— Элен, черт тебя подери! — кричала она мне вслед, вылезая из воды, и направляясь за мной. — Ты можешь объяснить, что произошло?!
Но ответ не потребовался. Вскоре и Салли увидела свет вдалеке, но уже без моего возбужденного восторга направилась к воротам, чтобы открыть их. Нам обеим было понятно, что это они. Вскоре я услышала гудение машин и их торможение перед воротами.
— Почему ты не открываешь? — с нетерпением спросила я, косо поглядывая на рычаг.
— Жду сигнала, — тихо ответила она, и нахмурилась. — Конец света не означает в нашем случае исчезновение людей… Плохих и хороших, к твоему сведению.
Однако опасения девушки были напрасны: кто-то за воротами несколько раз моргнул фарами, и Салли, расслабившись, опустила рычаг. Первое, что я увидела — это твари, переломанные и раскиданные перед воротами в хаотичном порядке. В отблеске фар сверкнула ядовито-фиолетовая рубашка Джейн. Сглотнув нарастающий комок в горле, я обратила свой взгляд на машины, но была ослеплена ярким лучом.
Отойдя в сторону, мы дали машинам заехать на территорию. Я нетерпеливо смотрела на тонированные стекла, пока из машин не начали выходить наши парни. Майк, Томас, мистер Бэсфорд… Я не видела Стива.
Сердце глухо ударилось о грудную клетку и полетело вниз. Майк смерил меня пустым взглядом и тут же отвернулся.
— Где он? — тихо спросила я, будто боясь услышать ответ. Я знала, что Майк меня услышал. — Где?! — более громко повторила я, и двинулась вслед за Майком.
— За твоей спиной, истеричка… — хохотнул Майк, и я, даже не дослушав его, обернулась.
— Стив… — тихо произнесла я, но получился какой-то чуть ли не предсмертный хрип.
— Ты в порядке? — внимательно посмотрев на меня, он сразу же перевел взгляд куда-то в сторону, слегка опустив голову.
— Я должна тебе кое-что сказать… — словно ожив, начала тараторить я, чуть ли не захлебываясь в своих эмоциях. — Стив, я знаю, что поступаю…
— Давай поговорим позже, — прервал меня парень, и я поняла, что объясняюсь прилюдно, забыв уже, что существует кто-то кроме нас двоих.
— Да, — я подавленно кивнула, и, развернувшись, направилась в дом, желая запереться в комнате и не выходить оттуда всю жизнь.
Пройдя мимо Салли, я подумала, что её невозмутимости нужно поучиться, потому как она до сих пор находилась в одном исподнем. Однако это никого, кроме Майка, вовсе не волновало. Парень слегка обнял её, и приподнял, тихо шепнув что-то на ушко. Она рассмеялась и обвила его шею руками, ближе прижимаясь к своему парню.
Я старалась не смотреть на это больше нескольких секунд и поспешила уйти в свою комнату. В доме было темно и, похоже, все ещё спали. Тихо пройдя мимо комнаты Кэролин, я напряженно подумала о её отношениях с Томасом. Однако её выходки слегка охладили мой дружеский пыл к ней, и потому думала я о её судьбе лишь до того, как коснулась ручки своей двери. Слегка потоптавшись на пороге, я вошла в комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Так и не включив свет, я прошла к уже излюбленному месту у окна и встала, взглядом смерив проблеск в промежутке между окном и шторой. Слегка отодвинув ткань рукой, я увидела все тот же пейзаж. На меня он нагонял какую-то немыслимую тоску вместо спокойствия.
Нужно было думать о том, что я буду говорить Стиву, однако все мысли растерялись после внезапной встречи с ним. Внутри нарастало напряжение из-за того, что эта чертова примирительная беседа должна была состояться с минуты на минуту, и то было неизбежно.
Прошло около пяти минут, и я совсем не заметила времени, потому что думала слишком лихорадочно и много, хотя мой вид оставался безразличным.
Тихо приоткрылась дверь, но я даже не вздрогнула. Полоска нежного света из коридора поползла к моим ногам по мере все большего отворения двери, а потом вовсе исчезла. В комнате вновь стало темно.
