— Может, ты знаешь ещё какой-то путь? — спросил я. Джирайя нахмурился.
— Этот путь возможен, если ты согласишься поставить на кон свою жизнь.
— Я согласен! — ноющее чувство в животе стало нестерпимым. Настал момент первой встречи с моим биджуу, которого запечатали во мне.
— Пойдём, нам надо кое-что сделать, — встал с корточек Джирайя и серьёзно кивнул мне. Мы отправились в Коноху.
— Наруто, что бы ты хотел съесть? — серьёзно и даже немного пафосно спросил меня извращённый отшельник.
— У меня есть обед с собой, — ответил я. — А денег нет, так что поем свой обед, — с лёгкой печалью в чуть дрогнувшем голосе сказал я.
— Я… угощу тебя, — расщедрился Джирайя. — Так что бы ты хотел?
— Больше всего я люблю свиной рамен с двойной свининой! — радостно завопил я, подпрыгивая. — Ты правда угостишь меня? Слово жабьего отшельника?
— Да… — упавшим голосом ответил Джирайя. Я мысленно потёр ручки.
* * *
— Двенадцать порций? — распинался старик после нашего похода в Ичираку. — Я не знал, что ты можешь так много съесть.
— Тот учитель, которого ты уделал при нашей первой встрече, — ответил я, — заплатил за шестнадцать, которые я съел перед тренировкой, так что это ещё был не мой предел.
— Да ты просто обжора, Наруто! — возмутился Джирайя. Я только фыркнул.
— Кстати, — мгновенно успокоился он, — у тебя есть девушка?
— А?
— Я спрашиваю, ты уже в кого-нибудь влюбился? — поигрывая бровями, уточнил Джирайя.
— Ну-у-у-у… — протянул я, лихорадочно соображая, кого бы я мог назвать хотя бы с натяжкой своей девушкой. — Есть одна на примете…
— Может, это Сакура? — склонившись, спросил меня Джирайя.
— Эээ… — получать тумаков от Сакуры мне как-то резко расхотелось, нет, она мне симпатична, но после запрета Саске на избиения мне до жути понравилось ходить с целой головой. — Не совсем…
У Джирайи было такое удивлённое лицо, будто его крупно на… обманули.
— А кто? — потом он встряхнулся. — Ну, в общем, кто бы это ни был, иди и обними её!
— Понимаешь, она из влиятельной семьи, к тому же была сильно ранена в турнире, и я не знаю, уместно ли будет… Да и меня не привечают из-за того, что я джинчуурики… — начал оправдываться я. — Так что…
— Это часть тренировки! Иди, Наруто! — воодушевлял меня Джирайя, загоревшись идеей «свести двоих влюблённых».
Что поделать… Хотя, наверное, только от Хинаты я не получу тумаков за «obnimashki».
— Ну ладно, пойдём.
Возле квартала Хьюга я сделал хенге Сакуры и постучался в ворота.
— Извините, а Хината дома? Мне надо с ней срочно поговорить! — «спросила» я у прозрачных глаз, которые смотрели на меня из-за открывшегося окошка.
— Я скажу молодой госпоже, — наконец прозвучал голос.
Спустя пару минут вышла Хината.
— Привет, Сакура, — немного смутилась она. — Ты что-то хотела?
— Отойдём немного, мне надо с тобой поговорить, — я взял её за руку, и мы зашли за угол. Джирайя стоял в стороне, наблюдая за нами издалека.
— Хината, ты бы могла мне помочь? — развеивая хенге, спросил я.
— Н-наруто? — глаза Хинаты стали просто огромными. Она покраснела.
— Мне надо обнять тебя для тренировки, можно? Я быстро, — Хината отчего-то стала просто пунцовой. Почему она всегда так стесняется?
— Н-наруто… — она закатила глаза и начала заваливаться в обморок, и тут уж мне просто пришлось проявить инициативу и её обнять, подхватив за талию. Представляю себе, какую картину увидел со стороны Джирайя! Я подхожу к девушке, мило разговариваю, а потом обнимаю так, что она в обморок от счастья падает. Фух, ну хоть вышло. Я аккуратно посадил Хинату на травку, спиной опирая её о дерево.
— Ладно, мне пора, спасибо, Хината.
Да уж, Джирайя был впечатлён…
Часть 1. Глава 19. Время - песок...
— А-А-А-А-а-а-а… — я летел вниз в пропасть и понимал, что совершенно не хочу умирать. Ветер свистел в ушах, а чакры совсем не было. Да уж, что-что, а мотивировать Джирайя умеет. Дно ущелья приближалось, и я… очутился во внутреннем мире.
Всё как обычно. Серые стены, вода на полу, трубы, переходы, какие-то провода… А через коридор и три поворота исполинские ворота клетки с моим порыкивающим, старающимся нагнать на меня страх биджуу.
Первыми появились красные горящие глаза и оскал. В который уже раз я поражаюсь, насколько он большой и впечатляющий — девятихвостый демон-лис, запечатанный во мне отцом. В последний раз я видел его двенадцать с половиной лет назад, когда был младенцем.
— Подойди поближе… — пророкотал Курама, и мне сразу же вспомнилась сказка Саске про злого ниндзя-волка и Красную Шапочку.
Я сделал пару шагов вперёд и увернулся от исполинских когтей лиса.
— Я хочу сожрать тебя! — глаза Курамы сощурились. — Но не могу открыть эту решётку из-за этой мерзкой печати. Зачем ты здесь? — перешёл он к делу.
— Дело в том, что если через пару секунд ты не дашь мне своей чакры, то мы оба умрём, — спокойно сказал я.
Лис зарычал, попытавшись меня напугать, обволакивая красной просочившейся под воротами чакрой.
— Так и быть, — хмыкнул он, словно делая величайшее одолжение. — Придя сюда, ты заслужил награду. Держи!
Я очнулся, чувствуя «красную» чакру. Прикусив палец до крови, я сложил печати призыва.
— Техника призыва! — меня обволокло туманом. И я счастливый и довольный собой упал на спину Жабьего босса.