— В чем дело? С ним что-нибудь случилось?
— Я знаю, где он. Можете подъехать к харчевне «У Педро»?
— Уже еду.
Роберта схватила сумочку и выбежала из дома.
Лауру она заметила сразу же, как только вошла в харчевню. Она стояла за стойкой бара, считая чеки. Роберта поспешила к ней.
— Где он?
Девушка, которая что-то записывала в эту минуту в блокноте, подняла на нее глаза.
— Мне следовало сказать вам раньше…
— Да, следовало, — не могла не согласиться Роберта. — Так скажите хотя бы сейчас, где он.
Лаура уставилась на свои руки.
— Он в Мексике, у моих тети и дяди.
Роберта с укором посмотрела на девушку.
— Вы хотите сказать, что знали, где он был все это время?
— Я не могла сказать вам. Конни потребовал от меня обещания, что я никому не скажу, даже вам.
— Но почему? Вы же знаете, как я беспокоюсь о нем. Кроме того, вы понимаете, какие у него могут быть неприятности?
Лаура сжала дрожащие руки.
— Да. Но я… обещала.
Роберта постаралась не выдать волнения.
— С ним все в порядке?
Лаура пожала плечами.
— Насколько мне известно. От него не было известий несколько дней. Но вчера приходили двое мужчин и спрашивали о нем. Сказали, что они детективы. Только что-то было не так — я почувствовала это. Думаю, они лгали.
Роберта проглотила ком в горле — это был страх.
— Как я могу добраться до ваших родственников?
— Они живут в небольшом крестьянском домике в двадцати милях от Сен-Бласа.
— Итак, он звонил вам?
— Дважды. Он обещал позвонить вчера, но не позвонил. У дяди нет телефона, поэтому Конни звонит из города. — Слезы выступили у нее на глазах, и она отвернулась. — В ту ночь, когда он попросил меня передать вам записку, он рассказал, что случилось. Я знаю Конни. Он не мог убить того человека.
— Не сомневаюсь, что это так. — Роберта сжала руку девушки. — Дайте мне адрес ваших родственников, Лаура. Я должна ехать. Эти двое, о которых вы упомянули, могут быть убийцами Говарда Болдуина. Мне нужно успеть добраться до Конни раньше них.
Лаура кивнула и, вырвав листок из блокнота, лежащего на стойке бара, нарисовала план и нацарапала адрес.
— Сен-Блас примерно в четырех часах езды отсюда. Вам лучше отправиться туда утром.
Юджин тоже планировал поехать куда-то утром. Без нее.
— Я не могу ждать, — заверила она. — Я должна отправиться немедленно.
Лаура нахмурилась.
— Если вы поедете сейчас, то прибудете в Сен-Блас как раз перед наступлением темноты. Вам придется там переночевать. Поверьте, будет неблагоразумно ехать дальше ночью. В горах полно бандитов. В мотеле «Плаза» в городке работает мой кузен. Там вы будете в безопасности. Скажите кузену, что знаете меня. — Она перевернула листок и написала сверху имя кузена и название мотеля. — Пожалуйста, поверьте мне. — Лаура вручила листок Роберте. — Для вас опасно путешествовать ночью.
Она сложила записку и засунула ее в сумочку.
— Хорошо, я остановлюсь на ночь в Сен-Бласе. — Ее взгляд упал на телефон, и она подумала о Юджине.
Наконец-то случилось то, чего она ждала. Но его нет, а если она сообщит ему, все ее труды пропадут. Он ни за что не согласится взять ее с собой. Она попрощалась с Лаурой и направилась к двери. Кровь стучала у нее в висках. Она делает так, как лучше для Конрада. Все остальное не имеет значения.
Роберта завела мотор и двинулась на юг в направлении мексиканской границы. К Конраду.
Приподняв занавеску, отделявшую зал от бара, следившая за Робертой женщина довольно улыбнулась. Как замечательно, подумала она. Ей представляется случай, о котором она так мечтала. Год назад Юджин Эронсон арестовал ее мужа, и теперь тот, из-за свидетельств рейнджера, надолго в тюрьме.
Она бросила взгляд на работавшую за стойкой Лауру и с кошачьей грацией, заставлявшей посетителей бара пускать слюни, направилась в конец комнаты, где стоял еще один телефонный аппарат.
Юджин схватил трубку сразу после первого звонка. Голос на другом конце провода прокашлялся и прошептал:
— У меня есть для вас информация о Роберте Стаут. Она сейчас на пути к своему брату.
— Кто говорит? — коротко спросил Юджин.
— Это неважно. Важно, что она обманывает вас.
Юджин напрягся, в желудке у него возникло жжение.
— Чем вы это докажете?
— У вас будут доказательства, когда вы ее увидите, — последовал ответ. — Она собирается провести ночь в Сен-Бласе, в мотеле «Плаза». Завтра утром она направится дальше, в деревушку Салазар, где ее ждет брат.