Я даже не слышала шагов Стива, только инстинктивно ощущала, что он сейчас позади меня. Сердце громко ударилось с отчетливым звоном в ушах, когда руки Стива опустились на мою талию. Спиной я ощутила его теплую грудь, и в душе мгновенно что-то перевернулось. Я почувствовала, что вся горю, и подумала, что это, вероятно, ненормально, когда человека начинает лихорадить за одну единственную секунду.
— Ты хотела мне что-то сказать? — спросил он, уткнувшись лбом в мой затылок, и я нелепо выдохнула, отмечая про себя, что, скорее всего, разучилась говорить.
— Я поступала глупо, — наконец сказала я.
— Я знаю.
— Прости меня.
Стив замолчал, и я подумала, что сейчас он просто уйдет.
— Глупая, — фыркнул он. — Было бы сложно, будь ты более жестокой, чем я. Больше всего мне недостает сострадания, я этому не научен.
— Ты не научен состраданию? Вспомни о том, сколько жизней ты спас! — я развернулась, но тут же пожалела об этом. Ледяные глаза смотрели на меня с осторожным нездоровым интересом, и меня невольно передернуло от этого взгляда.
— Что такое? — спросил Стив, заметив, что я растерлась.
— Ничего, — ответила я, как только взгляд его изменился. — Ты спас жизнь мне, в первую очередь, хоть мы были мало знакомы.
Стив усмехнулся и подошел к окну, вставая на один уровень со мной.
Занимался рассвет, и лицо парня едва освещалось бледным светом лилового неба. Я не смогла отвести от него взгляда, так и оставшись стоять с чуть ли не открытым ртом. Любовь слишком идеализировала его в моих глазах, как бы то не было глупо. Я это понимала, и ничего не могла сделать.
— Кроме убийства, изначально я запрограммирован на защиту человечества… — пытаясь меня удивить, улыбнулся Стив.
— Думаю, ты не плод старания кого-либо… — задумчиво ответила я. — Если бы ты жил одними наставлениями твоих учителей, сейчас перед собой я видела бы совершенно иного человека.
— Что ж, это твое мнение, — ответил он, и, взяв меня за руку, слегка притянул к себе. — Ты ждала меня?
Я постаралась посмотреть на Стива, как на законченного идиота. Однако в такой щекотливой ситуации у меня получился лишь неловкий взгляд.
— Я даже начала думать о том, что ты не вернешься, — наконец перестав контролировать себя, прошептала я, и крепко обняла Стива, тут же ощущая ответные объятия.
— Я бы вернулся к тебе даже после смерти, — так же прошептал он и приподнял меня, тут же направляясь куда-то.
— Стив?
— Да?
— Куда ты меня несешь?
Однако вместо ответа меня бережно уложили на кровать. Я нервно выдохнула, и увидела тень Стива, нависшую надо мной.
— Из-за тебя я стал намного безразличней относиться к своей жизни.
— Я уже могу считать себя последней негодяйкой? — спросила я, усмехнувшись.
— Полагаю, да.
Снова началась игра в гляделки. Стив, видимо, пытался смутить меня своим пристальным взглядом, однако на этот раз я была слишком рада для того, чтобы вообще испытывать стыд. Ситуация становилась все более щекотливой.
— Вы нашли лагерь? — спросила я, и Стив разочарованно закатил глаза, вероятно, удивляясь тому, как быстро я умею рушить романтику момента.
— Конечно, только вот он достаточно странный… — Стив нахмурился. — Всю территорию огораживает лишь забор и невысокая сетка — защита вообще ничтожная сама по себе, однако ни одной твари по всему периметру ограждения.
— Это же замечательно! — оживилась я, и села рядом со Стивом.
— Это подозрительно, Элен, — поправил меня парень, и я непонимающе взглянула на него. — Когда мы подъехали, не увидели ни единого человека. Конечно, мы пытались не попадаться на глаза обитателям, потому что за стенами столь ненадежными, как мне думается, находятся люди очень сильные, и, как следствие, беспощадные.
— Мне кажется, что ты просто не хочешь принимать того, что кто-то кроме нас может выжить.
— Ты не понимаешь, — покачал головой он, и взял мои руки в свои. — Я боюсь, что приведу людей в ужасное место.