Некстати вспомнилось, что в детстве я и брат были изгоями как раз из-за того, что бедные считали нас слишком богатыми, а дети из среднего достатка слишком бедными. Вот такой вот замкнутый круг.
Творец, неужели все так и закончится? Жизнь моего брата благополучно потухнет в капсуле криозаморозки, а я ценой его жизни куплю себе билет в лучшую жизнь? Выучусь, займу место исполнительного директора "Серебряного Дома", исполнив свою давнюю мечту? Возможно, если повезет, когда-нибудь найду себе мужа из среднего слоя, заведу детей? И всю жизнь буду жить с мыслью, что я продала собственного брата?
Нет! Я так не могу! Либо мы вместе выживем, либо умрем вместе!
— Верлик! — яростно шепчу я, вновь начиная нарезать круги по комнате. — Есть еще варианты? Любые! Я готова пойти на ВСЕ!
— Есть еще один вариант, — задумчиво произносит дворецкий. — Но я должен предупредить, что это чистой воды авантюризм! Там слишком много неизвестных величин, а известные величины слишком похожи на обман и мошенничество. Шанс успешного и положительного развития событий стремится к нулю.
— Хватит пустых слов! Конкретнее!
— Вы слышали об эффекте Отринувших?
— Что-что? — переспрашиваю я, совсем не ожидая подобного вопроса.
— Отринувшие. Люди, ушедшие в виртуальную реальность. Те, кто решился променять один мир на другой.
— Припоминаю, — соглашаюсь я. — Это была одна из причин, почему Правительство вынуждено было взять Фантазериум под свой контроль. Люди настолько погружались в игру, что их сознание попадало в ловушку, начиная считать игру реальностью, ты про них?
— Да, если говорить кратко, то государство предприняло ряд шагов, для того, чтобы остановить «оцифровывание» граждан: законодательно ограничили время погружения в игру, присвоили каждой виртуальной капсуле индивидуальный серийный номер, разместили маячки слежения, вшили специальные таймеры-блоки. Впрочем, в сети довольно скоро появились руководства, справочники, гайды по тому, как обойти таймер и попробовать самостоятельно "отринуться". Правда, служба безопасности Игры практически мгновенно отслеживает местонахождение капсулы и высылает наряд виртуальной полиции, которая и задерживает нарушителя. Попытка "отринуться" приравнивается к попытке самоубийства, и пойманные нарушители отправляются сразу прямым рейсом в больницу психических и неврологических расстройств имени Императора Анарха сан Монолитова.
— Спасибо, — хмыкаю я. — Ты предлагаешь решить проблему с жильем столь радикальным способом? Упрятать меня в психбольницу?
— Нет же, — качает головой Верлик, на секунду теряя четкость. — Я говорю о том, что после введенных мер защиты появились пираты, то есть это некая организация или сообщество людей, как тебе больше нравится, деятельность которых направлена на помощь в оцифровывании граждан. Естественно, что оказываемые ими услуги незаконны и поэтому требуют внушительных финансовых затрат. Не говоря уже о том, что пираты – закрытое сообщество и выйти на их представителя невероятно тяжело. Зато пираты оказывают весь комплекс сопутствующих услуг: предоставляют надежно укрытое убежище, предоставляют в пользование взломанную капсулу с отключенным таймером-блоком, обеспечивают сокрытие от поисковых систем администрации Игры.
- Ага, - киваю я. – Одна проблема, что выйти на представителя пиратов практически невозможно.
- Зато пираты смогут помочь спасти жизнь Вашему брату, перенеся его сознание в виртуальный мир, - продолжает Верлик. – Он обретет истинное бессмертие в Игре.
- Угу, - киваю, пытаясь представить себе, что это значит – жить ВЕЧНО. Оставаться вечно молодой, неувядающе прекрасной. Нет, это что-то из разряда фантастики.
С самого детства нам вбивали в голову мысль, что все мы смертны, а потенциальное бессмертие было уделом лишь высокородных эльфов и грозных вампиров – существ, отошедших в разряд сказочных существ, когда-то давно обитавших на Земле.
Но что если все это правда? Что, если я, как и мой брат, сможем переселиться в Фантезириум навсегда? Не будет медленного, но неумолимого старения тела, не будет прогнившего общества, где главной и наивысшей ценностью является положение человека в обществе, грубо говоря, сумма его денег в кармане? Не будет города-муравейника, насквозь пропахшего выхлопами заводов, фабрик и иных технологических строений и средств передвижений?