— Помнится, Кэролин тоже плохо себя чувствовала, — Роуз тихо вздохнула и приподняла брови. — А потом мы нашли её мёртвой.
— Нет, у Бена просто простуда, ничего такого! — Мэри тут же встала из-за стола и ушла.
Снова воцарилась тишина.
— Давайте не будем трогать её, — заявил Майк. — Даже если это что-то серьёзное, просто оставьте всё, как есть. Завтра днём мы уезжаем, утром и проверим, как идут дела со здоровьем Бена.
— Верно, — согласился Стив. — Только всем стоит запереть двери на ночь, — спустя несколько секунд молчания он добавил:
— На всякий случай.
Вот это предостережение заставило меня сильно напугаться. Я тревожно взглянула на Стива, но тот только вздохнул.
Вскоре все разошлись, и по очереди щёлкнули замки у всех комнат. Стив, пройдясь по нашей комнате, остановился у кровати, внимательно посмотрев на меня сверху вниз.
— Завтра уезжаем. Не жалеешь?
— Было бы о чём… — вздохнула я. — Думаешь, в корпорации мне никто не причинит вред?
Стив негромко рассмеялся и опустился на кровать рядом со мной.
— Пусть попробуют, — пожал плечами он. — Но, подозреваю, мазохистов среди наших сотрудников нет.
— А вдруг надо мной будут проводить какие-нибудь опыты? — я несла сущий бред, однако за окном был апокалипсис и ничего исключать было нельзя.
— Паникёрша, — он засмеялся и сел рядом со мной, слегка обнимая. — Всё ещё не уверена, что я смогу тебя защитить?
— Боюсь, что делая это, ты забудешь про себя, — я покачала головой и посмотрела на Стива.
Он снова тихо рассмеялся и обнял меня ещё сильнее.
— В конце концов, моя девушка владеет эффектом, и, думаю, если тебе что-то не понравится, ты просто щёлкнешь пальцами и все, кто захочет причинить вред тебе или мне, попросту исчезнут.
— Я постараюсь, чтобы эти слова воплотились в реальность.
Сухие губы Стива достигли моих, и я забыла о том, что могло волновать меня прежде. Больше не было страха перед завтрашним днём, перед мыслями о том, сколько ещё мне придётся потерять — осталась только ночь и глаза Стива, приносящие блаженное забвение.
Рано утром я проснулась от громкого крика, но, почувствовав своей кожей тепло кожи Стива, снова закрыла глаза, решая, что сейчас мне не нужно ничего, кроме сна и его объятий.
Много позже, когда мы собрались уезжать и я уже находилась в машине, Роуз сообщила мне, что Бена и Мери нашли в их комнате мёртвыми. На столе лежало письмо от Мэри, адресованное каждому из нас. Она объяснила, что Бен был заражён укусом Кэролин, о котором никто не знал, и, боясь за то, что мы можем прервать последние часы её парня, ничего не сказала. Письмо, судя по всему, было написано за несколько часов до того, как Бен проснулся не тем, кем был раньше. В письме Мэри объясняла, что не видит смысла жить, если её парня нет, и попросила прощения у бога за то, что она убила любимого человека. Я искренне надеялась, что Бог ещё был на небесах, и слышал молитву бедной Мэри. В голове Бена торчал нож, а девушка с глубоким укусом на шее крепко сжимала его, одной рукой обнимая своего парня.
Я не стала подниматься и смотреть на эту картину, а просто отвернулась к окну и решила не думать о ещё двух смертях. Когда что-то повторяется очень часто, то входит в привычку. Так вот, как бы страшно это не звучало, чужая смерть для меня стала чем-то столь же обыденным, как небо над головой или рассвет каждым утром.
Стив сел в машину совсем скоро, и, как только он кивнул головой Мистеру Бесфорду, машина тронулась с места, и большой особняк с распахнутыми настежь дверьми оказался позади. Я посмотрела на парня с лёгкой улыбкой и вскоре почувствовала, как ладонь парня накрывает мою.
— Всё хорошо, — тихо сказала я, и в зеркале увидела насмешливый взгляд Роуз.
— Конечно, — Стив кивнул и наклонился к водительскому креслу, что-то тихо объясняя мистеру Бэсфорду.
Я, наконец, не сомневалась в своих словах, потому что мы всё ещё были живы, и всё ещё чувствовали.
Комментарий к Глава 22. Всё ещё живы. Всё ещё чувствуем.
