Скинув вещи на кровать, я опустилась с ними рядом, и тяжко вздохнула. Ночь смотрела на меня через маленькую щелку между стеной и шторой, и вдруг мне стало так тоскливо и грустно, что хоть волком вой. Я вдруг подумала, что у меня больше никого нет. Ни друзей, ни родителей, и, как бы это было не прискорбно, Стива.
Уже несколько дней я точно знала, что люблю его. На самом деле, я чувствовала это давно, но сложнее всего в чувствах — осознать их. Признаться честно, я боялась. Боялась полюбить, потому что терять невыносимо больно, а боль я не выношу физически. И, как я думала, если бы влюбилась в Стива, то в случае его смерти наверняка умерла бы вслед за ним.
— Элен, не хочешь поговорить? — Роуз печально смотрела на меня из приоткрытой двери. Я вздрогнула, услышав её голос.
— Ты меня напугала, — я улыбнулась, и быстро пролистала в мыслях все варианты того, о чем Роуз могла бы со мной говорить.
— Я войду? — она, неуютно перетаптываясь на пороге, удерживалась от желания войти в мою комнату.
— Конечно, — я, как могла, гостеприимно улыбнулась, хотя сейчас я не желала видеть никого.
Девушка, включив в комнате свет, прикрыла дверь и щелкнула замком. Я с отстраненным любопытством продолжала наблюдать за ней, пока та не опустилась на кровать рядом со мной.
— С тобой творится что-то… — Роуз неловко улыбнулась и в глазах её мелькнула тревога.
— Боишься, что могу причинить кому-то вред своей супер-силой? — я усмехнулась, поджимая ноги под себя. Пол был холодный, и поэтому я поспешила закутаться.
— О, нет. Я не про твой эффект говорю. Сейчас тебе сложно, и кажется, что никого рядом нет, однако это не так.
— Стив не вернется, — я почти не слушала.
— Что? — Роуз даже рассмеялась. — Он все детство провел за оружием и боевыми искусствами. Как он может не вернуться? К тому же, у него команда из подобных ему самому…
— Я не про то, выживет он, или нет, — покачала я головой. — Стив не вернется ко мне.
Роуз несколько секунд внимательно смотрела на меня, а потом, глубоко вздохнув, покачнулась на кровати, и задрала голову к потолку.
— Скажи мне, Элен, — начала она, насмешливо улыбаясь. — Стала бы заслонять своей спиной человека, к которому впоследствии не хотела бы вернуться?
— Никто не отменял мимолетные порывы, — я поджала губы. — Мы молоды, и нам свойственно делать ошибки.
— Это не так. Стив отнюдь не тот человек, которому позволено совершать ошибки. Особенно касающиеся его семьи или близких людей. Он уже рассказал тебе о своих родителях?
— Да, — коротко ответила я, кивнув, полагая, что с этим жестом не выйдет совсем уж сухо.
— Это может значить только одно: он не собирается отпускать тебя, — девушка немного помолчала. — Он защищает тебя, а ты должна верить. Это твоя работа. Поверь мне, Стив никогда не допустит возможности того, чтобы тебе лишний раз было больно.
— Я не знаю, — я, слегка наклонившись, покачала головой. — Я запуталась, и не понимаю, что нужно делать.
Роуз промолчала, смотря на противоположную стенку.
— В этом не я тебе могу помочь, а только один человек, — она усмехнулась, и поднялась. — И, вероятно, он вернется сегодня ночью.
— Я надеюсь на это, — кивнув головой, я неуютно поежилась.
— Что ж, на этом оставлю тебя, — Роуз резко поднялась, и пошла к двери легкой походкой. — Подумай обо всем хорошенько.
Я осталась наедине со своими мыслями. Если Стив вернется сегодня ночью, я должна буду попытаться объяснить ему свое состояние, а это не так уж и просто.
Стив был слишком хорош для меня. Только подумать! Он — без пяти минут владелец корпорации ARG, заботливый и ответственный, а я — всего лишь Элен. Слабая, никчемная, да и вообще… никакая. Возможны были бы наши отношения, если бы не наступил конец света? Вероятно, нет. Я была в этом уверена на девяносто девять процентов. Мне упрямо казалось, что Стиву просто не хватало рядом кого-то, и подвернувшаяся под руку я была очень кстати.
