— Ты сказал, что они мертвы! — раздался громогласный бас Майка, и что-то тяжёлое обрушилось на пол. — Сказал, что видел их собственными глазами!
Я вошла в светлую комнату, бегло оглянув присутствующих. Людей было достаточно, но я не успела понять, кого знаю, а кого нет, потому что моё внимание тут же переключилось на распластавшегося на полу парня. Я узнала его. Он учился на параллели со мной, и был тем, кого постоянно забивали. Пусть он и страдал излишним весом, особых причин ненавидеть его не было. Его звали Пол, и сейчас он виновато смотрел прямо на меня, чуть не плача.
— Майк, успокойся, он мог ошибиться! — встряла Джейн, и положила руку на плечо парня. Такого я никогда не ожидала. Староста просто ненавидела Майка за все те проблемы, которые он приносил всему классу. Вечный гогот на уроке и нецензурные выражения выводили учителей из себя, а разбираться с бушующими учениками поручали ей, как главе класса. Джейн много раз читала ему нотации, но всё было бесполезно. Теперь всё стало иначе. Майк немного отступил, и красноречиво взглянул на Джейн, вежливо прося отойти.
— Нет, я не успокоюсь! Он сказал, что видел Элен и Стива мёртвыми, видел, чёрт возьми, как они убивают живых людей, выпускают им кишки! Как это понимать, жирдяй? — Майк вопросительно уставился на Пола, который от страха хотел сжаться в комок. Парень явно чувствовал себя ущемлённым.
— Я… хотел, чтобы мы все спаслись… — почти прошептал он. — Если бы мы пошли в подвал за ними, то погибли бы. Я вынужден был сказать, вынужден, вынужден… — тише и тише говорил он, и я увидела, как по его щекам катятся слёзы. Выглядело это настолько невыносимо жалко, что я двинулась по направлению к Полу, в надежде хоть немного успокоить его. Как только я сделала шаг, рука Стива на моём запястьё сжалась крепче, и я ойкнула от неожиданности.
— Стой на месте, — холодно произнёс он, и притянул меня ближе к себе.
— Но почему? Он же…
— Майк разберётся.
А вышеупомянутый тем временем не бездействовал. Он занёс кулак, чтобы ударить Пола. Настолько разозлить местного хулигана нужно было уметь. Я видела, как рука парня понеслась вниз, и нервно вздохнула, пытаясь вырваться из стальной хватки Стива, но он не отпустил. Его губы были плотно сжаты, а глаза устремлены прямо на беззащитного Пола, закрывшегося руками. С отвратительным звуком Майк нанёс удар Полу, а потом ещё, и ещё…
— Майк! Не делай этого! Он не виноват! Он же… он… — дальше говорить я не могла. Кровь, заливающая лицо Пола, повергла меня в шок, и я уткнулась в грудь Стива, не желая видеть этого. Я громко плакала, чтобы не слышать болезненные хрипы, и цеплялась что есть силы за рубашку Стива, который уже прижимал мой затылок к себе, что-то успокаивающе шепча. Я не понимала, как он мог бездействовать.
— В этом дерьмовом мире не место лжи, — наконец произнёс Майк, распрямляясь, и возвышаясь над скрючившимся от боли Полом. — А если ты так не думаешь, то я, пожалуй, не буду останавливаться в следующий раз.
— Майк! — шикнула Джейн, но на её лице я увидела что-то вроде понимания. Теперь и Джейн заставляла сомневаться меня в адекватности этого мира. Я отстранилась от Стива, столкнувшись с его взглядом.
— Ненавижу тебя… — прошептала я, и резко выдернула руку, направляясь к Полу. В глазах Стива отразилась ярость, но тут же она сменилась бесконечной мрачностью. Последние миллиметры моих пальцев выскользнули из его руки.
— Джейн, у вас есть, чем обработать раны?
— Даже не думай лечить этого ублюдка. Нечего тратить на него наши припасы! — фыркнул Майк, но я смерила его убийственным взглядом, и он замолчал, тут же отворачиваясь, и уходя в соседнюю комнату.
— Я… помогу тебе… — невысокая девушка с волосами цвета спелой пшеницы подошла ко мне и села рядом, печально оглядев катастрофу на лице Пола. — Нужно продезинфицировать всё это, иначе может случится заражение.
— Да, спасибо… — растерянно произнесла я. Вот уж не думала, что мне кто-то будет помогать. Вытирая остатки слёз и улыбаясь, я благодарно кивнула девушке.
