Я подняла глаза и глупо кивнула.
- У неё нет такой улыбки, как у тебя.
Я фыркнула.
- Улыбка не важна, когда речь идёт про выживание, - буркнула я, отчаянно краснея.
- Она никогда не сможет так очаровательно смущаться и отводить взгляд. Я уверен. - Стив взял меня за подбородок, и заставил посмотреть в свои глаза. И пусть я увидела искренность в них, но потерять мозги окончательно себе не позволила. - Я не смогу понять, почему твой неуверенный взгляд придаёт мне сил. Ты заставляешь меня жить. Спасибо.
- Что… ты говоришь? - возмутилась я, не в силах отвести взгляд. Если бы я отвернулась, то признала бы своё поражение перед ним.
- Правду. Я говорю тебе то, о чём думаю. И ты будь честна со мной.
- Только что я сказала всё, о чём думала, - тихо ответила я, и уткнулась лбом в колени.
- Возможно, ты ещё плохо меня знаешь, но вот я знаю о тебе явно больше, чем ты сама.
- О чём ты? - я вскинула голову, удивлённо взглянув на него.
- Так, нужно проверить, как там остальные… - нарочито громко произнёс он, тут же разворачиваясь, и уходя.
- Стой, я с тобой! - вскрикнула я, и поднялась, тут же пошатнувшись.
- Что с тобой поделаешь… - вздохнул он, подавая мне руку. Этому я была рада. Ещё час в этом тёмном подвале, и я бы сошла с ума.
Как только мы поднялись наверх, всеобщее внимание обратилось только на меня.
- Элен! Как ты?! - заорал кто-то, и я невольно поморщилась от громкого звука.
- Эй, тише! - Стив обдал кого-то ледяным взглядом, и все замолкли. - С ней всё в порядке.
- Не нужно так беспокоиться, - тихо прошептала я слегка разозлённому парню, на что тот ответил взглядом из серии ” Помолчи. Я же о тебе беспокоюсь “.
- Стив, нужно поговорить о наших дальнейших действиях… - заявила Джейн, когда меня усадили на невысокий стул с драной обивкой. Я подумала, что совсем не красиво развалилась на нём, потому что все остальные стояли, тревожно глядя на меня.
- Еда уже закончилась, а совершать регулярные вылазки очень опасно. Ближайшие объекты с возможным нахождением там продуктов находятся в пределах пяти миль, так что добраться до них будет действительно затруднительно. - Николас покачал головой, даже не смотря на Стива. - И Элен всё ещё слаба.
- Он прав, Стив. Элен не сможет самостоятельно обороняться, да и оставлять её здесь слишком рискованно, - согласилась Джейн.
- Я не отойду от неё, - отрезал Стив, и положил руку на моё плечо. - Мы должны найти место, где могли бы задержаться на продолжительное время. Там, где мы бы могли хотя бы месяц не беспокоиться о провизии.
- Это довольно сложно даже в плане поиска такого места, и я уже не говорю о больной девчонке! - возмутился какой-то незнакомый мне парень, сверкнув раздражённым взглядом в мою сторону. Я увидела, что за руку он держит Лизи, и догадалась, что это её брат. Его отношение ко мне напрягало. Было ощущение, что он до сих пор не избавился от побочного эффекта взгляда Салли.
- Грег, прекрати! - шепнула Бэт, и цокнула языком. - Ты не должен говорить так об Элен, ведь обязан ей жизнью…
- Прекрати! Я же знаю, что у половины из вас в голове мысли о том, как бы избавиться от Элен. Мы все понимаем, что она обуза для нас всех, но каждый боится это сказать. И знаете почему? - Грег усмехнулся, и посмотрел прямо на Стива.
- Не говорите так, будто меня нет! - вскрикнула я, взбешённая поведением этого эгоистичного парня.
- О, хочешь сказать, будто мысли всех здесь присутствующих чисты? Ты ошибаешься… Давайте расскажем нашей доверчивой простушке Элен, что на самом деле думаем о ней? - предложил Грег, выжидающе смерив толпу людей взглядом.
Все замолчали, опустив головы. Я не могла поверить своим глазам. Неужели все эти люди и правда не хотели тяжёлой ноши вроде меня? В смысле, они не хотели, конечно. Но разве можно так открыто плевать на несчастье человека?
- Вы все боитесь Стива, - подытожил Грег, и обратился ко мне:
- А ты бы и дня не продержалась, если бы его не было рядом.
Я слышала, как Стив раздражённо хмыкнул, скорее всего сверля Грега взглядом.