Такие вот мысли действовали на меня депрессивно, и заставляли ещё более ощутимо чувствовать никчемность моего существования. Вскоре я попыталась отвлечься и подумать о чем-то другом, нежели о моих отношениях со Стивом, однако все это вылилось в ещё более негативное русло. Я вспомнила смерть Джейн, и сердце неприятно кольнуло. Кровь похолодела, и я поспешила закутаться в одеяло, хотя можно было сказать, что в комнате довольно душно.
Она была невиновна ни в чем, однако умерла, успев почувствовать лишь обманчивое чувство взаимности, которое и погубило её. Если бы не эта глупая симпатия, сейчас бы Джейн сидела рядом со мной и успокаивала всеми возможными способами. Мы бы поговорили, и вся печаль бы канула в никуда, однако Джейн была за воротами, и, возможно, уже «ожила».
— Да что ты знаешь! — донесся крик откуда-то снизу, и я поспешила разузнать, что там творится. Выходя из двери и проходя мимо комнаты Мэри и Бена, я услышала сладкие вздохи первой, и поспешила побыстрее спуститься вниз.
Кричала Кэролин. Они с Салли свирепо пронзали друг друга взглядом, пока Кэт равнодушно смотрела то на одну, то на другую. Роуз тоже сидела неподалеку и листала какой-то журнал, вовсе не обращая внимания на разъяренную парочку.
— Думаешь, ты такая крутая, раз у тебя есть дом? — Кэролин хмыкнула, сложив руки.
— Да! — Салли, насмешливо вскинув брови, взглянула на противницу свысока. — А ещё ты забыла про адекватного парня, — Салли засмеялась, и Кэролин сжала губы в тонкую линию, почти сливающуюся с кожей.
— О, посмотрите на неё! Хвастаешься парнем, который бегает за каждой юбкой? — Кэролин, увидев в глазах Салли ненависть, поняла, в каком направлении нужно идти, чтобы разрушить непробиваемую сталь девушки.
— Смотри, как бы тебя не загрызли за твою легкомысленность, — прошипела Салли, коварно усмехаясь. — Как раз своего невменяемого любовничка тебе и стоит бояться!
Кэролин обмякла, растерялась, потеряла хватку. В её глазах читалось поражение, готовое вырваться на волю слезами.
— Эй! — вскрикнула я, и неуверенно подступила к двум враждующим. — Какая разница, какой у кого парень? Разве это должно касаться посторонних?
— О, наша первая леди явилась! — Кэролин скривила мерзкую улыбочку, какую корчила последний раз до апокалипсиса, когда находилась в шайке своей «подруги».
Я не отреагировала на её сарказм никак, оставив свое лицо спокойным, даже безразличным. Я защищала Кэролин, но то она отчего-то никак не хотела понимать.
— Думаешь, если пудришь мозги Стиву, то всевластна? Чушь! Ты ничтожна! — Кэролин отвратительно захихикала. — Посмотрите на неё — заделалась матерью Терезой, и гордится этим!
Я была удивлена, и не более. Казалось, Кэролин сошла с ума, окончательно спятила из-за того, что творится вокруг.
— Ты жалкая! — она усмехнулась мне в лицо, — рыдаешь по каждому поводу… Будто ты больше всех страдаешь! Стив — слишком большая награда за твои слезы, — она фыркнула и развернулась.
— Ты завидуешь? — я приподняла бровь, вопросительно смотря в спину Кэролин. Она медленно повернулась, и на её лице появилось то недоумевающее выражение лица, как если бы она была тигром, а я — кроликом, посмевшим ей дерзнуть.
— Не зазнавайся, иначе пожалеешь… — Кэролин цокнула языком.
— Завидуешь, — повторила я с насмешливой улыбкой, и почувствовала, как во мне возросли силы для того, чтобы дерзить.
— Дрянь… — прошипела она, и подлетела ко мне, замахнувшись для того, чтобы ударить. Я не двинулась с места, лишь внимательно проследила за её взглядом, застывшим в тридцати сантиметрах от меня. Тут же её рука обмякла, и вся она опустилась, сгорбилась, состарилась даже.
— Элен! — вскрикнула Роуз, и краем зрения я заметила, что она вскочила с места. Послышались грохот шагов с лестницы, и я почему-то знала, что это Николас.