Дарнелл душил Дитриха одной рукой, старик явно не рассчитал силы. Я швырнул в Дарнелла его же клинок, но тот остановился в сантиметре от хозяина.
— Прячешься, как таракан, Артур, подставляя старика. Признаюсь, он не промах, но всё же… Вы умрете оба!
Дарнелл запустил в меня свой кинжал, зеленый свет разрезал пространство между нами. Я выстрелил раз, два, сбил клинок с траектории. Нырнул и кувыркнулся, взмахнул ногой, сбивая гада. Боковым зрением заметил, как Дитрих ищет свою трость-меч. Я ударил Дарнелла кулаком по лицу, но тот увернулся, приставил к его лбу пистолет, забыв о брошенном кинжале. Тот со свистом подлетел сзади, я только и успел пригнуться и отскочить.
Втроем мы наносили по очереди друг с другу удары, каждый не уступал противнику в ловкости и силе. Я все держал в голове, что под нами Джозеф и Майя и что один мой поспешный выстрел заденет их, оттого драться в полную силу было тяжелее. Но все же в один из выпадов Дарнелла я спустил курок, голубой свет озарил комнату: я попал ему в плечо и тот взвыл; сзади уже спешил Джозеф. Он обхватил Дарнелла локтем за шею, не давая тому и пошевелиться.
— Как ты меня нашел?! — я прокричал это в лицо ублюдку.
— Хах, а тебе всё скажи. До встречи, Артур.
— Чт…
Я не успел ничего сделать, Дарнелл что-то раздавил в руке и нас с Дитрихом окутал едкий дым, от которого слезились глаза. Дым переливался всеми цветами радуги и я сразу понял, что Дарнелл телепортировался.
— Трусливая собака!
Дым не давал дышать, забирался в легкие, разрывая их на части. Я кашлял и плевался, но не терял бдительности.
— Дитрих, ты в порядке?! – прокричал я сквозь дым.
Мужчина положительно ответил.
– Он ушел! Надо вытащить Майю и Джозефа!
Мы поспешили вскрыть пол, Майя едва дышала, но старательно прикрывала собой Джозефа. Дитрих помог жене, а я вытянул брата и устремился на улицу, на свежий воздух.
Продышавшись после атаки едким дымом, от которого без остановки текли слезы, я хлопал Джозефа по щекам, пытаясь привести его в чувства. Дарнелл сбежал, что вызывало удивление, но раненое плечо довольно сильно уменьшало его силы.
— Джозеф, очнись, брат!
— Он очень слаб, – прохрипела Майя. — Артур, я не думаю, что он…
— Нет! Не говори этого! Он выкарабкается!
— Артур… — едва слышно и очень слабо брат обратился ко мне. Я уже не понимал, текут ли у меня слезы от газа или от осознания того, что на моих руках умирает слен семьи, которого я так внезапно обрёл. — Бли… же…
Я наклонился к его рту. Джозеф запустил руку мне под рубашку, и пальцами нащупал кулон.
— Сильвия… не доверяй ей, кха-кха… — кровь текла изо рта Джозефа всё сильнее, когда он говорил.
— Тише! Молчи! Мы тебя спасем!
— Слу… шай… — из последних сил, весь мокрый от лихорадки и холодный, Джозеф пытался сказать свои последние слова. — Луна… не может светить без Солнца. Она… его зеркало.
Он произнес эти загадки, затем едва заметно улыбнулся и рука его упала на землю, срывая с меня кулон.
“Смерть — это только начало,” – были последние слова Джозефа.
Глава 15
Себастьян
День сменялся ночью, а ночь – днем. Я гнал лошадь, что есть мочи. Не раз меня догонял отряд стражи, мне стоило больших трудов не попадаться им на глаза или уходить в отрыв, но всё же редкие стычки происходили. В какое бы поселение я не заезжал – меня поджидали. Оно и неудивительно: во всех газетах поместили мою фотографию и назначили приличное вознаграждение за поимку живым или мертвым. Как бы это ни было печально, но мне пришлось состричь свои волосы, а с одного из прилавков я стащил очки. Это сложно было назвать маскировкой, но мой внешний вид, уставший и измученный погоней, уже далеко не походил на того обаятельного молодого человека, что смотрел на меня с плакатов с подписью “Разыскивается”. В моем образе было больше от бездомного, поэтому покупая провизию, продавцы с сомнением отпускали товар, не веря в мою платежеспособность. Звон монет довольно быстро переубеждал их, но буквально через каких-то минут десять стража начинала патрулировать улицы с особой тщательностью.
