Лакшин к тому времени уже курс отучился, перешёл на второй и успел стать звездой местной величины. У него и специальность была с загадочным названием: не просто дизайн, а какой-то «моушен». А репутация такая, что хочешь — не хочешь, а вывод сам напрашивался.
Он наверняка целенаправленно институт культуры выбрал, но не потому что у него какая-то особая предрасположенность к творчеству, культуре и искусству. Просто здесь девушек, пожалуй, даже больше, чем в педагогическом. И на любой вкус. Хореография, музеология, история искусств, библиотечное дело. Стройные, гибкие, талантливые, возвышенные, скромные, активные, умные, информированные.
Но, вообще, конечно, не факт, что Даша о нём узнала бы, если б не девчонки из группы. Это ещё в первый год случилось. Кто-то там что-то там когда-то с ним, и началось перетирание сплетен. А ведь реально интересно становится, когда постоянно слышишь рядом одно и то же имя: да как хоть он выглядит, этот Данила Лакшин со второго курса?
Оказалось, внешне весьма симпатично. И ещё оказалось, это именно ему Даша «благодарна» за свой слегка подпорченный первый учебный день в институте.
Занятия к тому моменту уже закончились. Хотя — какие там занятия? Сначала общее торжественное собрание для первокурсников в большом зале, потом разошлись по факультетам, и опять собрание. Получили студенческие и кучу наставлений, что, когда и где. А теперь — можно и по домам, настоящая учёба начнётся только завтра.
У Ульяны, наверное, тоже всё закончилось, и вообще началась перемена, и все куда-то шли. Даша спустилась вниз, к выходу, проходя мимо гардероба, чуть притормозила, осматриваясь по сторонам, и тут кто-то налетел на неё, сзади. Точнее даже не совсем на неё, на висящую на плече сумку, но зато с размаху. Сумка не просто соскользнула с плеча, а отлетела вперёд на пару шагов, ну и по закону подлости, она как раз оказалась расстёгнута и упала верхом вниз, ещё в полёте рассыпая вещи.
Даша едва сдержалась, чтобы не высказать резко и громко то, что моментально пришло в голову по поводу случившегося. А его виновник — точно, виновник, потому что парень — просто проскочил мимо.
Обернулся на ходу, скользнул торопливым взглядом, бросил едва разборчивое «Извини», улыбнулся широко, но, скорее всего, на автомате, отработанно и по части реакции, и по части эффекта. И, видимо, решив, что эта его неотразимая улыбка всё окупает − и его пренебрежение и неуклюжесть, и её обиду и злость — не задерживаясь, рванул дальше. Нагнал какую-то девушку, сказал ей что-то, приобняв за талию. Или почти за талию. Ладонь спустилась пониже, нахально пристроилась на бедре. Девушка не отстранилась, чуть запрокинула назад голову — кажется, рассмеялась.
Короткая пышная юбочка открывала ноги, блузка слишком плотно обтягивала спину. То ли размерчик маловат, то ли, наоборот, великоват, но уже не у блузки. Туфельки на каблуках. А у Даши песочные ботинки-оксфорды, укороченные брюки, белая рубашка, тоже почти блузка, но поверх неё тонкий бирюзовый джемпер. Она ведь сюда учиться пришла, а не формы демонстрировать, хотя с ними у неё тоже всё в порядке.
Но куда уж ей до этой фифы? Похоже, для некоторых она просто заучка скучная, мышь серая неприметная. Чтобы нормально извиниться перед ней и помочь — такого она явно недостойна. Прикидом не вышла и умением при ходьбе правильно раскачивать упругой попой, чтобы в неё врезались, а не в сумку. Вот и ползает одна по полу, выхватывая из-под чужих подошв рассыпавшиеся вещи.
Кто-то остановился рядом. По ногам Даша не сразу определила, только по раздавшемуся над головой голосу:
— Даш, ты чего тут?
Понятно — подруга.
— Сумку уронила.
Ульяна присела, подобрала откатившуюся в сторону ручку, протянула.
— Вроде всё.
— Ага.
— Домой идём?
— Домой.
Давно это было. А сейчас уже второй курс заканчивался, то есть почти два года они мирно просуществовали вдали друг от друга, редко, когда пересекались, и всё хорошо шло. И чего вдруг судьба надумала столкнуть их? Посчитала Дашину и Ульянину жизнь чересчур безмятежной и благополучной? И ради прикола решила её взбаламутить и отравить?
2
Лёгкие намёки на свои предстоящие планы судьба стала подкидывать заранее. Только Даша не придала им значения. Не поняла она, что это было в качестве предупреждающего сообщения «Внимание! Опасность!». И в компьютерном классе она искала преподавателя по ИКТ, чтобы узнать у него насчет зачёта, а не то, что на самом деле нашла.