Нижайше прошу прощения за такой огрооомный перерыв, и я полностью признаю свою вину. Эта глава заключительная, потому что я не хочу больше томить вас ожиданием.
Да, не все задумки были воплощены в жизнь. Да, конец остался открытым. Однако я больше не хочу с ужасом осознавать то, что эта работа у меня недописана.
Вскоре(или нет) я планирую начать выпускать фанфик тоже с такой тематикой, только исконо русскими персонажами. Я постараюсь поплотить в нём все свои идеи, предназначеные для этой работы, и надеюсь, что вы, к тому времени простив меня, будете читателями и критиками)
Всем большое спасибо за то, что были со мной всё это время, и, конечно, простите меня)
========== Не вошедшее в работу ==========
Моменты, когда меня начинало заносить не в ту степь, или просто обломанные идеи.
Наслаждайтесь)
Момент нахождения Стива и Элен в торговом центре. Они услышали какие-то звуки за дверью…
— Иди и открой дверь, я отвлеку их… — как-то подозрительно прошептал Стив, выталкивая меня вперёд.
Я уверено шагнула вперёд, дабы раскрыть того, кто подслушивал за нашей дверью. В последний раз различив на лице Стива коварную улыбку, я вышла почти на середину комнаты.
— Элен, мне кажется, я хочу большего, — нарочито громко произнёс Стив с абсолютным покерфейсом на лице.
Я чуть не поперхнулась воздухом. Обернувшись на парня, я испепелила его силуэт взглядом. Однако, хитро придумано. Но я не буду самой собой, если не облажаюсь. Запнувшись за не пойми откуда взявшийся выступ в полу, я полетела навстречу шкафу. Я болезненно зашипела, когда ударилась об угол деревянного шкафа.
— Элен! — громко произнёс моё имя Стив то ли для того, чтобы отвлечь того, кто был за дверью, то ли возмущаясь моей неуклюжести.
Парень одним движением сгрёб со стола всё, что было, и с грохотом повалил его вверх ногами. Мда… такой страсти он от меня вряд ли дождётся.
Я, всё же успешно добравшись до двери, приготовилась, и поднесла руку к замку. Стив кивнул мне, и я, моментально щёлкнув замком, раскрыла дверь. В тот же момент Стив щёлкнул выключателем проклятого ночника, и я увидела, как в нашу комнату чуть ли не ввалилась Кэт и ещё какая-то незнакомая мне девушка.
— Оу, — Кэт сделала вид, что ничего не произошло. — А чем вы тут занимаетесь?
Однако же та девушка, что стояла за спиной новой знакомой, прикрыла рот рукой, распахнув глаза.
— Инцест?! — воскликнула она, и Стив снова от души рассмеялся.
— Ага, конечно, — пессимистично заявила я, закатив глаза.
По дороге (предположительно, ибо я уже сама забыла) к дому Салли…
— После такого количества потенциальных декоративных невест…
— Чего? — я подозрительно прищурилась.
— Мои родители, Элен, поженились по приказу свыше, то бишь компании ARG, — Стив внезапно начал рассказывать о совсем другом, и я моментально забыла про все остальное.
— Но зачем? — я возмущенно фыркнула.
— Чтобы не было лишних сплетен и разговоров. К тому же управляющие считали, что браки, основанные на сухом долге, очень эффективны. Нет привязанности и любви, а это приводит к более продуктивной работе.
— Я не понимаю!
— Ну, представь: если бы я женился на девушке, принадлежащей компании ARG, не испытывая к ней в то же время никаких чувств, то вероятность того, что я выживу при нападении, не защищая её, заметно увеличивается. Если она попадет в беду, а мне нужно будет бежать, то в случае взаимной любви мы умрем оба.
— Логично, — я кивнула головой. — Но рушит людям жизнь.
— Вернемся к декоративным невестам, — Стив едва заметно улыбнулся. — Так как мне семнадцать, их мне отец подсылал целой кучей. Помнится, даже Салли один раз была на «собеседовании».
— Я так и знала! — возмутилась я. — Но подожди, она же уже была обручена с Майком!
— Семьи выворачивались наизнанку, лишь бы их девочка была краше и состоятельнее остальных. Что уж говорить о обещаниях? Их нарушали так, как никогда раньше. И, ещё. — Стив напряженно посмотрел на меня. — Мне нужно кое-что тебе сказать.