— Ты говоришь правду? — я еле выговаривал слова. Я понял, как обошёлся с Элен. Вероятно, она ненавидит меня теперь.
— Пусть меня съест куча мертвецов, если я вру… — Роуз развернулась, и отправилась в кабинет.
Не теряя времени, я бегом направился вниз. Я даже не знал, как буду объяснять своё поведение, но сейчас мне нужно было знать, что с ней всё в порядке. Выбегая с лестничной площадки на жилой этаж, я столкнулся с Кэт. Девушка запыхалась, а в её глазах стоял страх.
— Элен… — она перевела дыхание, — пропала…
— Что?! — я схватился за голову. Эта идиотка как всегда решила сбежать от проблемы.
— Я проверила всё, её нет… — на её глаза навернулись слёзы, и я посмотрел вглубь коридора, где находилась входная дверь. Она была немного приоткрыта.
— Эта идиотка! — я обречённо выругался, и побежал что есть силы к двери. Возможно, Элен ещё не успела уйти далеко.
Окончание POV Стива
Я шла вдоль улицы, осторожно переступая железяки и мусор. Мои шансы на выживание увеличатся, если не буду шуметь. Вокруг стояла мёртвая тишина, и ветер, гуляющий между покорёженных машин, навевал какую-то могильную тоску. Неужели это и правда случилось с нами? Эти твари и какие-то “эффекты”… Я совершенно ничего не понимала.
От торгового центра я отошла буквально на десять метров, так что в мою голову закрадывалась мысль о возвращении. Я постоянно оглядывалась, боязливо закусывая губу. Всё-таки я не такая уж и смелая, чтобы принимать серьёзные решения.
— Элен! — крик разнёсся эхом по пустынным улицам, и я нервно вздрогнула, машинально обернувшись на имя. Похоже, Стив только вышел, потому его и не было видно. Но не нужно надеяться, что я вдруг научусь бегать быстрее этого парня, потому я лихорадочно начала дёргать дверцу фургона, что стоял близко ко мне. К моему великому счастью он оказался открыт, и я мигом запрыгнула внутрь.
Посмотрев в зеркало заднего вида, я заметила фигуру Стива. Он в нерешительности остановился, оглядываясь по сторонам. Моё сердце болезненно сжалось, и я плотно сжала губы, пытаясь справится с желанием выйти к нему навстречу. Я опустила голову на руль, и начала лихорадочно думать.
Либо я тихо отсиживаюсь здесь, и благополучно сбегаю из этого места, либо выхожу из машины, показываюсь Стиву, и получаю хороших люлей. Моё подсознание склонялось ко второму, но гордость заявила, что выбирать тут нечего, и обеими руками была за первое.
— Элен! — крик снова достиг меня с большей чёткостью. Стив приближался.
— Не ищи меня, пожалуйста… — шептала я, боязливо заглядывая в зеркало.
Слева за стеклом послышался ужасающий хрип, и звук удара о стекло. Я взвизгнула и подпрыгнула, ударившись головой о крышу машины. Тварь с обглоданным лицом и отвисшей челюстью стояла прямо за окном, изучающе глядя на меня. Съёжившись от вида этого страшного «лица» я мигом поняла, что сейчас Стив заметит меня.
Мне оставалось лишь застыть в надежде на то, что тварь подумает, что я умерла, и уйдёт, тем самым оставив моё пребывание здесь незамеченным. Но она продолжала биться в стекло, будто надеясь разбить его. Со стороны соседнего сидения раздался уже знакомый хрип, и дверь начала распахиваться. Я похолодела от страха. Слегка прогнившая рука опустилась на сидение, и вскоре появилось жалкое подобие головы. Шея мертвеца была проткнута острой балкой, и то ему очень сильно мешало приблизится ко мне. Помеха упёрлась в пол, и не позволяла мертвецу двигаться дальше, а лишь глубже пронзала его тело. Я крепко обхватила рукоятку ножа, но так и не решилась его достать. Я вжалась в спинку кресла, заскулив от страха. Я не могла убить. Не могла из-за страха, сковавшего мышцы.
— Чёрт, — кто-то смачно ругнулся рядом со мной, и я распахнула глаза, видя, как безжизненное тело твари уваливается назад на дорогу. Дверка машины захлопнулась, и взгляд пронзительных грозовых глаз коснулся меня с открытым раздражением.
