— Мисс Коллинз! — я узнал голос Томаса. — Быстрее, Кэролин плохо!
Моё сердце забилось так быстро, что я на секунду забыла, как дышать. Попытавшись вылезти из этой неловкой западни, я была придавлена к дивану ещё сильнее, и от того моё возмущение выросло до критических пределов.
— Эй, хочешь, чтобы она нас увидела? — Стив вопрошающе хмыкнул. Я успокоилась. — С Кэролин всё будет в порядке. С ней Томас и мисс Коллинз.
— И что? Я всё равно беспокоюсь за неё…
— Элен! Когда ты самостоятельно в полубессознательном состоянии добиралась до мистера Бэсфорда, о чём думала? Ты должна знать, что я беспокоюсь о тебе так же, как и ты за Кэролин!
— Я была обижена на тебя, — фыркнула я, наконец имея возможность отстраниться от парня.
— За что, позволь узнать? — он нервно рассмеялся.
— Меня бесит Роуз, так что…
— Ты что, ревнуешь? — изумлённо произнёс Стив.
— Кто тебе сказал? — интонация моего голос по идее должна была быть издевательской, но вышло так, что прозвучала фраза, как самое очевидное согласие.
— Я умею читать между строк, Элен, так что не думай, что можешь врать мне, — Стив покачал головой. — Неужели это правда?
— Что?
— То, что я тебе нравлюсь, конечно…
— Держи карман шире, — я фыркнула, неуверенно покосившись на Стива.
— Жаль, — вздохнул Стив. — А я-то думал, что могу доверять тебе.
— В смысле? — я искренне удивилась.
— Думал, если мои чувства не безответны, могу поведать тебе свои секреты, — теперь он точно говорил серьёзно. Его голос был спокоен, но нотки сожаления можно было прочувствовать очень отчётливо.
— Так вот зачем эта дурацкая сделка..
— Не совсем…
— Знаешь, я кое-что поняла… — я тяжело вздохнула. Выкладывать душу всегда не просто. — Поцелуй — не такая уж важная вещь, так что я зря строила из себя мисс целомудренность. То, чем занимались Кэролин и Томас — всего лишь мимолётный порыв, так что между ними ничего серьёзного быть не может.
— Элен, я не хочу, чтобы ты так думала. Я просил об этом не ради своего развлечения…
— Я знаю. Выслушай меня, пожалуйста.
Я пыталась собрать мысли воедино, чтобы правильно донести смысл своих суждений до парня.
— Но я не хочу думать как Кэролин, или другие подобные ей девушки… Я хочу, чтобы мой поцелуй забрал человек, которому я смогу доверять. Ты можешь считать меня странной, сумасшедшей, или даже просто не из мира сего, но я хочу быть только с одним человеком. Всю жизнь.
— Элен… — Стив моментально оказался рядом. — Я хотел услышать такие слова. Я знал, что ты не такая, как все эти пустышки…
— Кэролин не пустышка, — я покачала головой.
— Думаешь, если бы она была подобна тебе, стала бы целовать парня, которого знает пару дней?
— Думаю, у неё есть на то причины… — шепнула я, пожимая плечами. — Я тоже знакома с тобой очень недолго.
— Год…
— Что? — я вопросительно посмотрела на парня.
— С того момента, как я перевёлся в твой класс, прошёл год. И весь этот год я наблюдал за тобой… Ещё недавно мне казалось, что все девушки одинаковы — корыстные, льстивые. Думал, они ищут выгоду даже в чувствах, но ошибался. Понял это, когда первый раз столкнулся с тобой взглядом.Если бы не то, что произошло с нами, как думаешь, захотела бы ты узнать меня?
— Стив… Ты что, следил за мной? — я немного разозлилась.
— Ну, не совсем… — парень негромко рассмеялся. — Только иногда…
— Ты совсем запутал меня, — я зажмурилась, и снова вспомнила, что хотела сказать. — Пожалуйста, отсядь от меня на другой конец дивана, и немного подожди.
— Что? — парень недоумевал.
— Пожалуйста, — более настойчиво повторила я, и нервно закусила губу.
— Хорошо, — Стив кивнул, и передвинулся дальше от меня.
Я замолчала, и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Темнота вокруг создавала нужную для меня атмосферу. Я усиленно прокручивала в голове план своих действий, и единственный вопрос.
