— Вы же Артур? – другой пацан возник из ниоткуда прямо передо мной, что я невольно удивился и даже слегка вздрогнул. В его ухе красовалась такая же серьга, как у белокурого. – Глава хочет видеть вас.
— Глава? Ты должно быть ошибся, малец. Иди ищи другого, – отмахнулся от него, пытаясь уйти от разговора.
— Я не ошибся, – абсолютно безэмоционально ответил парнишка. Он смотрел на меня со всем серьезностью в лице. – Идите за мной.
Не найдя, что ответить, мне стало любопытно, кто это меня ищет. Замешан ли в этом Себастьян? Я проследовал за ребенком. Он провел меня к небольшой повозке, что стояла чуть поодаль от основной дороги. Вокруг не было ни лошадей, ни людей. Казалось, это что-то заброшенное.
Паренек убежал, стоило мне замешкаться. Рядом были свалены пустые ящики. Каждый был отмечен определенным символом, в зависимости от содержимого: динамит, селитра, мышьяк, какие-то лекарства, даже вино. Может это просто место, где оставляют бесхозную тару? Я собирался присесть, чтобы рассмотреть поближе, но не успел.
— И долго мне ещё ждать? – Из кузова повозки меня окликнул женский голос. Властный, бархатный, с легкой хрипотцой, он будто обволакивал всего меня, заставлял млеть и волноваться одновременно.
Я неспешно залез в кузов повозки, табачный дым ударил прямо мне в лицо. Повозка внутри казалась намного больше, чем снаружи. Вдоль крыши повсюду проходили трубы, уходя куда-то вниз, подпол. Сквозь щели в соединениях просачивалось легкое фиолетовое свечение.
Сквозь дым я начал угадывать очертания женщины, лежащей на мешках в глубине повозки. Белая холщовая рубаха, выправленная из кожаных штанов, оголенные плечи и ключицы, по которым медленно стекали капли пота, огромные серьги-кольца из золота, прямо между пышных грудей татуировка - горящее солнце, смольные вьющиеся волосы, собранные в хвост, острый нос, большие круглые глаза с изумрудным отливом. Длинными пальцами она изящно держала мундштук из красного дерева, а зубами прикусывала загубник. Эта женщина была определенно в моем вкусе.
— А ты симпатичней, чем я себе представляла, – она встала со своей импровизированной тахты, и начала медленно подходить ко мне, как будто хищник крался к добыче.
— А мы разве знакомы? – мои брови слегка дернулись, а рот растянулся в язвительной улыбке.
Женщина обошла меня по кругу, легким касанием пальцев провела по мышцам на руках и спине. Она была так близко, что наши тела соприкасались. Меня словно молнией било от её прикосновений. Даже за обилием табачного дыма я различил тонкий аромат цветочных духов, вперемешку с запахом мыла, исходившим от этой женщины.
— Я знаю многих, Артур… Вильембах, – она прошептала в ухо фамилию моего отца, отчего улыбка сошла с моего лица. — Или лучше звать тебя Беркут?
Тело моментально дало реакцию, и вот уже мои рука кольцом сжимала горло самодовольной красотке. Она не испугалась, в глазах женщины читался безумный азарт, словно приближающаяся смерть её забавляла.
“Отпусти”, – она не шевелила губами, а голос эхом раздавался в голове. Рука будто начала жить сама по себе. Что это за магия? Я завел вторую руку женщины за спину, развернул и прижал взведенную стрелу Арабеллы прямо к сонной артерии, бешено пульсирующей в такт сердца.
— Кто ты, отвечай! Или твоя смерть придет раньше, чем ты снова попытаешься наслать на меня чары.
— Я удивлена…
— Это не ответ на вопрос, – я прижал стрелу сильнее, отчего на шее выступила капля крови. Даже не видя ей лица, стало понятно, что весь запал у этой женщины иссяк.
— Меня зовут Сильвия. Я глава Солнечного клана.
— Что за Солнечный клан? Чем вы занимаетесь?
— Мелким предпринимательством, – Сильвия усмехнулась. — Я просто хочу помочь тебе. Не стоит так нервничать.
— Мелкое предпринимательство, как же. Опасные грузы, мальчишки-воришки с Кристаллами в ушах, одинокая женщина в неохраняемой повозке. Ты думаешь я поверю хоть одному твоему слове?
