Элен продолжала пристально смотреть на меня.
— Итак, вы шантажируете меня?
Я рассмеялся:
— Допустим. Но вы повели себя так глупо, Элен, что теперь не будет денег ни вам, ни мне. Дестер сделает так, что вы не получите ни цента.
— Это все? — она смяла окурок в пепельнице.
— Да, это все, Элен, и мой вам совет: будьте поласковее с Дестером и подождите, пока он сам не умрет от пьянства. Тогда он оставит вам свои деньги. Почему бы не поласкать его некоторое время? Вас от этого не убудет. А он при таких темпах пьянства долго не протянет.
— Если понадобятся ваши советы, я скажу вам об этом. А теперь убирайтесь!
Я подошел к ней.
— Дестер сказал мне, что вы, Элен, холодны, как айсберг, и я хочу убедиться в этом.
Она не пошевелилась, но глаза ее потеплели.
— Сейчас мы в доме одни, — проговорил я. — Вам не кажется, что нам нужно воспользоваться этой возможностью?
Я схватил ее за плечи, но она сделала попытку ударить меня по лицу. Заломив ей руки назад, я грубо смял ее рот своим. Некоторое время тело Элен оставалось неподатливым, но потом вдруг она расслабилась и обвила руками мою шею…
Около половины второго я зашел в ее ванную и принял душ. Я чувствовал себя отлично! Предчувствие не обмануло меня: Элен совсем не была айсбергом. Я даже жалел теперь, что не заключил пари с Солли о том, что мне удастся растопить ее.
Одевшись в ванной я вернулся в спальню. Элен лежала на кровати под желтым купальным халатом. Ее волосы разметались по подушке, глаза закрыты, лицо порозовело, и она выглядела еще моложе и красивее, чем раньше.
Я остановился около кровати и посмотрел на нее. Потянувшись, как кошка, она открыла глаза и спросила:
— Так ты действительно считаешь, что мне не видать этих денег?
— Неужели ты не можешь думать ни о чем другом, даже в постели? — с раздражением сказал я. Меня задело, что первыми словами, обращенными ко мне после физической близости, были слова о деньгах.
— Почему бы и нет! — решительно возразила она. — Это ведь важно, не так ли? Семьсот пятьдесят тысяч долларов! Подумать только, что мы могли бы сделать с такими деньгами!
Ну что ж, по крайней мере, она теперь и меня включила в свои планы. Я сел на кровать рядом с ней.
— Дестер сам сказал мне, что устроит так, что ты не получишь ни цента! — сказал я. — А вчера он летал в Сан-Франциско. Держу пари, что он побывал в страховой компании, так что ты можешь проститься с этими деньгами!
Элен потянулась за сигаретой.
— Сегодня истекает контракт Дестера с киностудией «Пасифик», — проговорила она и, подождав пока я поднесу огонек зажигалки, продолжала: — С завтрашнего дня он останется дома и будет все время пить. Кредиторы набросятся на него и заберут все, что у него осталось… Мне лучше собрать свои вещи и уехать отсюда.
— Куда же ты собираешься поехать?
Она пожала плечами:
— На первое время у меня есть немного денег, а там… Всегда подвернется какой-нибудь богатый дурак. Я думаю поехать в Майами.
— Не спеши, — сказал я, тоже закуривая сигарету, — ничего нельзя сказать заранее, лучше подождать.
— Нет, я не получу ничего, лучше мне уехать! Я и так потратила слишком много времени даром! У меня есть возможности самой позаботиться о себе…
— Я в этом не сомневаюсь, — улыбнулся я, глядя на нее. — Заарканить парня ты можешь ловко. Но когда дело доходит до того, чтобы ощипать его, тут ты не очень блещешь! Потеряла тринадцать тысяч на смерти Ван-Томлина и в самый решающий момент все испортила с Дестером. Скажи мне, это ты вытолкнула из окна Ван-Томлина?
Она посмотрела на меня пустым взглядом.
— Он упал сам. Я могла, конечно, удержать его, но я этого не сделала.
Я чувствовал, что она лжет, но не стал спорить. Все равно правды она мне не скажет.
— Ну, ладно, теперь о Дестере, — сказал я. — Не спеши уезжать, будь с ним милой. Может, он оставит тебе свои деньги. По-моему, стоит попробовать.
Элен поморщилась.
— Теперь уже слишком поздно, — проговорила она. — Я не могу выносить его… Нет, мне лучше уехать!
— Дождись хотя бы его возвращения, — настаивал я.
— Хорошо, но завтра утром я обязательно уеду!
— Одна?
Она посмотрела на меня.
— Конечно. Не думаешь же ты, что я собираюсь взять тебя с собой?
— А почему бы и нет, Элен? — спросил я. — Подумай, мы можем начать охоту на барсуков вдвоем. Семьсот пятьдесят тысяч долларов не стану обещать — такая возможность выпадает только раз в жизни. Но кое-что заработать сможем. Тебе просто необходим человек, который присматривал бы за финансовой стороной дела. С твоей внешностью, Элен, мы могли бы заработать кучу денег!