Так что я не был в восторге от того, что стол, за которым собрались мои приятели по спортзалу, находится в задней части паба, но все равно пробрался к ним через толпу, предварительно тормознув у бара, чтобы захватить любимый индийский пейл-эль.
— Миро, ты пришел, — поприветствовал меня Эрик Графф, мой случайный партнер по ракетболу и бывший приятель по траху, когда я подошел к ним.
Остальные мужчины и женщины тоже обрадовались моему появлению, все, кроме нового бойфренда Эрика, Кайла, которому, думаю, не очень понравилось то, как Эрик приобнял меня за плечи. Хотелось сказать ему, чтобы он не волновался — я никогда не возвращался за добавкой, разве только почувствовав вызов или фейерверк в постели. С Эриком не было ни того, ни другого.
Коротко похлопав его по руке, я высвободился и двинулся сквозь толпу, пока не добрался до Тэда Хортона, с которым мы не просто знакомые, но и не совсем друзья.
— Привет, — поздоровался я с симпатичным мужчиной, с которым часто плавал в бассейне. Этакий загорелый, гладковыбритый мужеподобный твинк, который всегда рад перекинуться парой слов или улыбкой.
— Миро, — почти пропищал он, увидев меня, и это моментально насторожило стоявшую рядом с ним гориллу.
— Детка? — заинтересовался тот, окинув взглядом Тэда, прежде чем сосредоточить свое внимание на мне. — Ты кто такой?
— Просто друг из спортзала, — поспешно ответил я. — Ты, должно быть, Мэтт. Тэд все время только о тебе и говорит.
Он протянул мне руку и быстро затряс в рукопожатии, явно испытывая облегчение.
— Мэтт Рубен.
— Приятно.
— А, так ты агент ФБР?
— Маршал, — поправил я, наблюдая, как Тэд гримасничает у него за спиной, беззвучно произнося губами «извини».
Я коротко кивнул, давая понять, что ничего страшного не произошло.
— Точно. Маршал, — продолжал Мэтт. — Тэд был очень впечатлен.
— Звучит гораздо эффектнее, чем есть на самом деле.
— Сомневаюсь, — добродушно ответил Мэтт. — Хочешь разбить пирамиду, чувак? Мы как раз начинаем новую партию.
— Да, конечно.
Все было прекрасно, и компания подобралась достаточно приятная, но я решил уйти, когда игра закончилась. Мне становилось скучно, как бывало всегда, когда рядом не оказывалось ни Яна, ни кого-нибудь из моих самых близких друзей. Я и впрямь паршиво справлялся с повседневным общением. Через несколько минут зазвонил телефон, и я прислонился спиной к кирпичной стене, чтобы ответить.
— У тебя свидание, — напомнил я.
— Вообще-то это групповое мероприятие, и у нас есть дим-сам.
Я фыркнул от смеха. Ян не наестся дим-самом. Он любил китайскую кухню так же сильно, как и я, но это должны быть огромные порции лапши, курицы и свинины, а не малюсенькие штуковины в паровых корзинах.
— Да пошел ты, давай ко мне.
— К тебе? Это же свидание. Эмма хочет, чтобы ты чувствовал себя комфортно с ее друзьями.
— Да плевать. Мне хочется ударить по мячу.
Всякий раз, когда ему становилось скучно, Яна тянуло в бейсбольную кабину для отбивания мячей.
— Закрыто до марта, приятель, — напомнил я ему. — Сейчас на улице двадцать градусов6 и снег.
— Как насчет боулинга?
— А что насчет него? — усмехнулся я.
Тишина.
Боже, как же нелепо даже думать о том, чтобы пойти туда.
— Ты где?
Потребность в компании Яна Дойла постепенно менялась от непринужденной признательности и дружбы до желания обладать этим человеком, превратившись со временем в холодную давящую тяжесть в груди. Никто об этом даже не догадывался; не говоря уж об объекте моей любви, который никогда не узнает, как я изголодался по его прикосновениям к моей коже, его запаху на простынях, его дыханию на ухо. Я умело скрывал свою тоску.
— В «Крутящем моменте» на Ривер-Норт.
— Это же не китайский ресторан.
— Будто я, блядь, не знаю.
— Тогда что ты...
— Я же сказал тебе, идиотизм.
— Ты уверен, что все в порядке?
— Да, уверен, просто приходи.
— Ладно, — пробормотал я, оттолкнувшись от стены. — Дай мне около...
— Подожди, а ты где?
— Сейчас в «Грейнджерс».
— О, лучше я приду к тебе.
— Ян, дружище, ты же на свидании, — подчеркнул я. — Ты не должен уходить.
— Я просто скажу им…
— Просто оставайся на месте. Я скоро буду.
Он раздраженно вздохнул и отключился.
Извинившись перед собравшимися, я допил пиво, вернул бильярдный кий и уже направился к выходу, но пытаясь обойти женщину, стоявшую на моем пути, оказался с ней лицом к лицу.