- Но как я без души? У всех есть, а у меня не будет? - молодой человек понимал, что такой шанс представляется раз в сто жизней. - А давай три желания?
- Только одно, - демон был строг и непреклонен. - Это раньше людей было мало и души дорого стоили. А сейчас их как грязи. За мешок чечевичных зерен оптом брать можно.
Эмиль развернул список, пробежал взглядом от начала до конца. Какое? Какое самое главное? Буквы плыли перед глазами, слова сливались друг с другом, превращаясь в бессмысленные цепочки разной длины.
Когтистая трехпалая лапа мелькнула в воздухе и унесла с собой вожделенный листок бумаги. Удобно расположившись на столе, демон увлеченно вчитывался в мечты и чаяния человека. Хмыкал, в особо захватывающих местах цокал черным козлиным языком. Перевалив за середину списка, начал отпускать комментарии:
- Адольф Трошкевич- это начальник?
- Нет. Сосед сверху. У него собака, дрель и трое детей.
- Сразу видно: человек хороший.
- Угу, - Эмиль сел на пол и оперся спиной о стену, - даже слишком хороший.
- А Элла Вертайн - это кто? Актриса? Певица?
- Нет. Одноклассница. Бывшая.
Маг слегка покраснел. Демон тактично промолчал, продолжив путешествие в мир желаний и комплексов Эмиля Пославского.
- А зачем тебе такой большой лимузин?
- Ну... Чтобы женщинам нравился.
- Женщины... - одобрительно хмыкнул демон. - Все ради них.
Дойдя до конца списка, он отложил лист и вздохнул.
- Это все, конечно, здорово. Но буду с тобой честен - я не всемогущ. У нас тоже есть правила, которым мы подчиняемся.
- Какие еще правила? Что значит: не всемогущ? Ты меня одурачить хочешь?
Вызов и освобождение потустороннего духа, сужение списка желаний до минимально возможного и мысленное расставание с душей опустошили Эмиля, и он нарочито демонстрировал гнев. Внутри же сильные эмоции временно уступили место безразличию и смирению.
- Не кипятись, - демон успокаивающе поднял обе лапы, - все сущности подчиняются определенным законам и правилам. Сам можешь почитать.
Перед человеком из воздуха материализовалась огромная, величиной с собрание сочинений Дюма, книга. Буквы на обложке сложилась в понятную магу надпись: "Основы Мироздания для чайников: руководство по классам и свойствам". Эмиль перевернул несколько первых листов и нашел в оглавлении: "Глава 36. Изменение настроек Системы при выполнении желаний пользователей низших планов". Страницы 12002-12739. Он поднял глаза на демона.
- Можешь вкратце рассказать?
- Значит так, - начал демон, - я могу материализовать любой предмет - наполнить комнату драгоценными камнями, подарить кредитку с десятизначной суммой на счете, или построить дворец из платины. Это не проблема.
- А в чем тогда проблема?
- Проблема, дорогой мой человек, в людях. Никто не может влиять на вашу свободную волю, - демон с сожалением вздохнул. - Поэтому, я не могу сделать тебя королем или даже графом, народ не поймет. Не могу внушить Элле Вертайн любовь к тебе или излечить тебя от любви к ней. Все что могу - это создать сопутствующие обстоятельства, а дальше уже сами разберетесь.
- А как насчет сделать меня Суперменом, дальше я уже сам разберусь?
Раньше Эмиль и не предполагал, что у потусторонних существ есть строгие правила и ограничения. Ему стало интересно, как далеко распространяются возможности его визави.
- Сразу договоримся, - сказал демон, подняв вверх средний палец, - одно желание - одна способность. Летать - значит, летать; суперсила - значит, суперсила..
- А бессмертным можешь сделать? - Эмиль затаил дыхание в ожидании ответа.
- А что значит - "бессмертным"? - демон сложил козлиные губы в то, что должно было выглядеть хитрой улыбкой.
- Ну, чтобы убить нельзя... и жить вечно. Ты же бессмертный?
- Я живу по меркам людей очень долго - больше 10 000 лет, и малоуязвим для вашего убогого оружия. Но когда-нибудь настанет и мне конец. Я смертен. Все смертны, так или иначе.
- Значит, бессмертным сделать не можешь? - подытожил человек.
- Могу дать срок жизни больше, чем осталось дымить вашей амбициозной цивилизации, или физическую неуязвимость - на выбор. Только одно.
- Но это же не бессмертие! Какой смысл в тысячах лет, если тебя может случайная машина сбить? - взорвался Эмиль, мысленно вычеркнув два желания из списка.
Демон пробормотал что-то вроде "случайных машин не бывает" и снова заглянул в листок.
- Зато я могу дать тебе способности, которых нет у других. Ты же хочешь ходить по воде или превращать воду в вино? - с деланной бодростью в голосе демон сменил тему.
- Но тоже только одна способность?
- Мы же договорились: одна душа - одно желание. Все по-честному.
- По-честному?