— Кстати, извини, может, сейчас тебе неудобно говорить?
— Нет-нет, все нормально.
Они распрощались.
«Вряд ли девчонка так плоха, как думает Джоан», — сказала себе Эмма.
Она снова взглянула в окно. Погода была ясная, яркий солнечный свет и редкие облачка на светло-голубом небе. Согласно прогнозу, к полудню должно было разойтись до тридцати по Цельсию, не меньше. Выходной обещал быть жарким, как и все лето в этом году. Внизу проезжали автомобили, характерно шурша шинами — видимо, недавно прошел дождь, и покрытие пока оставалось влажным.
Эмма принялась изучать фид.
Даже в такие непростые минуты интернет-зависимость никуда не уходит…
«Да здравствует сетевая прокрастинация».
Этот процесс совсем скоро прервало короткое сообщение от Джоан:
«Алан хочет тебя видеть. Приезжай».
Наконец-то.
Запись из дневника:
«10/06/2048
Моя мать снова отчитывала меня.
«Где ты была? Опять шлялась вместе со своей подружкой?»
Боже, как она произнесла это слово: «подружка»!
Она, похоже, догадывается. Догадывается ли Лиза? Возможно. Я все еще боюсь разрушить то, что между нами есть сейчас.
Нет, я должна ей сказать.
Как мне решиться?»
2059
Кафе было довольно большим и автоматизированным — большую часть работы выполняли роботы, за стойкой в дальнем конце стояли два человека. На кухне, наверное, еще был человек, где-то сидит охранник — и всё. Забавные коренастые боты-официанты ездили между столиков, доставляя людям напитки и еду.
— Если бы ты была мужиком, я точно вызвала бы по твою душу копов, — сказала Джоан. — Не подумай, что я мужененавистница, просто есть разница.
Девушки сели за ближайший от входа свободный столик, друг напротив друга.
— Почему… почему ты мне позволила идти за тобой? — спросила Эмма.
— Внешность, может, и обманчива, тем не менее на вид ты, хоть и повыше меня, мухи не способна обидеть — раз. Два: я умею за себя постоять. И, наконец, три: пусть не много, но народ вокруг был. Плюс по всему маршруту твоей охоты за мной полно следящих устройств. Если кто-то решился бы напасть на меня в таком месте, то у него или у нее, должно быть, очень серьезные проблемы с головой. А ты, насколько я успела заметить, в остальном вела себя адекватно.
Эмма копалась в приложении, отмечая пункты в меню для заказа. Джоан непринужденно откинулась на спинку мягкого кресла — она наверняка уже заказала, что хотела.
Эмма закончила с меню.
— Я хотела бы еще раз извиниться за то, что так вышло.
— Я принимаю извинения. И с этого момента хватит об этом.
— Как скажешь.
Эмма вообще была сбита с толку тем, как разворачиваются события. Джоан не только обошлась с ней весьма мягко, но и в ходе переписки пригласила ее в кафе неподалеку от места, где они вчера разговаривали.
— Так ты живешь в общежитиях здесь, в кампусе? — Вопрос не требовал ответа, Джоан уже прекрасно все знала.
— Да. В Пондероза.
— И как там?
— В принципе, неплохо. Не знаю.
Подъехавший официант доставил два подноса. Эмма прислонила смартфон к датчику на корпусе робота, оплачивая свой заказ. К ее удивлению, спутница воспользовалась карточкой, которую достала из кармана.
— Ты такая… современная. Легко силой мысли взаимодействуешь с чем угодно. Почему используешь карту вместо дистанционной оплаты в приложении? Ну, передала данные счёта — и готово!
— Иногда унифицировать всё — не слишком хорошая идея. Кроме того… порой люди остаются слишком людьми, со всеми модификациями и прочим. — Джоан поставила поднос на столик и продолжила: — Так откуда ты?
— Я из Торонто. Моя семья сейчас живет там. — Эмма принялась ковыряться вилкой в своем салате. — А ты? Ты из Ванкувера?
Джоан чуть помедлила с ответом.
— Досон-Крик. Занюханный паршивый городишко.
— Я слышала, там все не так плохо.
Собеседница, немного помедлив, уточнила:
— Да так, воспоминания. Не из приятных.
Эмма решила сменить тему. Она и так чувствовала себя не слишком уверенно рядом с Джоан, и не хотелось всё испортить.
— Раньше я тебя не видела в этом кафе, хотя часто тут бываю.
— Здесь я в первый раз. Обычно ем в других местах или дома. Вообще, здесь неплохо. Ничего особенного, я имею в виду, но вполне приемлемо, если хочется перекусить. — Джоан макнула очередную палочку картофеля фри в ярко-алый соус.