- Да… - тихо выдохнула я, чуть приподнимаясь на локтях. Вокруг стояли выжившие из нашей группы и беспокойно оглядывали меня. - Зачем вы… пришли? - с трудом выговорила я и отползла подальше от Стива, трусливо озираясь вокруг. Я боялась, что после того, как они привели меня в чувство, станут снова надсмехаться и унижать меня. - Я же вам ничего не сделала, уходите!
- Что с тобой, Элен? - Джейн приблизилась ко мне, но я лишь затравленно опустила голову, утыкаясь лбом в колени.
- Элен… - шёпотом произнёс Стив, и начал тихо приближаться, будто боясь спугнуть меня. - Я не знаю, что произошло несколько часов назад, но уверен, что смогу тебе всё объяснить.
- Не нужно мне твоих объяснений! - громко выпалила я, гордо вскидывая голову. - И жалость мне ваша не нужна. Если уж вы так ненавидите меня, то я уйду. Я не хочу мозолить вам глаза! - на последних словах голос предательски задрожал. Наступила тишина. Пошатнувшись, я направилась ко входной двери, отлично понимая, что меня могут сожрать прямо около спортзала, так как особыми силами я никогда не обладала, да и сейчас была очень слаба. Конечно, неплохо было бы поесть. Но гордость подняла меня на ноги и повела на верную, да к тому же ещё и глупую смерть.
- Ты никуда не пойдёшь! - категорично заявил Стив, беря меня на руки, и унося в неизвестном направлении. Было ли это облегчением для меня? Не знаю. Но могу точно сказать, что в тот момент я чувствовала себя более чем комфортно.
- Отпусти, - неохотно воспротивилась я и нагло положила голову ему на плечо, прикрывая глаза. Из-под полуприкрытых век я следила за его тревожным взглядом, блуждающим по моему лицу.
- Разбежалась, - категорично бросил он, хмыкнув.
- Я тебя не люблю, - противным голосом проскрипела я и услышала, как он рассмеялся, но ничего не ответил.
- И ты меня тоже ненавидишь…
- Кто это сказал? - он изумлённо изогнул бровь и всмотрелся в мои едва открытые глаза.
- Ты так вёл себя недавно… - сил объяснять не было. Я тяжко вздохнула, коря себя за беспомощность.
- Мы разберёмся с этим позже, а сейчас тебе нужно поесть и отдохнуть.
- Угу…
Мы уже подошли к подсобке, когда перед нами возникла эта новенькая. Что ж, она действительно была очень симпатичной, почти как с обложки журнала. Тёмно-рыжие вьющиеся волосы и белоснежная фарфоровая кожа, на которой двумя ослепительными изумрудами выделялись огромные глаза. Казалось, она только что закончила свой макияж. Я смерила взглядом Стива, и почему-то подумала, что он сейчас отбросит меня в сторону и заменит на эту смазливую девицу. Вероятно, сейчас меня невозможно было отличить от дважды мёртвого человека. Я могла точно сказать, что чувствую тяжесть мешков под глазами. Губы пересохли и потрескались, кое-где на них выступила кровь, которую я периодически слизывала. Её вкус не давал мне вырубиться, потому как теперь я боялась заснуть и больше никогда не проснуться.
- О, неужели Элен заболела? - она поцокала языком и подступила на шаг ко Стиву. - Оставь её, не стоит беспокоиться за жизнь этой девочки.
- Не стоит беспокоиться… - эхом повторил Стив, и я тут же подняла на него свои глаза. Я перепугалась, когда увидела каменное выражение его лица. Его глаза смотрели прямо в глаза Салли, и меня это насторожило.
- Нужно бросить эту девчонку… - прошептала Салли так, чтобы услышали только я и Стив.
- Бросить… - повторил Стив, и начал опускать меня на пол. Я была категорически против такого поворота событий, потому как место на руках Стива было нагрето, а сам парень и так здорово провинился передо мной. Я взглянула в глаза Салли, и обомлела. Ее радужка излучала слабый, но заметный зелёный свет.
- Не смотри ей в глаза! - крикнула я, и весьма не элегантным жестом залепила глаза Стива своей рукой, одновременно зажмуривая свои.
- Закройте глаза, не смотрите на неё! - скомандовала я, но не смогла понять, подчинились все, или же нет.
- Ах ты дрянь! - прошипела она, и толкнула Стива, от чего он пошатнулся, и с закрытыми глазами упал вместе со мной.
