идентификатор лжи, который действовал почти на десять миль. — Приятно официально
познакомиться с тобой, Зои.
Зои скользнула ручкой в руку Райли и покачала ее вверх-вниз.
— Приятно познакомиться с вами, Райли Дженсен. У меня есть все ваши песни на
айподе. Мне семь лет. Моя любимая песня, та, которую вы написали для мультфильма
«Принцесса Пчелка». — Она оглянулась через Райли, встречаясь взглядом с Итаном. —
Папочка, как называется эта песня?
Как насчет хорошего землетрясения, поглотившего его целиком? Нет? Ну,
спасибо.
— «Девушка моих мечтаний».
— Да. Именно эта. Папе тоже она нравится. Он напевает ее дома всё время,
правда, папочка?
Было чертовски жаль, что сейчас декабрь и торнадо не могло появиться и унести
его подальше отсюда, прямо сейчас.
— Иногда.
— Он поет ее в душе. Очень громко. Я слышу его через закрытые двери.
Райли изогнула от любопытства бровь, но Итан был спасен своей дочерью,
которая никогда ни на мгновение не умолкала.
— Мэр Шимс сказал, что вы дадите концерт, Райли Дженсен. Вы выступите с
концертом?
— Шимс теперь мэр? — Райли стрельнула взглядом в Итана. Его губы
приподнялись от выражения ужаса на ее лице.
Стэнли Шимс был худшим учителем химии в старших классах школы Дир-Лейк,
и ни Итан, ни Райли никогда особенно не любили его. Чувства были взаимными и
отразились на их оценках.
— Да. Собственно говоря, он идет к тебе прямо сейчас.
— Боже мой! — Она просто повернулась, как только подошел мэр. — Мистер
Шимс! Или, я должна сказать, мэр Шимс. Поздравляю.
— Ну, спасибо тебе, Райли. И поздравляю тебя с твоим успехом. Думаю, мы оба
достигли вершин, верно?
Итан был уверен: быть мэром Дир-Лейк не шло ни в какое сравнение с
музыкантом, награжденным премией «Грэмми»3, но Шимсу, вероятно, не казалось, что
есть различия.
Мэр потащил Райли прочь, чтобы официально вновь приветствовать ее в Дир-
Лейк и произнести несколько речей, которые Шимсу так удавались. Итан схватил дочь за
руку и мягко потянул в сторону толпы. Теперь они могли снова раствориться в
безызвестности, где он и был всё это время, если бы не тот факт, что у Зои во всем ее теле
не было ни одной застенчивой косточки.
— Пойдем, кексик. Ты встретилась с Райли, а сейчас она занята с другими
людьми, так что пришло время ехать к бабуле. Мне нужно вернуться на работу.
— Хорошо.
Они отправились назад в сторону толпы, но кто-то схватил его за рукав пиджака.
— Извините. Вы Итан Кент?
Он повернулся лицом к рыжеволосой красотке с самыми длинными накладными
ресницами, которые когда-либо видел. Та была в обтягивающих брюках и куталась в
толстое пальто и перчатки, как будто ожидала, что это будет Северная Дакота или типа
того. Может быть, в Миссури сейчас и декабрь, но не так холодно.
— Да, я Итан Кент.
— А это ваша прекрасная дочурка, которая, очевидно, произвела впечатление на
Райли.
Зои улыбнулась ей.
— У вас красивые волосы.
— Спасибо, милая. — Она протянула руку Итану. — Я Сьюзи Митчелл, агент
Райли.
— Приятно с вами познакомиться.
Она передала Итану два билета.
— Пропуск за кулисы на концерт завтра вечером.
От визга Зои у Итана чуть не лопнули барабанные перепонки. Глаза дочери
расширились, когда она взглянула на Сьюзи, как будто та была ее крестной феей.
— Прааавда?
— Да, милая. Правда. Райли хотела, чтобы они были у тебя.
— Мы можем пойти, папочка? Мы же пойдем, верно?
3 «Грэмми» (англ. Grammy) — музыкальная премия Американской академии звукозаписи.
Итан поразмыслил над этой проблемой — говорить своей дочери «нет» — потом
кивнул.
— Конечно.
Что вылилось в оглушение другого уха, визжащую Зои и широкую улыбку от
агента Райли.
— Чудесно. Увидимся завтра.
— Здорово. Спасибо.
Итан побрел прочь, желая, чтобы он никогда не приходил сюда сегодня. Увидеть
вновь Райли достаточно потрясло его. Она выглядела прекрасно. Райли всегда была
красивой, но повзрослела, утратив округлости подростковых лет. Теперь она расцвела как
женщина, с изгибами в правильных местах. Ее волосы развевались вокруг лица и плеч, всё
такие же пшенично-медовые. Итан был удивлен, что она не перекрасила их с тех пор, как
стала знаменитой. Разве не все женщины меняют цвет волос, вероятно, каждый месяц или
типа того? У нее всё еще был тот самый цвет, который он всегда любил.