Я оттолкнул от себя женщину, но оружие не убрал. Она провела рукой по шее, посмотрела на кровь, хмыкнула.
— Фу, как грубо. Вас в армии учат так обращаться с женщиной?
— Некоторые женщины похуже мужчин будут. За красивой внешностью легко спрятать гадюку.
Я не отрывал от нее глаз. Сильвия уже не выглядела такой самодовольной, но и расстроенной её назвать было нельзя, все тот же азарт в глазах и легкая ухмылка.
— Что тебе от меня надо?
— Мне? А-ха-ха, – Сильвия залилась звонким смехом. — Ох, Артур, мир не крутится вокруг тебя. Так насмешил, что аж слезы выступили. Опусти уже свою стрелу и давай поговорим серьезно.
Чутье подсказывало, что эта женщина опасна. Но если она знает мое имя и то, что я - Ястреб, то мы либо враги, либо союзники. Осталось понять наверняка.
— Эта повозка - не самое удачное место для переговоров. Пожалуй, пора сменить обстановку.
Сильвия достала из кармана брюк часы и со всей серьезностью вглядывалась в циферблат.
— Три, два, один…
Стоило Сильвии прекратить считать, всё в повозке начало кружиться и вертеться, как будто я был пьян. Я не мог сосредоточиться. Она все-таки что-то сделала со мной. Я схватился за голову, к горлу подступила тошнота. Я пытался всмотреться в лицо Сильвии, но не мог, меня охватила тьма.
– Что ты сделала со мной?
– Расслабься. Я тебе не враг.
Тьма окончательно затянула меня, я ничего не видел, не слышал, но ощущал как органы и кости словно пропускают через мясорубку. Отвратительное ощущение, которое бывает при использовании телепортации – один из инструментов алхимиков Империи.
Прошло какое-то прежде чем ко мне начали возвращаться привычные чувства: осязание, обоняние, слух, вкус. Боль отступила, и понемногу начало восстанавливаться зрение, хоть и пошевелиться я пока не мог. Перед моим взором предстала каюта корабля. Боковым зрением заметил окно, из которого открывался морской пейзаж, а само судно качало так, что в горле пересохло и начало тошнить.
Попытался пошевелить хотя бы рукой, понял, что с меня сняли арбалет.
“Чертова женщина, что она со мной сделала?!”
Не без усилий, я все же поднялся из лежачего состояния, конечности почти не слушались. Я в ярости впился в койку пальцами. Чем больше боли, тем быстрее отпускал этот странный паралич. За дверью каюты послышался шорох. Вскочил с кровати слишком резко и рухнул на пол. Начало тошнить еще сильнее.
Я хотел спрятаться за дверь. Неизвестность меня нервировала, отчего живот свело еще больше. Дверь с грохотом отворилась, пока я распластался по полу в попытках сдержать содержимое желудка. В каюту вошел толстый и лысый мужичок с густыми усами в виде щетки под носом, одетый в бело-зеленые полосатые одежды - южный торговец.
— О, очнулся наконец! Госпожа что-то в этот раз перестаралась с сонными травами. Иди я тебя подниму.
— Не надо, – я попытался встать, но тошнота лишь усилилась, поэтому меня начало рвать на ноги мужику.
— О, Акдас, какая грязь. Анна, может ты разберешься с этим? Займись гостем госпожи, — он подозвал какую-то блондинку.
Волосы девушки были уложены в косы и собраны на затылке. Одежда не вызывала вопросов - обычная, как у любой прислуги - юбка до лодыжек, передник, рубаха и жилет. Мне показалось Анна слегка скривилась от предложения мужика, но всё же покорно намочила тряпку в раковине, что была в каюте, помогла мне подняться и принялась меня вытирать. — Я сейчас кого-нить пришлю убрать тут. А после жду на верхней палубе.
Анна помогла мне встать и дойти до кровати. Удивительно, как эта на вид хрупкая девушка спокойно подняла взрослого мужчину без всяких усилий. Голова моя болела так, словно тысяча игл вонзались в мозг. Я тяжело вздохнул, уперся локтями в колени и закрыл лицо руками, пытаясь хоть как-то прийти в чувство. Анна отошла снова к раковине, включила воду. Кажется, что-то говорила. Все звуки смешивались в один сплошной гул. Я не видел, что она делает, но когда вода перестала течь, я понял, что Анна снова идет ко мне.