— Я Бэт, кстати. Наверное, мы встречались пару раз в школе, но я не знала твоего имени… Элен, верно? — её голос был необычайно мягким, и чарующим. Почему-то хотелось улыбнуться ей в ответ, и разговаривать часами на пролёт.
— Да, так и есть… — прошептала я, и увидела, как Джейн подаёт Бэт аптечку, и она открывает её, рассматривая содержимое.
— Так… У нас есть куча бинтов и перекись, так что Пол будет жить… — жизнерадостно произнесла Бэт, тут же начиная проделывать некие манипуляции. Я зачарованно смотрела на движения её рук, и чувствовала, что во мне уже не осталось никаких чувств. Всё, что я успела почувствовать сегодня вперемешку с бессонницей дало ядерную смесь, свинцом наваливавшуюся на мои глаза.
— Элен! — голос Стива раздался совсем рядом, и я услышала в нём нотки беспокойства. Я подумала: “Чего это мистер Сталкер так волнуется?”, но потом поняла, что развалилась на полу, закрывая глаза и видя перед собой разрастающуюся темноту.
========== Часть 4. Сказочная идиотка. ==========
На меня уставилось с десяток любопытных глаз. Среди пребывающих здесь были и те, кого я знала, и довольно близко. Майк, Джейн, Бэтти, и Пол…
— Элен, ты в порядке? — улыбаясь, спросила Джейн, подходя ко мне. Майк тревожно глянул на дверь, за которой находился Стив, и я чуть слышно сказала ему:
— Всё хорошо.
— О, Элен, ты наверное не высыпалась, и поэтому упала в обморок. Но это ничего, бывает, — Бэт взяла меня за руки, и улыбнулась.
— Да, бывает, — повторила я, и аккуратно высвободила руки. Что-то было не так. Я чувствовала, что какое-то напряжение росло между всеми нами, от меня что-то срывали. — Что-то не так? — тихо спросила я, и озадаченно пробежалась взглядом по всем присутствующим.
— Всё в порядке, Элен, не волнуйся, — начала Бэт, но её прервал Майк, чуть отстранив от меня рукой.
— Нет, не в порядке. Ты слаба, Элен, и не можешь идти с нами. Будет лучше, если мы оставим тебя здесь. Ты больна вирусом, и с каждым днём он будет пожирать тебя, пока не обратит в чудовище, способное на убийство. Твоё пребывание здесь опасно для нас всех, ты должна понять. Прости.
Я открыла рот, глупо хлопая глазами. Мне стало страшно под холодными взглядами всех этих людей. Бэт виновато поджала губы, а Джесс опустила голову, сложив руки.
— Это… Это же неправда, — прошептала я, — всего лишь глупая шутка… Да, Майк? — я обнадёживающе посмотрела на парня. Сейчас моё состояние можно было оценить как состояние, близкое к смерти. Руки дрожали, а губы скривились в полуулыбке, потому как я надеялась, что это поможет развеять жуткую атмосферу среди нас.
— Нам нужно сделать это прямо сейчас… — Голос Стива раздался позади меня, и я вздрогнула, обернувшись к парню. В его руках был пистолет, и направлен он был на меня. — Прости, — прошептал он, и прогремел ужасающий выстрел, не давший мне даже возможности закричать, а лишь набрать дыхание в лёгкие.
Я распахнула глаза. Это сон. Всего лишь глупый кошмар. Слабый луч света упал на моё лицо, приятно согревая. Я сразу подумала, что сейчас по-прежнему неожиданно прозвенит будильник, я отключу его, и просплю ещё пол часа, после чего по повторному звонку поднимусь, и начну собираться в школу. По-прежнему поблагодарю маму за завтрак, и попрощаюсь с отцом, который по-прежнему едва заметно кивнёт, увлечённый чтением утренней газеты.
— Элен, ты в порядке? — задумчивые серые глаза оказались прямо над моим лицом, и я вздрогнула от неожиданности. Нет, всё совершенно не было так, как было раньше. Раньше Стив не называл меня по имени, и не вглядывался в мои испуганные глаза. И ещё я не спала у него на руках… Так, стоп. Что?! Я вывернулась аки змей, и чуть не слетела с колен парня на пол. Вообще-то, этого я и добивалась, но он посчитал, что нужно крепче прижимать меня к себе, чтобы я не грохнулась и не получила ещё и сотрясение на мою больную голову.