, полученная в предварительных боях, должна помочь вам в создании плана боя и бла-бла-бла… — вещал Третий, так и не выпуская трубку изо рта.
Нас распределили по парам: меня с Неджи, Саске с Гаарой, Шикамару с Темари, Шино с Канкуро, Сакуру с Досу Кинута (мохнатым из Звука, который победил в последнем поединке Чоуджи).
Саске на собрании не было, он вышел что-то «срочно перетереть с сенсеем».
Часть 1. Глава 17. Смена учителей.
— Наруто, я нашёл тебе тренера для подготовки к финальному турниру, — мы встретились с Какаши в госпитале, куда я ходил проведать Рока Ли и Хинату. С ними обоими было всё более-менее в порядке. Толстобровику Гаара сломал ноги, но они не были раскрошены в хлам, как все прошлые разы.
— Да? — скептически посмотрел я на улыбающийся глаз сенсея. — И кого?
— Меня! — прозвучал за моей спиной жизнерадостный голос. Я обернулся и ожидаемо увидел Эбису, учителя моего «младшего братика» Конохомару.
— Оу, тренер-извращенец, — хмыкнул я, напоминая ему мою фееричную победу над ним с помощью гарем-но-дзютцу. — Но…
Не успел я сказать: «Но мне в тренеры понадобится извращенец покруче…», как Эбису схватил меня, зажав рот.
— Только не говори ничего Какаши, я всё, что попросишь, сделаю… — прошипел он мне на ухо.
— Не знал, что вы знакомы… — пробормотал Какаши.