— Быстро назад! — скомандовал Стив. В его глазах читалось что-то похожее на облегчение. Кабину от задней части машины разделял закрывающийся проход, и я, быстро отодвинув что-то вроде двери, нырнула внутрь. Так как фургон имел только три стекла, включая лобовое и два боковых около передних сидений, здесь царила кромешная тьма. Запнувшись за какие-то коробки я упала, и мне захотелось рассмеяться над своей неуклюжестью. Но сейчас было не до смеха. Дверца задвинулась, а рядом со мной послышалось учащённое дыхание Стива. Как и я, не заметив коробок, Стив запнулся за них, но не упал, остановившись в шаге от меня.
— Элен…
— Что? — робко пискнула я из своего угла, пытаясь различить в темноте хоть что-то.
Повисло молчание. Снаружи слышался хрип тварей и размеренные удары по стёклам. Видимо, за это короткое время вокруг машины успела собраться целая стая. Я тысячу раз пожалела, что вообще родилась, и втянула Стива в эту авантюру.
— Ты вообще соображаешь?! — рявкнул он, хватая меня за руку и перетягивая на себя. — Что ты творишь, идиотка?!
— Я хотела… — мой голос дрожал, как осенний лист, и потому я просто замолчала, чувствуя на своей щеке дыхание Стива.
— Когда я увидел, что одна из тварей заползает в машину… — теперь он говорил тише, нервно поглаживая меня по голове. — Думал, что не успею…
— Прости, — я виновато опустила голову. — Я должна была уйти раньше.
— Замолчи! — приказал парень, и я замерла, покорно закрывая рот. — Как ты можешь говорить такие вещи? Даже твой эффект не может принести мне столько боли, сколько ты сама! Если бы тебя не стало, скажи, что мне было бы делать? — Стив до боли сжал мои запястья. — Элен, скажи! Ты должна знать, раз приняла такое абсурдное решение!
— Я знаю, Стив, — неуверенно начала я, и улыбнулась. — Если бы меня не стало, ты бы наконец стал сильным. Тебе бы не пришлось оставаться с неприкрытой спиной только потому, что ты защищаешь мою. И нашлась бы хорошая девушка… такая как Глорис или Роуз — сильная, красивая, и не такая идиотка, как я. Ты бы помог выжить другим людям. Стив, без меня тебе будет лучше…
— Это ты так решила? — голос Стива был напряжён до предела. Он сдерживался, чтобы снова не закричать.
— Так думают все вокруг, а мне остаётся лишь следовать их примеру…
— Ты так хочешь сбежать от меня? — Стив отпустил меня, и я отодвинулась от него настолько, насколько позволяло пространство. Я закрыла ладонями глаза. Говорить все эти правильные вещи было невыносимо больно, но я понимала, что так будет лучше для всех… кроме меня, конечно.
— Каждый раз, когда я собираюсь полностью довериться тебе, ты предаёшь. Так происходит всегда, Стив! — слова трудно выговаривались из-за слёз. — Все кроме меня уже давно поняли, что я просто ревную. Поэтому мне каждый раз больно… Я не хочу больше испытывать и причинять боль, Стив. Я устала…
— Дай мне свою руку, — потребовал Стив, будто не слышал моих прежних слов. — Быстрее.
В темноте я не различала ничего, но вытянула руку перед собой. Вскоре моё запястье обхватили, и я отправилась в полёт почти через весь фургон. Стив обнял меня так, что я едва не задохнулась. В большей части от счастья.
— Прости. Мне нужно подождать, я понял. Только не смей больше убегать от меня… — Стив отпустил меня. — Я забуду про то, что случилось, но лишь на то время, пока мы не окажемся в безопасности, так что не расслабляйся. Нам нужно выбраться отсюда.
Я прислушалась: хрипение и стоны стали громче, а по машине стучало уже около десятка тварей со всех сторон. Стив приоткрыл дверцу, и мельком взглянул на обстановку.
— Что за… — Стив так и не договорил. Машину тряхнуло так, что я подлетела на месте, и больно ударилась головой обо что-то. Я застонала, чуть приподнимаясь на локтях. Ужас сковывал каждую мышцу. Снаружи раздался ужасающий рёв. Нет, это была не одна из тварей, так свирепо рычать даже они не умеют. Машину снова начало трясти во все стороны, будто то, что делало это, хотело вытряхнуть нас из потенциального укрытия. Я схватилась за ручку, и пыталась не искалечиться в то время как моё тело беспомощно оббивалось о всё, что можно.