— По очереди? — уточнил звонкий женский голос, и вдруг в моей голове вспыхнуло понимание. Я задышала чаще от непонимания ситуации, и от того мою грудную клетку сковала сильная боль. Мне было чертовски интересно, что здесь делает Салли.
— Сначала наркоман, — жизнерадостно пропел никто иной, как Майк, и я вовсе отчаялась найти разумное объяснение всему происходящему.
— Что происходит?! — через несколько секунд раздался визгливый голос Фреда, и я невольно поморщилась от слишком высоких частот. — Почему моё тело не слушается?! — мою покалеченную руку оставили наконец в покое, и я на мгновение подумала, что близок конец. Первый раз эта мысль принесла мне облегчение. Я успела продумать всё. Если бы меня сбросили вниз, то я бы разбилась ещё до того, как твари принялись раздирать мою кожу и внутренности. Если бы в меня выстрелили, то это был бы самый лучший вариант меня. Я была бы ужасно рада такому исходу.
Через минуту крик Фреда начал удаляться куда-то вниз. Послышался почти восторженный хрип тварей и пронзительный стон умирающего. Вероятно, Фред не разбился, угодив на мягкий ковёр мертвецов.
— Ну и досталось же тебе, — рядом со мной блеснули ярко-зелёные глаза, и коварная улыбка.
— Убьешь… меня? — мой хрип был не столько вопросительным, сколько умоляющим.
— Ты слишком талантлива… — покачала головой она, и громко вздохнула. — Как же унести тебя отсюда? Вероятно, тебе очень больно.
— Убей меня! — я искренне недоумевала по поводу того, что до сих пор жива.
— Ли, просто заставь её заснуть, — Майк подошёл и присел на корточки перед моей едва дышащей тушкой.
— Нужно отнести её в мой кабинет, — послышался где-то в моём уплывающем сознании голос мистера Бэсфорда, и я счастливо подумала о том, что умру по крайней мере не на холодном полу.
***
POV Стив
— Мне правда жаль… — Кэт осторожно похлопала меня по плечу. На полу одной из множества забегаловок главной когда-то улицы в городе лежали они. Бэт, Грег, и она — ни в чём не повинная малышка. Её маленькое ангельское личико было раскромсано тупыми зубами тварей, а в глазах застыли ледяные слёзы. Раны были свежие. Мы не успели лишь на несколько часов! Лишь на чёртовы несколько часов!
— Это ужасно… — я развернулся, и быстрым шагом направился прочь. Ещё секунду, и я бы к чёрту разрушил всё в этом кафе. Побил бы все стёкла, перевернул столы. Но этого делать было нельзя. На шум сбегутся твари, а ещё одной смерти Элен не переживёт.
— Обратно! — слишком громко за моей спиной объявил командир нашей группы, и все шумно направились вперёд по широкой загромождённой машинами дороге. Кэт шла за мной и не произносила ни слова.
— Стив! — сзади раздался громкий крик, который несколько напугал меня. Я привык, что теперь все говорят полушёпотом.
— Николас? — я не верил своим глазам. Развернувшись и дав понять людям, что мы знакомы, я приблизился к парню. — Кто-то ещё выжил?
— Да! Бэн, Мэри, и Джейн… Все мы… Выходите! Здесь Стив! — крикнул Николас, в первый раз за всё наше знакомство радостно взглянув на меня. Он изрядно похудел. Рукава рубашки были перепачканы тёмной засохшей кровью, а в руках Николас держал биту.
Дверь грузовика, стоящего неподалёку от нас, открылась, и оттуда показалась белокурая голова Мэри, а после девушка спрыгнула, ошарашенно уставившись на меня. После неё, еле держась на ногах, слезла Джейн, ухватившись за Мэри. Последним, как и ожидалось, показался Бэн. Он оказался трусом даже в такой ситуации.
— Боже, Стив… — Джейн вздохнула, отталкиваясь от Мэри и из последних сил бредя ко мне. Я, более ни секунды не медля, бросился ей на помощь, и успел подхватить тогда, когда девушка уже начала падать. Она слабо обняла меня, изо всех сил стараясь не зареветь в голос. — Элен в порядке?
— Конечно, конечно… — ответил поспешно я, и отодвинул от себя Джейн, оценивая её внешний вид. Она, к моему счастью, была не укушена, а просто измотана событиями.
