— Её что-то отвлекло… — пробормотала я, и тут же нервно ругнулась, подбежав к двери. — Видимо,
она заметила кого-то живого. Вероятно, это Стив.
— Элен, не открывай дверь! Слышишь? Не открывай! — кричал Ник, но я будто загипнотизированная пыталась засунуть ключ в замочную скважину и отпереть замок.
— Но там есть кто-то живой! — продолжала возражать я после того, как парень отобрал у меня
ключ.
— Кто-нибудь, помогите! — крик из коридора холодом отозвался во всех моих венах, и я осуждающе глянула на Николаса, тут же отбирая у него ключ.
— Это не Стив! — предупредил меня он, осторожно перехватывая мою руку. Я прекрасно понимала, что женским истеричным голоском Стив не обладал, да и вряд ли стал бы просить о помощи.
— Это человек! Живой! — я уверенно вставила ключ в замочную скважину и повернула два раза, тут же распахивая железную дверь. Та со скрипом отворилась, и на несколько секунд везде повисла тишина.
— Ой, дура… — прошипел Ник, и прижался к противоположной от меня стенке. Честно говоря, сейчас и я могла назвать себя немного слабоумной из-за порывистых необдуманных действий.
Ужасающий рёв раздался с конца коридора, и тяжёлые шаги начали приближаться намного быстрее, чем обычные шаги тварей. Мертвецы, которых мы встречали ранее, были намного медленнее, и передвигались они спокойно. Но эта тварь почти бежала, причём так, что пол под моими ногами задрожал.
Я глупо ойкнула и застыла от страха. На секунду я заметила высокую, под два метра фигуру, отдалённо напоминающую расплывшегося человека. Было ощущение, что тело этого существа надуто как воздушный шар и готово лопнуть сейчас же. Глаза, едва виднеющиеся сквозь сморщенную кожу, были налиты кровью, и тупо глядели на меня. Я ни разу не встречала ещё более страшного существа. Даже в самых отборных ужастиках отрицательные герои были
посимпатичнее. Меня замутило, а коленки начали подгибаться.
— А он прав, Элен. Ты действительно иногда глупишь… — раздался рядом знакомый до боли голос, и я тут же услышала оглушительный выстрел и не менее громкий рёв этого существа. Лишь немного пошатнувшись, оно вновь крепко встало на ноги, и рванулось было в спортзал, но дверь перед ним захлопнулась и надёжно закрылась, а перед собой я увидела осуждающие глаза цвета стали. Стив раздражённо посмотрел на меня, а я отступила на шаг, всё ещё находясь в прострации. Быстро запрыгнув на шведскую стенку, он открыл окно, находящееся почти под потолком спортзала.
— Эй, давай руку, подпрыгни, ну же! — тихо позвал кого-то он, и высунулся наружу почти на половину, протягивая руку какой-то неизвестной мне до сих пор девушке. Тварь грозно зарычала, и понеслась прямо туда, где сейчас проходила спасательная операция для незнакомки.
— Эй, давай сюда. Сюда, уродина! — я стала отчаянно колотить по железной двери, и тварь на миг остановилась, прислушиваясь к грохоту, который я издавала. Но нет, сейчас ей неинтересна была недоступная добыча, если там, буквально в двух метрах находилась аппетитная живая девушка, пытающаяся спастись.
— Не ори, будь добра! — рыкнул Стив, и я замолчала, глупо уставившись на дверь. Я перевела взгляд
на Николаса. Он смерил меня сожалеющим взглядом и протяжно вздохнул.
Наконец, когда, судя по звукам, тварь была уже близко, я увидела, как из окна Стив вытаскивает
худенькую девушку с перепуганным выражением лица. Аккуратно придерживая за талию, он
спустил её на пол, и тут же направился в подвал, подхватив незнакомку на руки.
— Ты абсолютно бесполезна, — смерил меня презрительным взглядом Стив.
Слова того, кому я больше всех доверяла, больно выстрелили в сердце. Казалось, у меня выкачали весь воздух из лёгких. Я оперлась спиной на стенку и прижала руку к сердцу, будто бы у меня был инфаркт. И правда, мне казалось, сердце разорвётся от боли, и я не смогу вынести её. Как только дверь за Стивом и девушкой захлопнулась, я осела на холодный пол, опрокидывая голову на руки. Нервные судороги поражали мои лёгкие, и я громко всхлипывала, чувствуя солёный вкус
слёз на губах. Слёзы падали на пол, и разбивались о холодную каменную плитку, разлетаясь на
мелкие брызги.