- Мне плевать, что вы все думаете. Можете делать всё, что захотите. Элен со мной, и я её не оставлю, - процедил сквозь зубы парень, и его рука на моём плече сжалась так, что я почувствовала лёгкую боль.
- Мы никого не бросим! - внезапно громко заявил Ник, и я благодарно посмотрела на него. - Оставайтесь людьми, иначе нам не выжить.
- Да, Николас прав. Грег, не пугай и без того натерпевшихся страха людей, - Джейн осуждающе посмотрела на парня, и тот злобно фыркнул.
- Мы с тобой, Стив. Что будем делать? - Николас испытывающе посмотрел на Стива, и усмехнулся. - Все полагаются на тебя.
- Да, - коротко ответил тот, и окинул взглядом всех присутствующих. - Передвигаться пешком очень опасно, так что нужно найти какой-то транспорт.
- В школьном дворе будет автобус, все поместятся, - предложила Бэт.
- Он слишком большой и неповоротливый. Придётся разделиться на несколько машин. Вопрос только в том, кто будет их вести? - ответил Стив, и вопрошающе уставился на всех. - Я смогу вести машину, но нужно ещё несколько человек.
- Я могу! - отозвался какой-то низкий паренёк со светлыми волосами и крепким телосложением. - Вполне уверенно вожу машину.
- Отлично. Как тебя зовут? - поинтересовался Стив, и одобряюще улыбнулся.
- Я Томас.
- Рассчитываю на тебя, - кивнул головой Стив, и посмотрел на меня.
Я непонимающе взглянула в холодные глаза.
- Как ты себя чувствуешь? - заинтересованно спросил он, присаживаясь на корточки передо мной.
- Жить буду, - улыбнулась я, и тихо рассмеялась. - Можешь не беспокоиться.
- Ты уверена?
- Абсолютно.
Стив последний раз изучающе прошёлся взглядом по моему явно помятому лицу, и вздохнул, видимо думая, верить мне или нет.
- Нам нужно найти подходящий транспорт. Около школы есть стоянка для учителей, так что думаю, там мы найдём машины. Вопрос только в том, как мы откроем и заведём их, - вздохнул Стив, опираясь на мой стул рукой.
- Это не проблема, - отозвался Николас, и встал. - Когда выдвигаемся?
Джейн взволнованно посмотрела на Стива. Она явно не ожидала такого быстрого поворота событий. Хоть она и была сильной девушкой, но страх в её глазах выдавал с потрохами всю неуверенность.
- Солнце уже зашло, предлагаю выбираться завтра утром, так будет безопаснее, - предложил Стив, зная, что все подчиняться его решению.
- Это разумно. - фыркнул Ник, и направился куда-то вниз. Видимо, решив выспаться до вылазки.
- Раз так, то все ложитесь спать, завтра с вами останется Джейн, так что не беспокойтесь за свою безопасность…
- Но Стив! - возмутилась девушка, решившая, видимо, что её берут на вылазку.
- Ты не идёшь, Джейн, и это не обсуждается. Нельзя, чтобы выжившие находились без сильных людей, и если мы все там погибнем - что будет с ними? - серьёзно ответил Стив, кивая головой на перепуганных подростков.
- Хорошо, - коротко ответила Джейн, и развернулась, направляясь за Николасом.
- Отдыхайте, вскоре нам предстоит долгая дорога… - выдохнул Стив, и взял мою руку. - Ты тоже должна поспать.
- Я не могу больше спать! - возмутилась я.
- Это правда, ты очнулась спустя сутки, - как-то сожалеюще произнёс Стив, обеспокоенно глядя на меня. - Думаю, тебе всё ещё не стоит перенапрягаться.
- Всё нормально. - заверила его я, и встала. - Мне не нравится то, что ты относишься ко мне, как к неизлечимо больной.
- Элен, я забочусь о тебе…
- Я знаю. Не надо. - холодно ответила я, и направилась к Джейн и Бэт, которые что-то увлечённо обсуждали. Стив слегка сжал мою руку, не отпуская. Я понимала, что сейчас не могу смотреть ему в глаза. То, что произошло между нами недавно, не могло исчезнуть бесследно. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Я слабо потянула свою руку, освобождаясь от хватки парня.
- Я надеюсь, ты простишь меня, - шепнул Стив, вплотную приблизившись ко мне. Я ничего не ответила, но тяжко вздохнула. Это было достаточно больно - игнорировать человека, который так заботился о тебе.