Скрылся в одном из переулков, чтобы передохнуть и немного поесть в тишине. Крысы бегали у моих ног, и я отметил тот факт, что привык к этим маленьким серым пронырам. Да, они непривлекательные, немного пугающи, вероятно, разносят какую-то заразу, но хотя бы не пытаются меня убить или поймать.
— И кто это тут у нас такой красивый?
Я чуть не подавился хлебом, когда ко мне обратилась довольно… красивая девушка, с приподнятой корсетом грудью, высоко забранными черными волосами, юбки платья тоже были подняты, оголяя бедра и клипсы пояса, держащего чулки, глаза у незнакомки были удивительного зеленого оттенка.
— Вы со мной говорите? – уточнил я у проститутки, она явно таковой была.
— Конечно с тобой! Мы с Аурелией давно на тебя обратили внимание, ходишь тут весь такой потерянный, грустный, грязный и уставший, — следом показалась еще одна девица, менее красивая, но почти в такой же одежде и с таким же ярким вызывающим макияжем, который их скорее портил, чем красил.
— Но золотишко у тебя явно имеется! Марта видела твой добротный кошелек! — воскликнула Аурелия.
— Советую пройти мимо, – излишнее внимание мне было ни к чему. Проститутки хоть и хранят секреты своих клиентов, но цена за мою голову заставит раскрыть рот любого.
Я начал было вставать, чтобы уйти от этих надоедливых дамочек, но та, что как я понял, была Мартой, преградила мне путь своей пышной грудью, из которой так и норовили выпрыгнуть соски.
— Нам не нужны твои деньги. Только твоё внимание, – Марта подалась вперед, пытаясь ухватить меня за самое ценное, что есть у мужчины, но я успел перехватить её руку.
— Это дамы не для вас, – я улыбнулся во все свои тридцать два зуба. Флирт с девицами чуть поднял мне настроение.
— Такой колючка! – воскликнула Аурелия.
Я обошел стороной “красоток”, перед этим чуть поклонившись, как подобает этикету.
— Перед тем как уйти, давай я дам тебе совет?
Интонация Марты стала другой, более серьезной и уже не походила на заигрывания. Мне захотелось послушать, что же она мне скажет. Девушка снова подошла вплотную и наклонилась к моему уху.
— Иди за мной и найдешь, что искал.
Она шептала это и её голос проникал в меня всё глубже и глубже, заполняя собой все мысли. И вот я уже шел за Мартой с Аурелией, не замечая ничего вокруг, как привороженный. Я видел только зеленые глаза, вслед за которыми тянулся светящийся шлейф.
Я очнулся и не понимал, что происходит. Я лежал на кровати в комнате, повсюду завешенной красным бархатом. Это было так пошло. Голова болела так, что хотелось её отрезать.
Сел на кровати и понял, что я абсолютно голый и… чистый. Я не помнил как сюда попал, и что делал последние полдня, от этого всего начало даже тошнить. Рядом с кроватью на тумбе лежала аккуратно сложенная мужская одежда, совсем не то тряпье, в котором я был. На этой ровной стопке лежали мои вещи. Я судорожно начал искать кольцо, но не нашел его. Черт, неужели его забрали?
— Что за хрень происходит? – задал я вопрос в пустоту и поспешил одеться.
Это был костюм тройка, довольно простой, но при этом из неплохих материалов. Я завязывал галстук перед зеркалом, провел руками по голове, по привычке, будто укладывал волосы, но они укололи пальцы. Такую короткую стрижку я носил разве что в детстве. Закрыв глаза, чтобы не видеть более этот ужас в отражении, я направился к двери.
“Я что, в каком-то борделе? Как я здесь оказался?”
Как будто кто-то прочитал мои мысли, потому что в следующее мгновение дверь бесцеремонно открылась, я только и успел отпрыгнуть. Передо мной стояла тучная женщина.