Наконец он отодвинулся от меня, и направился в подвал, в то время как я всё-таки решила попробовать беззаботно поболтать с Бэт и Джейн.
- Я вам не помешаю? - тихо спросила я, искренне улыбаясь. Эти девушки стали моими первыми подругами со времени начала апокалипсиса. Джейн я знала ещё до этого, но общались мы очень редко. Наши отношения с ней ограничивались короткими приветствиями, и недолгими разговорами на счёт предстоящих мероприятий или нужд класса.
Бэт я видела лишь пару раз, когда пересекалась с ней в школе. Я знала, что она учится на класс старше меня, но повода для общения у нас не было. Мы казались людьми из разных миров. Она занималась танцами, и занимала высшие места на конкурсах, исполняя свои невероятные номера. Как-то на годовщине открытия школы она показывала чудесный танец, который поверг меня в неописуемый восторг. Каждое движение её тела было наполнено грацией и утончённостью. Тогда я решила, что неплохо было бы записаться на уроки танцев, но немного подумав, я поняла, что с моей неуклюжестью нужно сидеть на месте, и не дёргаться. Возможно, это было неправильным решением. Я ещё пожалею о том, что не насладилась полноценной жизнью до того, как её фактически не стало.
- Нет, не помешаешь конечно. - отозвалась Бэт, и обеспокоенно посмотрела на Джейн. Лицо старосты выражало явное недовольство.
- Джейн, ты так хотела идти со Стивом и Николасом? - осторожно спросила я.
- Да, - обречённо буркнула она, и опустила голову. Сейчас она напоминала мне обидевшегося маленького ребёнка.
- Стив беспокоится за нас всех, поэтому и оставил тебя здесь. Сама подумай - неужели он считает тебя слабой? - улыбнулась я, пытаясь успокоить её. - Уж кто слабый, так это я. Смотри, на мертвеца похожа! - я тихо рассмеялась, но почему-то никто моего веселья не поддержал.
- Стив беспокоится за тебя, так что прекращай смеяться над своим плачевным положением, - с явной злостью в голосе произнесла Джейн, и я отступила от неё на шаг, будто боясь гнева девушки. - И оставил меня здесь только для того, чтобы ты была под защитой.
- Ты преувеличиваешь. Стив беспокоится не только обо мне, но и…
- Прекрати. Сама же всё прекрасно понимаешь, - грубо оборвала меня Джейн, и зашагала в сторону подвала размашистыми шагами, оставив меня и Бэт в лёгком недоумении от своего поведения.
- Она не хотела, просто нервы… - Бэт чувствовала себя неловко, когда пыталась успокоить меня.
- Я понимаю, - улыбнулась я. - Пошли в подвал, скоро все будут ложиться спать.
- Да, - поддержала мою идею девушка, и мы направились к подсобке, а от неё вниз к подвалам.
Шли мы в абсолютной тишине. Я старалась делать вид, что со мной всё нормально, но видимо, все догадались, что это не так.
Плохая из меня лгунья. И, может быть, это хорошо в нынешнем мире. Конечно, неделю назад, когда всем правили деньги и власть, нужно было уметь врать, льстить, фальшиво улыбаться, чтобы подниматься всё выше и выше.
Но кому теперь нужна твоя идиотская ухмылочка? Даже тварей сейчас интересовало то, что находилось у тебя внутри.
***
Я почувствовала холод от того, что моё тело спустили на не успевшее прогреться одеяло. Чуть приоткрыв глаза, я увидела силуэт Стива, склонившегося надо мной. Он заботливо укрыл меня, и я немного поморщилась из-за прикосновения холодной ткани к моей коже. Приоткрыв глаза, я недовольно посмотрела на парня, хотя лица его разглядеть не могла. Я услышала, как он напряжённо вздохнул, проведя рукой по моим волосам.
- Я скоро приду, - оповестил он, и решительно зашагал прочь.
Несколько секунд я всматривалась в темноту, а потом снова закрыла глаза, проваливаясь в сон.
POV Стив
Николас не такой простой, каким кажется. Каким-то образом он связан с Элен, но вот каким - вопрос. Даже сейчас этот парень не сводит надсмехающегося взгляда с меня. Раздражает.
- Грег, ты можешь сесть за руль? - я вопрошающе посмотрел на худощавого темноволосого парня с острыми чертами лица. Он вызывал у меня неприязнь, но почему-то хотелось верить ему.
