— Только не говори, что оставила его там, у спортзала…
— Чёрт… — сдавленно ругнулась я, оглядывая помещение, будто это могло помочь телепортировать мой топорик прямо мне в руки.
— Знаешь, я не дам этим тварям убить тебя, — как-то истерично усмехаясь, произнёс он, и в отчаянии пнул ножку стола. — Я сам это сделаю!
— Эй, успокойся! — я немного разозлилась из-за этой его извечной привычки желать смерти направо и налево. — Тебе стоит беспокоиться за свою жизнь, а не за мою.
— Вот как? — Стив изумлённо выгнул бровь, и полностью повернулся ко мне. — Тогда, может, сама позаботишься об этой твари за дверью?
Я шагнула назад. Уж слишком жутко хрипело это существо, чтобы мне просто взять, и проломить ему голову. Или ей? А, не важно…
— Вот и позабочусь! — вскрикнула я, желая дать себе подзатрещину, испинать до полусмерти и провалиться сквозь землю.
— О, ну давай, испытай удачу! — невозмутимо произнёс он, и нагло уставился на меня, ожидая каких-то действий с моей стороны. Я стояла, и оценивала силу твари, рвущейся к нам на обед.
— Хорошо. Я не смогу справиться, — наконец заключила я, когда в третий раз безуспешно попыталась начать действовать и разбирать баррикады. Стив сделал лицо а-ля «Что и требовалась доказать», но я попыталась не обращать на это внимания.
— Здесь должны быть ножи…
— Всё вычищено, — выдохнул он. — Хорошо ребята сработали.
— Тогда пристрели её, в чём проблема? — возмутилась я, и развела руками.
— Если выстрелю, прибежит целая толпа, а пуль осталось немного, так что лучше не рисковать. Оружие было на крайний случай, так что не следовало тебе показывать его, и…
— Знаешь что? А иди-ка ты, Стив, куда подальше! Достал меня уже со своими упрёками! Туда не ходи, сюда не ходи, это делай, а это не стоит… Прям вторая мамочка нарисовалась! — я зло фыркнула, и начала разгребать завалы, уже жалея о том, что наговорила. На самом деле, я не считала, что Стив слишком-то раскомандовался. Он хочет, чтобы мы оба выжили, и старается ради этого не быть мягкосердечным, иначе я от нежности вмиг расплылась бы в недееспособную лужицу.
— Элен… — тихо, почти беззвучно произнёс Стив, и подойдя ближе, аккуратно взял за запястье, чуть отодвигая его. — Не делай глупостей, пожалуйста, — его голос звучал настолько умоляюще, что я тут же забыла про то, что теперь лишь одна хлипкая дверь разделяла нас и эту тварь, про то, что мы на опасной вылазке, и что мир в общем-то катится к чёрту. Я глупо кивнула, и отошла от двери, пока он отодвигал последний стол, впуская тварь к нам.
На моё удивление, она не выглядела так, как другие. Кожа была светлой, без грязных пятен крови и рваных ран. Одежда в порядке, а волосы аккуратно уложены в бывшую когда-то нужной причёску. Я знала эту женщину. Она была нашей медсестрой, и в общем-то не часто появлялась на работе. Эта молодая и неопытная девушка всего-то год назад пришла работать в школу, и без зазрения совести заигрывала с старшеклассниками, откровенно нагло наплевав на клятву Гиппократа и вообще забыв про нормы морали.
А сейчас — вот она, стоит, и пронзает меня невидящим взглядом. Радужка глаз обесцвечена, а губы приоткрыты и открывают вид на ровные блестящие зубы, кое-где испачканные кровью.
Стив быстро достал пистолет, и уверенным выстрелом пронзил мозг медички насквозь. Она пошатнулась, и, пройдя ещё несколько шагов, оглушительно грохнулась на пол, коснувшись рукой моей ноги. Я нервно дернулась, и чуть не упала вслед, наткнувшись на валяющийся стул.
— Зачем ты выстрелил? Разве не говорил, что этого нельзя делать? — взволновано спросила я, поспевая за его быстрыми размашистыми шагами. Он направлялся вдаль по коридору, после чего остановился у лестницы, выжидающе смотря на меня.
— Она была заражена.
— И что? Другие твари тоже подхватили вирус, разве не так?
— Они были укушены, а она, как видишь, не имеет ни единого повреждения. Она заболела, и скончалась от вируса, а потом начала заражать всех дальше.
