— Она умерла?
— Да.
Райли понимала, что таращилась на него, но понятия не имела, что сказать. Шок
лишил ее дара речи. У нее было столько слов, что она хотела высказать Итану и Аманде,
большинство из них самодовольные, многие — жестокие и проклинающие. Райли даже
приготовила речь, полную негодования и обвинений: все, что она хотела сказать десять
лет назад и не смогла, потому что сбежала. И вся ее злость и боль исчезли в воздухе. Ее
грудь сжалась. Райли потянулась и потерла ноющее место на грудной клетке.
Каждый, кто волновал ее, умер, когда она уехала? Внезапно это показалось
именно так. Новые слезы появлялись снова и снова, и она наконец встретилась взглядом с
Итаном и увидела боль в его глазах.
— О, Боже. Ох, Итан, прости. Я не знала.
Доброта в его лице, сочувствие к ней, которого, она знала, не заслужила.
— Я знаю, что ты не знала.
Райли понятия не имела, что сказать, и могла только с глупым видом смотреть на
него, стоя как вкопанная, застывшая во времени, словно она передвинулась назад на
десять лет, прежде чем нашла Итана в постели со своей лучшей подругой. Когда они с
Амандой были наиболее близкими друзьями. Когда они смеялись друг над другом,
делились всеми своими секретами. Тогда они были неразлучны и поклялись никогда не
расставаться.
Они надеялись быть лучшими подругами вечно.
А потом одна ночь разрушила все, и она никогда больше не разговаривала с
Амандой.
Теперь уже никогда не сможет.
— Райли?
Вытягивая себя из прошлого, она оглянулась на толпу, на людей, которые
остановились поглазеть и, наконец, переместила свой взгляд на Итана.
Что он должен думать о ней? Он был единственным, кто все потерял. Он потерял
жену, женщину, которую он очевидно любил. Зои потеряла мать.
— Что произошло? Ты, наверное, не хочешь об этом говорить. Это не мое дело.
Извини. Мне лучше уйти, чем задавать вопросы, на которые ты не захочешь отвечать.
Итан знал, что придет время, когда ему придется рассказать Райли об Аманде. Он
просто не предполагал, что это будет прямо сейчас. Опять же, будет ли когда-нибудь
подходящее время?
Судя по ее шокированному и бледному лицу, вероятно, нет.
— Пойдем. — Он взял ее за руку, провел через библиотеку и вышел через черный
ход, махнув Барб, руководителю библиотеки, когда они спешили мимо. На другой стороне
улицы был строительный вагончик. Итан открыл перед ней дверь, и Райли вошла внутрь.
К счастью, они были одни.
— Присядем. Хочешь что-нибудь выпить?
— Нет, спасибо. Тебе действительно не нужно...
— Это была лейкемия, и все было плохо. Она не протянула и года после диагноза.
Мы испробовали все. Химию, облучение, альтернативные методы лечения, но болезнь
прогрессировала. Здесь мы ничего не смогли поделать.
Райли вглядывалась в него.
— Такая молодая. Ей было сколько? Двадцать четыре, так?
— Да.
— Я не связывалась со здешними людьми. Я не знала.
Итан пожал плечами и прислонился к письменному столу.
— У тебя не было причин узнавать.
Она вдохнула и задрожала на выдохе.
— Так много людей, которых я знала. Вся моя жизнь была здесь, а я просто ушла
от этого. От всех. — Райли подняла взгляд к нему. — Не то, чтобы мне было все равно.
Нет.
— Я знаю. — И он знал. Итан понимал почему. Он был причиной. Он и Аманда.
— Я никогда не ненавидела тебя. Я никогда не ненавидела ее.
Он одарил ее слабой улыбкой.
— Думаю, ненавидела.
Ее глаза наполнились слезами. Райли позволила им соскользнуть вниз по щекам.
Он ненавидел снова быть причиной ее боли.
— Черт побери, Итан. Она умерла. Я никогда не хотела этого. Я была зла, и мне
было больно, но я никогда не желала причинить вред Аманде.
Итан оттолкнулся от стола и подошел, опустившись перед ней на колени.
— Не плачь. Я знаю, что ты не хотела. Аманда умерла не из-за тебя. Это
обстоятельства.
Она шмыгнула носом, сдвинув нижнюю часть руки под подбородок.
— Я просто так сожалею из-за тебя и Зои. Это ужасно.
— Зои стойкая. Она скучает по маме, но у нее есть я, ее дяди и мои родители.
— Что насчет родителей Аманды?
Итан покачал головой.
— Они тяжело восприняли ее смерть. Очень тяжело. Они уехали и не смогли
вытерпеть даже ради Зои.
Ее глаза расширились.
— Боже мой. Как они смогли разорвать связь с Зои?
Итан встал, пожав плечами.
— Не спрашивай меня. Я пытался достучаться до них, но они не хотели видеть ни
меня, ни Зои после того, как Аманда умерла. Через год они покинули город, сказали, что