— Любишь… рыжих? Не знал о таком твоем пристрастии, – нарушил тишину Артур.
— Я не понимаю, о чем ты, – я начал косить под дурачка.
— Себастьян… — смешливый тон сменился тяжелой тревожностью в устах Артура. Он остановился и серьезно на меня посмотрел. — Она говорила об Офелии?
— Да не о чем там говорить!
— Себастьян, — Артур призывал меня к ответу, а я ощущал расстерянность, как будто меня отчитывал отец. Все-таки мой друг был старше, да и последние дни сказались на нем явно сильно, я видел как он заметно постарел и как будто бы даже слегка поседел.
— Ревнуешь? Меня или её? – попытался пошутить.
— Себастьян, прекращай!
— Да что ты так напрягся?
Артур схватил меня за предплечье и с силой оттащил в неприметную нишу в коридоре, где нас не было видно и перешел на шепот.
— Тебе не стоит обращать своё внимание на неё.
На этих словах я уже разозлился. Я скинул его руку и разгладил складки, которые он мне оставил на рубашке.
— Прости, друг, но я сам могу с этим разобраться. Уж не думал, что мне надо спрашивать разрешение у тебя в этом деле, – прорычал я ему в лицо.
Артур тяжело вздохнул, а затем прижал меня сильнее к стене. Он меня начинал злить и я уже готов был спустить этого рядового с небес на землю. Как бы ни был он хорош, как Ястреб, но до меня ему еще тренироваться и тренироваться.
— Ты ничего не понимаешь, дурак. Офелия… это она, — Артур это произнес практически без звука, одними губами. И до меня не доходил смысл его слов. Тогда он повторил по-другому: — Офелия и есть потерянное дитя.
Мои глаза округлились от услышанного, а рот сжался в тонкую полоску.
— Ты уверен?
— На все сто.
— Вот я влип, – пробормотал себе под нос, а Артур, наконец, отпустил меня. — А Сильвия в курсе?
— Не уверен, но думаю, что да.
— Они учили её этикету… — вспомнилось мне возмущение Офелии.
— Что?
— Этикету. Офелия рассказывала, что они с ней занимаются. Ты знал?
— Знал.
— Так а где её брат, и как она вообще здесь оказалась?
— Сын людей, что растили её. Гектор.
— Подожди-подожди. Как ты его назвал?!
— Гектор, – повторил Артур, не понимая моего удивления.
— Именно так мне представили якобы наследника. Ты бы видел его Артур, он на человека то не похож. Он как машина, половина его тела состоит из металла, даже лицо и то… Я не понял, мыслит ли он сам, или им управляют. Тогда мне казалось это всё какой-то странной шуткой Кон де Валя.
Я прямо видел, как в голове друга крутятся шестеренки, а выражение лица принимает мрачный вид.
— Так я и думал. Когда мы впервые с ней встретились, Кристалл в пистолете взорвался и я думал, что парень погиб, но она уверяла меня, что это не так. Черт!
Артур ударил кулаком по соседней стене довольно сильно и на костяшках пальцев проступили капельки крови.
— Надо было найти его сразу, как она меня попросила.
— Но ты же не знал. С чего они вообще решили, что именно он — нужный человек?! — возмутился я.
А Артур продолжал быть мрачнее тучи, а затем жестом приказал мне молчать, видимо услышал что-то. Я напряг всё свое чутье вслед за другом и понял, кто именно всё это время нас подслушивал.
— Офелия, выходи, — со строгостью разгневанного отца проговорил Артур. — Я не собираюсь снова бегать за тобой.
Сердце бешено заколотилось в груди, Артур стукнул кулаком меня в плечо, взглядом приказывая успокоиться, оставляя кровавые следы на рубашке. Но это было сейча совершенно неважно. А я просто был не готов встретиться с ней снова. После того, как мы… После того, как она попросила уйти, а я всю ночь промаялся и не мог уснуть, все ощущал её запах на своей коже. А потом Артур сказал, что Офелия – наследница трона, и теперь вся моя холеная уверенность сыпалась, как старая штукатурка.
Офелия вышла из-за одной из колонн, на ней практически не было лица.
— Что ты слышала? – спросил Артур.
— Всё, – коротко и зло ответила Офелия.