— Значит, мы тоже заражены? — я не на шутку испугалась.
— Да. Но не на столько, чтобы обратиться в подобных тварей. Для полного обращения нужен специальный препарат, или укус одного из заражённых.
— Вот как… — я успокоилась. - Так, а откуда ты всё это знаешь, позволь спросить? — я вопросительно уставилась на него, но Стив даже не посмотрел в мою сторону.
— Не важно. Знаю, и всё. Разве этого не достаточно? — немного раздражённо ответил парень, и я презрительно фыркнула, снова возвращаясь к мыслям о учительской. Нужно было миновать два лестничных пролёта, так что расслабляться не стоило.
— Иди впереди меня, но не убегай далеко. Ты должна быть в поле моего зрения, — прошептал он, и подтолкнул вперёд, на лестницу. Я споткнулась, негромко ойкнув, и продолжила свой путь. Аккуратно ступая по крашеным ступеням школы, я то и дело оглядывалась на Стива, потому как очень боялась вдруг остаться одна. Он кивал мне головой, будто говоря: «Всё хорошо».
Наконец мы дошли до второго этажа, и увидели перед собой огромные баррикады из стульев и столов. Они явно были возведены теми, кто был в учительской.
— Умно, — тихо усмехнулся Стив. — Вероятно, они зачистили или забаррикадировали и выход на третий этаж, так что дальше всё должно быть чисто.
— Это хорошо, — полушёпотом выдала я, и начала аккуратно перелезать первый стол. То и дело натыкаясь на железные ножки стульев, я всё же встала на ровный пол, думая о том, сколько синяков у меня появится завтра утром. Вскоре Стив оказался рядом, и мы продолжили путь. Вплоть до третьего этажа мы прошли без проблем, но на всякий случай очень тихо, и пистолет Стив всегда держал наготове.
Когда я взглянула вглубь коридора третьего этажа, меня передёрнуло от отвращения. Там и тут валялись трупы, где-то без руки, без ноги, и даже без головы. Бывшие когда-то выбеленными стены теперь окрасились в грязно-бордовый, с проблесками потемневшей от времени крови. Пол был измазан то-ли грязью, то-ли чьими-то внутренностями, заботливо расстеленными по всему периметру коридора. Окна были выбиты, впрочем, как и везде, а на краешках стекла всё ещё осталась кровь, посмертно застывшая на них. Занавесок тут и вовсе не было, кто-то их снял, и похоже, это были живые люди.
— Стив, пошли в учительскую, скорее… — прошептала я, хватаясь за край его рукава, и становясь поближе. Он недоумевающе взглянул на меня, и подтолкнул вперёд.
— Иди… И если что, прячься за меня.
- Да, — эхом отозвалась я, и двинулась вперёд.Учительская находилась в самом конце коридора, там, где был абсолютный мрак. Мне становилось жутко от того, что я шла впереди, но и плестись сзади с абсолютно неприкрытой спиной мне не хотелось. Пару раз мы останавливались и прислушивались к звукам, но всё было тихо. Подойдя к высокой железной двери, мы остановились, и Стив приказал мне отойти чуть влево. Тихий стук в дверь резанул по ушам, и я пугливо оглянулась вокруг себя, но похоже, бояться было нечего. Люди поработали на славу, поубивав всех тварей на третьем этаже и обезопасив его.
По ту сторону двери раздались тихие шаги, и негромкий жестокий голос спросил:
— Кто?
— Мы, — не более остроумно ответил Стив, и раздражённо вздохнул.
— Стив? — голос заметно смягчился и удивился. — Так вы живы?
— Кто бы ты ни был, открой. Говорить через дверь не очень-то вежливо.
Дверь распахнулась, и я быстро переместилась ближе к Стиву, ловя на себе удивлённый взгляд Майка. Парень сильно изменился. Одежда была кое-где порванной, а лицо и царившие на нём подглазины говорили о неземной усталости.
— Элен… Элен тоже? — я не понимала, почему он был так сильно удивлён. Было ощущение, что он видел нас мёртвыми буквально пять минут назад. Внезапно он сменил выражение лица, и стал каким-то чересчур злым. Бросив короткое приглашение войти, он развернулся и уверенными шагами направился внутрь кабинета. Стив поспешно закрыл дверь на внутренний замок, и последовал за ним, хватая меня за руку, и увлекая за собой.