— Элен… — в голосе Ника было сочувствие. — Ты не бесполезна, просто он…
Вместо ответа я громко взвыла, падая в объятия присевшего рядом парня. Мне было так больно,
что я даже не думала про слова Стива, а теперь, когда Ник снова напомнил мне о них, сердце
отчаянно треснуло по швам, растекаясь внутри меня горячей отчаянностью. Тварь за дверью
разочарованно застонала, и я ещё больше разревелась. Даже эта мёртвая уродина сочувствовала
мне.
— Уйди, — попросила я Ника, и он послушно направился к двери, ведущей в подвал. Мне было стыдно за то, что показала слабость перед ним, и теперь мне было тяжело даже смотреть в глаза этому парню.
— Если что, зови меня, — даже не предупредил, а попросил он, и закрыл за собой дверь.
Через час всё стихло. Тварь, разочаровавшись в нас, куда-то не спеша утопала. Я так и сидела, невидящим взглядом уставившись на свои кроссовки, измазанные чьей-то кровью. Хорошо, что в день апокалипсиса я не взяла сменку, зато прихватила спортивный костюм. Сейчас он пришелся кстати. Слёзы высохли, неприятно стягивая кожу лица. Я вдыхала сыроватый воздух, пытаясь успокоить сердце и подавить ком в горле. Было так горько, что даже мысли в моей голове застыли, а в голове лишь с болью били его последние слова.
— Элен? — тонкий детский голосок потревожил мою тишину, и я обернулась, тут же через силу натягивая улыбку.
— А, это ты? — я ещё шире улыбнулась маленькой златовласке. На вид ей было лет десять, но она
была очень низкого роста, и имела по-детски большие, голубые глаза. — Спасибо, что выручила
нас.
Она совсем зарделась, и опустила глаза в пол, теребя подол тёмного школьного сарафана.
— Я… Я хотела сказать спасибо тебе, потому что никто этого не говорит. Все взрослые почему-то смеются над тобой… — неуверенно произнесла она, и подошла ближе.
Я не верила своим ушам. Неужели даже ребёнок захотел сделать мне больно, рассказав о том, какая я бесполезная?
— Я говорила им, что ты хорошая, но они не слушают, и надо мной тоже смеются, — малышка горько вздохнула, и уселась рядом, задумчиво разглядывая моё лицо. — Может, ты и слабая, но очень хорошая. А вот Салли очень плохая, она…
— Кто такая Салли? — перебила я девчушку. В группе было полно людей, которых я ещё не знала.
— Она пришла к нам сегодня. И рассказала, как выживала все эти дни… — пролепетала малышка, явно смущённая моим невежливым тоном.
— Ах, вот кто она… Прости, что перебила… — извинилась я, тут же в голове прокручивая лицо спасённой сегодня Стивом девушки.
— Знаешь, у неё некрасивая улыбка, злая, — вздохнула девочка, и поднялась, — ладно, я пойду, иначе брат будет искать меня…
— Как тебя зовут? — крикнула я ей вслед, и она тут же обернулась, широко улыбаясь мне.
— Я Лизи.
— Ты ещё придёшь ко мне? — я умоляюще взглянула на девочку.
— Я очень-очень постараюсь! — весело откликнулась она, и я наконец-то улыбнулась не через силу.
Этот ребёнок был слишком искренним, чтобы издеваться надо мной. Своими голубыми глазами она видела всех насквозь, интуитивно отличая оскал от чистой улыбки.
Время текло медленно, и я встала, чтобы размять ноги. Пошатнувшись, я засмеялась над собственной неуклюжестью и поняла, что мне лучше дойти до подвала и разведать обстановку самой. Я не понимала, почему надо мной нужно было смеяться. Я же спасла их всех тогда… Так почему все стали меня ненавидеть?
Спускаться в подвал было страшно не из-за темноты, а из-за того, что я боялась всех тех людей, с которыми была близка некоторое время. Тихо подойдя к чуть приоткрытой двери, я в нерешительности застыла, прислушиваясь к разговорам. Послышался весёлый смех Бетти и Джейн, и сердце заколотилось, выбивая в голове лишь одно слово — предатели.