- Элен, всё в порядке? - осторожно спросил он, чуть приподнимаясь на локтях и закрывая меня, пытаясь защитить.
- Пока что да, - напряжённо ответила я, ближе прижимаясь к нему. Эта Салли пугала меня больше злобных тварей.
- Слабачка Элен разгадала мою тайну… - Салли негромко рассмеялась, вышагивая вокруг нас. - И как же твоих мозгов хватило на это?
- О, просто ты слишком выразительно строишь глазки Стиву, - фыркнула я.
- А ты завидуешь? - девушка рассмеялась и приблизилась к моему лицу. - Такой серости как ты лучше не болтаться рядом с ним, - шепнула она мне на ухо, и неприятно усмехнулась.
- Ммм… - понятливо промычала я и слабо улыбнулась. - Понимаю твоё стремление.
- Вот молодец, хорошая девочка. Наверное, Стив только из-за этого так печётся о тебе.
- А ты завидуешь? - передразнила её я, и негромко рассмеялась. - Такой распущенности не место рядом с ним.
- Как ты смеешь так называть меня, идиотка? Ты хоть знаешь, кто мои родители?! - завизжала она и больно ударила меня по щеке. Я охнула, и повернулась лицом к Стиву.
- Не открывай глаза! - шепнула я, понимая, что парень может поддаться на эту провокацию.
- Но…
- Не открывай, я тебе сказала! - через обиду, застрявшую с горле, произнесла я.
- Такая безнравственная девушка как ты никогда бы не заинтересовала Стива. Ты пустышка с копной уложенных волос, накрашенным лицом и взглядом на миллион. Ничего больше.
- Заткнись! - уверенность в голосе Салли пошатнулась.
- И твои супер-родители ничего не решают, если дело касается чувств человека! Даже если твой отец - президент, ты никогда не заставишь никого любить, а только принесёшь боль себе!
- Боже… Элен, ты такая наивная… - она сочувственно вздохнула. - В этом мире всё решают деньги.
- Теперь все твои огромные счета в банках - ноль!
- Может быть… - согласилась девушка, но тон в её голосе подсказал мне, что она готовит очередной козырь. - Но знаешь, есть полно всего, что можно купить за деньги до того, как мир рухнет к чертям. Например, бронированную машину, кучу оружия и патронов. Огромную виллу за укрепленными трёхметровыми стенами, и несколько рабов. Если есть деньги, ты можешь узнать о предстоящих событиях намного раньше, чем мелкие грязные людишки вроде тебя или твоих родителей.
- Не смей называть моих родителей мелкими и грязными! - закричала я, тут же поднимаясь и чувствуя слабость в ногах. - Ты просто…
- Ну, давай же, скажи! - надсмехаясь, произнесла она, и приблизилась ко мне вплотную. Я не знала, как назвать её так, чтобы она наконец поняла, что хуже всех этих тварей. Я напряжённо вздохнула, борясь с желанием распахнуть глаза.
- Может, я действительно слаба и у меня нет никаких преимуществ вроде крепкого убежища и неземной красоты, но я точно знаю, что люди не видят во всём свою выгоду. Лучше уж всеобщая ненависть, чем фальшивая любовь и дружба. Мне жаль тебя…
- Закрой рот, иначе умрёшь! - рыкнула Салли, и толкнула меня, от чего я пошатнулась, и почти упала. Я открыла глаза и посмотрела на девушку. Она победно усмехнулась.
- Зря ты так нагло пялишься на меня… - Её взгляд захватил мой, было ощущение, что она здорово сосредоточена.
- Иди на встречу к тварям, и дай им сожрать тебя… - горячо выдохнула она, и я увидела, как глаза полыхнули изумрудным блеском. Я смотрела прямо в них, пытаясь понять, что же всё-таки происходит с Салли. Возможно, на фоне голодовки у меня возникли галлюцинации, но то, как вела себя девушка, не могло оправдываться даже тем, что у меня внезапно возникла шизофрения.
- Иди… - более настойчиво повторила она, и чуть нахмурилась. Внезапно её лицо поменяло выражение. На ангельском личике появилась гримаса боли и непонимания. Я несколько раз моргнула, и пристально взглянула прямо в её глаза, отчего девушка пронзительно закричала. Я вдруг заметила, что вижу её насквозь. Все её страхи, страдания, боль. Я видела события, которые происходили с ней. Видела, как она переживала смерть отца и второй брак матери. Видела, как приёмный отец домогался до неё, и как к ней относились в обществе. Но потом всё резко изменилось.