— Стив, ответь мне только на один вопрос, — произнесла я, вспоминая фразы Роуз, которые успела услышать через тонкую дверь.
— Ты же… собирался рассказать мне обо всём, что говорила Роуз, немного позже? — мой голос звучал так неуверенно и слабо, что мне самой стало смешно от этой робкой овечьей интонации. Стив молчал несколько секунд, но потом вздохнул, и повернулся ко мне.
— Я думал, что ни за что не расскажу правду о себе… Но когда ты посмотрела на меня такими глазами, какими смотрела тогда, находясь на руках у мистера Бэсфорда, я захотел убить себя за свою неправильную жизнь и лживую сущность. Я бы не смог скрывать от тебя правду, так что в конце концов ты бы всё равно обо всём узнала.
— Вот как? Тогда я не хочу оставаться в долгу, - я, тихо вставая, плотно сжала губы, чувствуя, как гулко бьётся сердце. Я чувствовала на себе недоумевающий взгляд Стива, когда садилась рядом с ним. — Закрой глаза, пожалуйста.
— За…
— И не задавай глупых вопросов…
Стив покорно закрыл глаза, а я, проверив, выполнил ли он мой приказ, напряжённо сглотнула, и попыталась приблизится. Но мне не удалось этого сделать из-за собственного смущения, и страха, сковывающего мои мышцы.
— Если хочешь сделать это только ради сделки, то лучше не нужно. Не стоит делать то, что тебе противно…
— Ты всё равно ничего не понял! Для кого я тут распиналась пол часа?
Так как злость во мне подавила робость и страх, я смело приблизилась к его лицу. Последний раз отрывисто вздохнув, я прикоснулась к губам Стива.
Ощущения были совсем иные, чем я себе представляла. Жар прокатился по телу волной, а в груди что-то заныло, больно пульсируя от каждого удара сердца. Его губы были совершенно недвижимыми, потому я, за неимением опыта в таких делах, тут же отстранилась, стыдливо опуская глаза, будто сделала что-то из ряда вон выходящее.
— Эй, Элен… — его шёпот был несколько недоумевающим, и я подняла голову. Его губы накрыли мои, и от удивления я распахнула глаза, почему-то тут же оказываясь на его коленях. Чувствуя движение его губ, я, как последняя идиотка, решила изображать бревно с бурей эмоций внутри. По крайней мере через несколько секунд я додумалась обнять его за шею, чтобы не показаться совсем уж отсталой. Ощущения приносили мне гамму неизведанных чувств, и в основном положительных. Ощущалось какое-то безграничное счастье вперемешку с удовольствием, разливающееся по телу.
Однако избавиться от чувства неловкости и неправильности мне не удалось. Я открыла глаза, и испуганно вздрогнула, поняв, что наши взгляды встретились.
И всё было бы относительно хорошо, если бы я внезапно не начала икать. Неудержимый хохот Стива, наверное, слышали все комнаты. Я перебралась на другой конец дивана, и обиженно насупилась. Было стыдно.
— Что с тобой не так? — Стив, мне кажется, уже плакать был готов от смеха. У меня же на лице заиграла идиотская улыбочка.
— Просто… — снова икота, — так вышло, — я грустно вздохнула, и уткнулась лбом в колени. Вздрагивая, будто в эпилептическом припадке, я готова была разрыдаться. Всё у меня не как у людей, чёрт возьми. Давайте, покажите мне человека, который бы начал икать во время своего самого первого поцелуя!
— Эй, — Стив внезапно оказался рядом. — Мне понравилось.
Хотелось выпрыгнуть в окно и скрыться в неизвестном направлении, чтобы никто не смог видеть моих пылающих щёк. Стив, вопреки моим внутренним мольбам, притянул ближе, успокаивающе гладя по спине, будто маленького ребёнка.
— В следующий раз будет моя очередь действовать, так что не жди, что отделаешься легко… — рассмеялся парень прямо мне на ухо, и, чуть отстранившись, провёл большим пальцем по моим губам. — И ещё…
— Что? - я, уже находясь в полусознательном состоянии из-за дурманящих мой разум чувств, была готова выслушать всё.
— После того, что натворила… если разрешишь кому-то прикоснуться к тебе… — Стив строго взглянул на меня. В темноте блеснули глаза, подобные закалённой стали. — Лучше не знать, что я тогда сделаю.