Ее увидел сразу. Если долгое время ты – завсегдатай городских мероприятий, чужих видно издалека. А эту, так и подавно: Принцесса. Отличительный признак Принцесс – они жители идеального мира, в мире реальном даже не вполовину. Драконы, ведьмы, алые паруса, рыцари, вечная любовь и победа добра. Метка мира идей (не нужно сильно присматриваться) звездой горит во лбу. Для невнимательных – продублирована бегущей строкой в широко распахнутых блестящих глазах.
Вошла, бегло окинула взглядом стены, ни на чем не задерживая взгляд, повертела головой, очевидно, в поисках сказочных единорогов; не найдя, поскучнела лицом, тут же уставилась в телефон. Никакого почтения к современному, к моему, искусству.
Увидев ее, мой дьявол, скука, наконец-то замолчал. Охота на Принцесс… это может быть интересно. Может быть весело.
Вытащить малышку в реальность, захлопнуть дверь, повесив на стену ключ так, чтоб видно, но чтоб нельзя достать. И в моем театре в этот же миг появится Принцесса – делай с ней что хочешь. Вначале придется недолго повозиться, приручить, купая куколку в бархате и кружевах, поддерживать фарфоровый локоток при каждом вдохе, чтобы потом без боя раздеть, растрепать волосы, спалить игрушечные одежки, вырядить в театральное тряпье, рассказать, что принцев не существует и отдать на потеху шутам, пусть веселятся – реальность ей неподвластна.
А что? Рискнуть? Получить удовольствие, разбивая розовое, хрустальное, карамельное. Наполнить до краев болью, кровью, слезами – наполнить жизнью идеальный, несуществующий без воплощения, мир. Мой дьявол – скука. Потому я подкрался ближе, элегантно, насколько позволял выпитый алкоголь, подхватил с фуршетного стола бокал вина, протянул ей: «Привет, Принцесса, – и представился, – Даниил, для друзей просто Дэн».
– Снежана, – послушно взяла бокал, улыбнулась, продолжила, – Странный у меня выдался день, Даниил. Отчего-то некоторые мужчины решили звать меня Принцессой.
– Кто еще? – мне, правда, стало любопытно.
Она осторожно качнула бокалом, указывая на фотографа, и я в который раз восхитился Вовочкиным талантом видеть суть.
– Что тут странного? Должны же они что-то настоящее видеть в свой фотоаппарат.
Опять улыбнулась, чуть помолчала, и словно начала с другого листа:
– Wi-Fi зона называется, совершенно нет сигнала.
На мгновение вокруг все замерло, люди исчезли, мы остались одни. В наступившей тишине она чуть слышно добавила:
– Нет сигнала, нет жизни.
Несколько коротких минут я крутил в руках ее телефон, настраивая Wi-Fi, мурлыкая под нос любимую охотничью песню: «Послушай, Кисуля, как твои дела?». Она, не отрываясь, внимательно смотрела на меня.
Когда с настройками было покончено, я вытянул шею, жалобно мяукнув в ответ на ее «спасибо». Она никак не прокомментировала, только глаза заискрились, словно плюхнулась в воду, поднимая кучу разноцветных брызг, огромная рыба, сверкнув на солнце чешуйчатым боком. Готово! С Принцессами игровой формат срабатывает безотказно.
Она поставила на стол бокал, заграбастала телефон, что-то сосредоточенно в нем поклацав, закопала в сумку. Только когда освободилась от мелких дел, отвлекающих внимание, сказала:
– Поцелуй меня.
Ничуть не удивился, притянул к себе и поцеловал. Мед, молоко, роза – самая настоящая Принцесса, редкое явление в современном мире.
Я заверил, что «достаточно трезв» для того, чтобы вести машину, не встретив больше сопротивления с ее стороны, отправился на маршрут. Часа два кружил по центру: обязательный памятник Влюблённым, площадь Свободы, старинные особняки на Дарвина, пара надписей Гамлета в подворотнях – отработанные движения, как с вождением велосипеда, никогда не разучишься. Восхитительный эспрессо с теплыми сливками в «Шато» возле Оперного, пара трогательных историй, три желтые астры с цветочного рынка у парка Горького (не так банально, как розы), романтично подсвеченная дорога в направлении Пятихаток и крошечный, аппетитный, как пряничный домик, уютный отель – никакая Принцесса не устоит.
Заполняя анкету в тусклом гостиничном холле, освещенном настольной лампой администратора (ну что за идиотская строка – «Цель визита»?), я отчего-то вскипел – зачем она пошла со мной? Она со всеми так запросто? Кольцо на безымянном пальце правой руки – замужем? Скучающая домохозяйка? Застрявшая в хрустальном гробу кухни невеста, жаждущая пробуждения?
И сам себя остудил: не кипятись, малышка проснется, в деле похмельных пробуждений я – большой специалист.
Утром сквозь прикрытые веки видел, как она тихонько встала, начала одеваться. Чувствуя медовый вкус ночи на губах, вспомнил про купленный вчера билет на поезд, кольцо, и внезапно что-то колючее провернулось в груди, затрудняя дыхание. «Спокойно, Дэн, – снова приказал себе, – с Принцессами так бывает: двенадцатый удар колокола, и она несется по лестнице, теряя туфли». Представил, как спустится в холл, – трогательная, по-детски взволнованная ночным приключением. Смутится понимающего взгляда администраторши, попросит вызвать такси, в ожидании обожжет язык дешевым кофе из автомата.