— Сти-и-в! — застонала Мэри, и кинулась ко мне в объятия, чего я понять никак не мог. Однако нельзя было сказать, что я не испытывал радости, видя даже такого придурка как Николас живым.
— Давайте побыстрее вернёмся в центр! — крикнул командир группы, и я, коротко кивнув Бэну и придерживая Джейн за плечи, направился вперёд по дороге.
До места мы, к счастью, добрались без приключений. Однако то, что по пути к четвёртому этажу мы не встретили ни единого человека, насторожило. Я заметил, что гул тварей за заколоченными дверьми стал слишком громким. Заглянув в комнату, я не обнаружил Элен на месте, и подумал, что она до сих пор находится у мистера Бэсфорда.
Через несколько минут я уже стоял у белоснежной двери с табличкой. Почему-то сердце гулко колотилось в ожидании чего-то ужасного. Дверь не поддалась, когда я повернул ручку.
— Кто? — за дверью послышался уставший голос Роуз.
— Что с Элен? — вместо приветствия ответил я, в ожидании застыв.
— Тебе следует отдохнуть. Вероятно, ты устал… — уклончиво посоветовала Роуз через дверь, и я почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Люди за мной начали перешёптываться. Те четыре человека, что выжили, теперь осматривались вокруг, опасливо смотря на людей из центра.
— Или ты откроешь, или я снесу эту чёртову дверь с петель! — закричал я, наплевав на всю безопасность. Замок щёлкнул ещё тогда, когда я не успел договорить. Роуз распахнула её передо мной, и я, было ринувшись внутрь, был остановлен.
— Эй, — она преградила путь. — Прежде чем войдёшь, убедись, что контролируешь себя.
— Она жива? — зачем-то уточнил я, чувствуя, как дрожат руки.
— Через неделю бегать будет, — попыталась подбодрить меня Роуз, но я, обогнув её, зашёл в кабинет. Лицо лежащей на кушетке Элен загораживал мистер Бэсфорд, наклонившийся над ней. Через секунду, когда я увидел то, что произошло, в моём сердце негасимым пламенем вспыхнула ярость, и я плотно сжал зубы, чтобы не избить кого-нибудь раньше времени.
Окончание POV Стива.
Мои догадки на счёт смерти были неправильными. Я открыла глаза, и размытыми картинкам передо мной поплыл нехитрый интерьер кабинета мистера Бэсфорда. Голова болела и казалась чересчур горячей, а веки тяжёлыми. Я пару раз моргнула, и попыталась сфокусироваться хоть на чём-то.
— Она очнулась, — сказал кто-то, но я даже не сумела распознать, кому принадлежит голос. Звуки эхом доносились до моего слуха, и я поморщилась, нервируясь лишь от своего состояния.
— Как ты себя чувствуешь? — свет перед моими глазами загородило чьё-то лицо. Я резко выдохнула от неожиданности, а после почувствовала боль во всём теле. Тихо застонав, я крепко зажмурила глаза, и попыталась изменить положение своего тела.
— Стив, отойди. Вряд ли она будет отвечать сейчас.
— Заткнитесь! — почему-то мне было до чёртиков радостно слышать злое шипение Стива.
Я отчётливо слышала размерное тиканье часов, и наконец окончательно поняла, что действительно жива. На секунду я обрадовалась такому исходу, а потом тело напомнило мне моё состояние тягучей навязчивой болью. Я подняла правую руку, и разочарованно вздохнула — та была в бинтах.
— Как ты себя чувствуешь? — шепотом спросил Стив, и тревожно окинул меня взглядом, ожидая незамедлительного ответа. Я поморщилась: разговаривать о моём самочувствии сейчас было глупо.
— Вы уже вернулись? Как все прошло? — с трудом проговорила я, чувствуя, как трескаются и без того разбитые и засохшие губы.
— Я нашёл Николаса и остальных тоже…
Несмотря на то, что всё во мне болело — от души и до конечностей — я была рада такому повороту. Мне вдруг показалось, что я чувствую себя намного лучше, чем секунду назад.
Дайте надежду больному, и он излечится собственным счастьем.
— Правда? Я хочу увидеть их! Сейчас же! — я попыталась приподняться с кушетки, но голова закружилась, и я снова опрокинулась на подушку, закрывая глаза, и пытаясь прекратить вращение моих мозгов в черепной коробке.