Сам не знаю, как бы отреагировал, если бы узнал, что являюсь наследником какого-нибудь престола. Удивило бы это меня, разозлило, но я точно понимал, что мой мир не был бы прежним. Я заметил, как Офелия пытается унять дрожь в теле, сжимая себя руками со всей силы. Подался вперед в желании успокоить, утешить, но Артур преградил мне путь рукой.
— Я пойду с вами, — решительно заявила Офелия.
— Нет. Даже не думай об этом.
— Если всё так, как сказал Себастьян, то Гектор пострадал из-за меня, я не могу так просто это оставить.
— Это опасно. Тебе нельзя.
— Опять отказываешь?! Ты же обещал!
— А еще я обещал твоим родителям тебя защищать!
Воздух сотрясся от голоса Артура, напряжение между ним и Офелией можно было почувствовать всем телом, оно давило и отзывалось в каждой клеточке тела. Я ощущал себя третьим лишним, что этот разговор не для меня.
— Ты… ты видел их?
— Да. За них можешь не переживать. Но не спрашивай, где они, потому что я не знаю.
Офелия совершенно резко и неожиданно подскочила к Артуру и упала на колени, всё её лицо было залито слезами, появившимися также внезапно.
— Артур, прошу. Возьми меня с собой. Я должна увидеть Гектора и спасти, если надо.
У меня сердце кровью обливалось видеть её в таком состоянии, но Артур был непреклонен, и я поддерживал его решение. Она умоляла его, хваталась за одежду, говорила, что не отпустит, пока он не согласится. Но Артур молчал и не смотрел на неё, и я видел, как и он борется где-то глубоко внутри, съедаемый чувством вины перед ней. Смотреть на это больше не было никаких сил.
— Лия, прошу, перестань, — я попытался привести девушку в чувства и поднять с пола. — Ты его не переубедишь. Прошу, ради всех Богов, встань уже.
Офелия, убитая своими эмоциями, всё-таки отпустила Артура, и тот сразу же ушел, не оборачиваясь. Я же прижал к себе рыдающую леди моего сердца и как можно крепче обнял. Легкими покачиваниями, я пытался успокоить её, но слов найти не мог.
— Гектор… он… из-за меня… Это правда, то, что ты сказал про протезы?
— Ох, как бы я хотел тебе сейчас соврать… Но, может, это не он? Может, какой-то другой Гектор.
— У меня есть татуировка.
— Да? У меня тоже.
— Я не об этом.
Офелия вытерла слезы и начала расстегивать комбинезон. Сняла рукава, оставшись в одной нижней рубашке выше пояса, а затем резко задрала её. Я от неожиданности отвернулся и прикрыл глаза руками.
— Да повернись ты!
Я нерешительно возвратил взгляд на Офелию, под грудью, около правого ребра красовалась несколько черных пятен, выстроенных как будто это какое-то созвездие.
— Что это?
— Она была у меня, сколько себя помню. А Гектор сделал себе такую же, когда мы уже… когда мы уже перестали жить с родителями. Одинаковые. Ты понимаешь о чем я?
— О том, что они могли знать о метке и подумали, что Гектор – тот, кто им нужен?
Офелия молча кивнула. Всё её лицо было в красных от слез пятнах, и как бы мне хотелось, чтобы она больше никогда не плакала.
— Я пойду с вами, — всё продолжала твердить Офелия.
Я закрыл лицо руками, оперся о стену позади себя, не в силах найти слова. Я понимал, что Артур меня никогда не простит, если я позволю ей это. Да я и сам себя не прощу, если с ней что-то случится.
— Я не могу тебе этого позволить. Это слишком опасно.
— Опасно! Вы всё время твердите об опасности! Я не ребенок, и не ваша собственность, чтобы вы решали, что мне делать. Вообще-то я очень сильный маг, и могла бы вам пригодиться!
— Сильвия тебя не отпустит, — внезапно пришел мне в голову этот аргумент.
На лице Офелии отчетливо прочитался испуг.
— Что? Почему такая реакция?
— Она… я не хочу, чтобы она снова лезла мне в голову. Мне от этого… плохо. Прошу, Себастьян, позволь пойти с вами. Ты же был выше по званию, чем Артур, уговори его, прикажи!