— Любить… быть счастливым… Хочешь сказать, что любишь меня?
Сильвия дрогнула и поджала губы.
— Я не знаю, что чувствую к тебе. Я… Ты… Только ты смотришь на меня. Не на госпожу, не на хозяйку, ты видишь меня, а я вижу тебя. Я тебе не враг, пойми. Я хочу… чтобы ты жил.
Её слова манили, она так яростно призывала меня бороться, но при этом не дарила никакой надежды. Вся она… эти волосы, эта кожа, эти губы, руки, пальцы, глаза… Так близко и так далеко. Я хочу её, правда хочу. Всю без остатка. С её надменностью, уверенностью, тайнами, бог весть какими планами и целями.
Она стала ближе, я начал ощущать покалывание где-то в районе руки. Я смог коснуться щеки Сильвии, она была гладкая и теплая, провел большим пальцем до губ, чуть приоткрыл. Эта женщина достала даже мертвого.
— Я действительно вижу тебя, чувствую тебя. Ты то холодная, то горячая, но открываешься, то приходиться пробиваться сквозь возведенную тобой стену…
— Выживи, и мы обязательно это обсудим.
Я накрыл своими губами её, сладость потекла по телу, наполняя вены жизнью. Трещины стали всё сильнее, сквозь них пробивался яркий свет. Этот призрачный мир рушился, все мои прежние страхи отступали. Оставался только я и она.
Себастьян
— Боги, почему так много крови?! Я ничего не вижу! Пусть она остановится, пусть остановится!
Крик Офелии гудел в голове, она пыталась хоть как-то остановить неустанно льющуюся кровь из плеча. Ее и правда было слишком много. Наша одежда вся окрасилась красным.
— Давай сюда ремень!
— Я не могу прерваться, — я сидел верхом на Артуре и проводил сердечно-легочную реанимацию. Раз, два, три.
— Из-за того, что ты давишь на него, кровь только сильнее льется!
— Перестань на меня кричать, я делаю всё что могу! — я уже начинал злиться на неё.
Офелия сама сняла с меня ремень, приказала остановиться, чтобы она могла наложить жгут. Оторвав рукав от своей рубашки она прижимала её к ране со всей силы.
— Артур, паразит, очнись уже наконец! – воззвал я к другу, но тот видимо решил сдаться и покинуть этот бренный мир, совсем не думая о нас.
А потом меня осенило. Тинктура, она же всё время была со мной. Почему я забыл о ней? Оттого что все мои руки были по локоть в крови? Тогда, в покоях Императора, я уже пытался её использовать. “Сейчас тоже нужно попробовать!” Она не раз спасала меня и лечила раны, но у меня никогда не получалось лечить кого-то, но может сейчас. Может… я бегло глянул на Офелию. Может дать её ей. Нет-нет. Я до конца не понимаю цену, которую нужно заплатить за эти силы. Я не мог так рисковать Офелией.
Я остановился, перевел дыхание, сложил руки на груди в молитве. Я мысленно обращался ко всем старым Богам, к самому создателю, к Акдасу. Я просил дать мне сил, немного больше сил, чем есть, молил спасти моего друга и заставить его сердце биться. Разомкнув ладони, пространство между ними наполнилось алым светом. Я продолжил качать сердце, но уже с помощью кольца. Искры тянулись от кольца прямо под кожу Артура, покрывая его всего, не пропуская ни сантиметра, паутиной оплетали бездыханное тело. Раз, два, три, четыре. Мне стало тяжело сдерживать тот поток энергии, что вырывался из кольца. Паутина перешла и на меня, двигалась по рукам и ногам прямо к сердцу. Отчего-то я ощутил страх, я хотел остановиться. Я чувствовал, что если смогу заставить сердце Артура биться, моё в тот же миг остановится. Жизнь за жизнь. Вот какова цена.
— Что ты делаешь?! — сквозь гул в моих ушах говорил голос Офелии. — Что это?!
— Я спасу его. Я спасу. Спасу, – повторял как заезженная пластинка.
Офелия накрыла мои руки своими. Её голубые искры начали бороться с силой камня, не давая ему меня поглотить. Я хотел прогнать её, оттолкнуть. Она совершенно не ведала что творит, да я и сам не понимал, что произойдет в следующую секунду.
— Убирай.
Я взмахнул руками и скрепил их в замок. Удар. Кулак с силой опустился на грудь друга, я вбил в него магию кольца словно гвоздь.