- Да. - коротко ответил он, и отвернулся от меня, уходя чуть вперёд.
Грег был явно недоволен тем, что его вытащили на вылазку. Ничего, это на пользу. Думаю, он очень способный, но острый на язык.
- Это хорошо, - одобрительно вздохнул я. Странно, что в такое-то время я занял лидерскую позицию. Обычно все эти люди презирали меня и шептались за спиной, но сейчас… сейчас всё иначе. Я даже начинаю думать, что апокалипсис идёт на пользу всем нам.
Мэри научилась замечать что-то кроме своего отражения в зеркале, Джейн - довольно неплохо выживать. Бен ни чему не научился, чему виной его отвратительный характер. Это плохо - иметь такого человека в группе. В случае опасности он убежит, позабыв про женщин, детей, и стариков. Такому, как он, нужна лишь его собственная шкура.
Джесс и её брат слишком привязаны друг к другу, чтобы научиться видеть что-то кроме своей родственной любви. Николас… Я не могу сказать о нём многого, ведь узнал его совсем недавно. Он своенравный и вспыльчивый, будто влюблённый мальчишка. И чёрт возьми, он таковым является. То, что он видит во мне соперника, слегка усложнит задачу нашего совместного пребывания, но думаю, мои нервы выдержат, и я не изобью его.
Даже малышка Лизи научилась понимать, что хорошо, а что плохо. Конечно, рано или поздно это понимает каждый ребёнок, но не с помощью злобных тварей, пытающихся сожрать его. Мне жаль эту девочку. Она совсем ещё мала и невинна, чтобы понимать всю жестокость этого мира. Но к сожалению, ей придётся это сделать.
Элен. Она особенная. И я не могу объяснить, почему. Мне кажется, что она так и не приняла реальность. Конечно, Элен захочет увидеть родителей, но я уверен, что их нет в живых. И как же я смогу отказать ей в том, чтобы наведаться к ним домой, и проверить это? Правильно, никак. Иначе буду чувствовать себя безжалостным и жестоким. Не хочу.
- Стив, ты уверен, что мне нужно остаться? - Джейн в десятый раз попыталась докопаться до меня, и заставить взять её с собой.
- Да, ты нужна здесь, - отвечаю я, и слегка улыбаюсь. В глазах девушки читается обида. - Ты ещё успеешь рискнуть своей жизнью. И начинайте собирать всё необходимое.
- Хорошо, - как можно безразличнее ответила она, но скрыть разочарование в голосе не удалось. Я оставил Джейн в подвале только ради Элен. Не уверен, что она в состоянии позаботится о себе. Её здоровье подорвано, и лучше будет, если кто-то будет находиться рядом.
- Закрой за нами дверь, - попросил я, и со щёлчком повернул ключ два раза. Выйдя в коридор, я увидел целую лужу крови прямо около двери спортивного зала. Видимо, та огромная тварь немного прохудилась, когда я пальнул в неё.
За мной вышли Николас, Грег, и Томас. Мы направились вперёд по коридору, а потом свернули налево, чтобы выйти прямиком на учительскую стоянку.
Окончание POV Стив
Как рассказала Джейн, Стив и остальные парни ушли утром. Девушки запихивали в рюкзаки всё, что осталось от еды, и тёплые вещи, которые удалось раздобыть. Я помогала складывать Бэт огромный плед в маленький рюкзак, когда из подвала донёсся пронзительный вопль Джесс. Покидав все вещи, Джейн кинулась вниз, в несколько прыжков преодолевая длинную лестницу. Мы с Бэт поспешили за ней.
- Джон! Джон, что с тобой?! - кричала Джесс, тряся за плечи своего брата. Глаза мальчика закатились, а тело сводило в судорогах.
- Мэри, Бен, уходите отсюда! - скомандовала Джейн, и испытующе взглянула на меня. - Уходите наверх!
- Хорошо, - я послушно начала подниматься вверх по лестнице.
- Джесс, мы уже не сможем помочь ему, уходим! - Джейн буквально отодрала дрожащую девушку от заражённого, и выпихнула за дверь, при этом плотно закрыв её.
- Быстро наверх, кому сказала? - в сердцах прикрикнула девушка, и уронила голову на руки. Все выбежали в спортзал. Я оглядела присутствующих. Бэт, Мэри, Бен, Джесс и Джейн… Кого-то не хватало.
- Лизи… - нервно выдохнула я, и рванула вниз, к подвалам. Нужно вытащить её.