Хриплый и еле слышный вздох, тело Артура напряглось и изогнулось. Офелия коснулась пальцами артерии, затем улыбнулась и из её глаз снова полились слезы. Она зарылась кровавыми руками в свои волосы и начала шептать себе под нос: “Спасибо, спасибо, спасибо”.
Артур едва дышал. Хоть мы и заставили его сердце биться, он потерял слишком много крови. Ему требовался врач, но кто поможет предателю в этом змеином логове.
— Что здесь происходит?!
Я и не заметил, как галерея наполнилась стражей. Ничего не замечал.
— Вот же дерьмо, это Артур? — пронеслось в толпе.
— Нам схватить их?
— Ничего не делать! Это приказ!
Сквозь застилающий глаза пот, посмотрел на того, кто отдавал приказы. Это был Даниэль. Он пристально осмотрел нас троих, затем перевел взгляд на мертвого Гектора.
— Вы с девушкой ранены?
— Нет… Нет, мы в порядке. Мы в порядке? — вопросительно посмотрел на Офелию. Она утвердительно кивнула.
— Задержать, а раненого отнести в лечебное крыло! — приказывал Даниэль и парни шли за ним.
Я не мог так просто сдаться. Но в глазах парней, мы были нарушителями.
— Даниэль, послушай, ты совершаешь ошибку. Эта девушка, она… — я не успел договорить.
— От-отпустите их!
На галерею вышла Императрица. Её щека была красная, словно она недавно получила пощечину, глаза испуганные, руки дрожали. Значит, она не с Кон де Валем была всё это время? Я перевел взгляд на Офелию. Та замерла и впилась глазами в Церею. Думаю, она не так себе представляла их встречу.
— Императрица, они убили наследного принца, – спокойно проговорил Даниэль. Офелия дрогнула при упоминании имени брата, но ни звука не подала.
— Вы собираетесь ослушаться приказа?!
— Боюсь, если вы отпустите этих людей, это будет считаться изменой, — Даниэль явно был бы и рад нас отпустить, но долг есть долг и он ему следовал.
— Я Императрица, а не девка с кухни. Ваше дело выполнять приказы.
— Но советник…
— Разве советник выше меня?! В лечебном крыле этому мужчине никто не поможет. Его смерть – вопрос времени. Срочно перенесите его в мою лабораторию.
Гвардейцы переглядывались, не зная, чьим приказам следовать: Императрицы или командира, но Даниэль всё же сдался под натиском высочайшей особы. Кивнул нескольким парням, чтобы те быстро принесли носилки. Я хотел пойти с Артуром, но не мог.
— Ваше Величество, — обратился я к Императрице. — Прошу разрешить мне преследовать Кон де Валя.
— Разрешаю, генерал Фокс.
— Ваше Высочество, вы не можете… — призывал к благоразумию Даниэль, но резкий и строгий взгляд Цереи заставил его замолчать.
Церея повернулась ко мне и коротко кивнула.
— Он наверняка направился в свой кабинет. Будьте осторожны, Себастьян. Если людям Бейрана я могу приказать сложить оружие, но для стражи советника мои слова ничего не значат, — Церея снова обратилась к Даниэлю. — Отдай ему свой меч.
В этот раз мой ученик не стал спорить, а покорно подчинился, хоть и нехотя расставался со своим мечом. Артура уже водрузили на носилки, Офелия вжалась в ближайшую колонну. Я подошел к ней и отвел слегка в сторону от любопытных глаз. Шепотом я попросил её идти и проследить за Артуром. Она вцепилась руками в мое предплечье.
— Мне страшно, Себастьян, — одними губами произнесла Офелия. — Если и с тобой что-то случится…
Она дрожала и порывалась снова разрыдаться. Моё сердце рвалось из груди. Как я хотел встретить её в других обстоятельствах, в спокойное время, подарить ей цветы, затем звёзды и всего себя. Смотреть как она смеется, надувает губы и щеки, задирает свой нос, упирает руки в боки. Но сейчас я мог только постараться не умереть, чтобы иметь возможность всё-таки пригласить Офелию на ещё одно свидание. И мне совершенно не важно, кто она, принцесса, императрица, маг или алхимик.
— Со мной ничего не случится, — я заключил её в крепкие объятия, пытаясь услышать за всей этой кровью аромат машинного масла и дождя.