– Ну… будем честными, – иронизировала она, – я тоже не блистала дружелюбием. У нас обоих существовали на то причины.
– Да, – с грустью поджал губы он. – Давайте договоримся с этого дня не предаваться унынию и не позволять проблемам портить настроение.
– О, это будет непросто! – продолжала шутить она. – В последнее время слёзы входят в мой режим дня. Но мне нравится ваше предложение! Может, получится стать счастливым человеком. Кстати, вы не в курсе, сколько времени?
– Около восьми вечера, – ответил он. – А какое это имеет отношение к теме о счастье?
– Не знаю, надо ли ждать полуночи, – вскинув голову к небу, говорила она, – но мне кажется, такие безупречно-звездные небеса должны уже принимать желания.
– Я тоже ждал этого момента.
– Правда?
– Почему это вы удивляетесь?
– Вы – мужчина. А мужчины, как правило, считают подобные вещи наивностями.
– Я – мужчина, который хочет стать счастливым. А люди, у кого стоят такие цели, верят в чудеса вне зависимости от пола. Правда?
Она ответила смущенной улыбкой – как приятно вновь признавать, что они на одной волне.
– Давайте загадаем желания вслух! – внезапно предложил Максим.
– Вслух? – отчего-то ужаснулась Тоня.
– Да.
– Поздно, – вдруг протараторила она. – Я уже это сделала.
– Когда?
– Только что!
– Немедленно поделитесь!
– Еще чего! Не хочу!
– Ну… будьте человеком.
– Как странно! Зачем?
– Так интересней. Вы мне скажите ваше желание, а я вам – свое.
– Ладно, уговорили, – смущенно произнесла Тоня – Я загадала, чтобы у вашего ребенка поскорей появилась хорошая мама.
Зависла тишина. Взгляд Максима вдумчиво сощурился.
– Вы использовали единственное желание для чужого ребенка? – изумленно уточнил он.
– Чужих не бывает! – смеялась она. – Это же дети! Они – наше будущее. Хочется, чтобы будущее было счастливым. Для этого уже сегодня нужны счастливые дети.
– Сколько в вас доброты! – выдохнул с восхищением он. – Неожиданно.
– А что загадали вы?
– Мое желание не было настолько благородным… скорее, корыстным. Я загадал то же самое.
– Хм… – усмехнулась она. – Видите, каким разным может оказаться одинаковое желание.
– Вы будете хорошей мамой, – сказал он.
– Я? Не могу об этом судить. Сами подумайте, месяц-два назад я была тусовщицей…
– Что вы искали там? – Максим смотрел на нее так, будто знал ответ.
– Где? В клубах?
– Да. Что вы искали?
Не раздумывая, Тоня ответила:
– Личное счастье.
– Вот видите. Вы ведь проводили там время не во имя удовольствия. Была цель.
– Да смотрите! – саркастично протянула она. – И для удовольствия тоже! А порой для того, чтобы отвлечься… успокоиться и наладить настроение. Но получалось наоборот.
– Соглашусь, не очень удачный метод. Но вы пользовались подручными средствами. Это лучше, чем бездействие. Значит, вы хотели жить. И нечего было выдумывать всякие там прыжки из окон.
– Это было глубокое и безмозглое отчаяние.
– Я понимаю, – кивнул он. – Ты всегда была отчаянной – это уж точно.
Секунда молчаливого шока. Что за дерзкий переход на «ты» и замечание… Они знакомы?
Зависшее безмолвие нарушилось изумленным голосом Тони:
– Не поняла!
– Тонька, неужели ты и правда меня не узнала? – осветив себе лицо разблокированным дисплеем телефона, Максим во все зубы улыбался.
– Ну это да… Был момент, заподозрила неладное, – пристально вглядываясь в его черты, она пыталась вспомнить. – Но где мы могли?..
Мозг истошно перебирал варианты. Общие знакомые – Любимовы. Значит, у них и встречались. Если она его не узнала, то последняя встреча была очень давно. Максим… Максим… И тут ее осенило.
– Подожди-ка! Максим Вольнов?! Точно! Да как же тебя узнать-то? Ты ведь пухликом был. Почему-то лысым и круглым.
Кивнув головой, он тихо расхохотался и подтвердил:
– И виделись мы в последний раз восемь лет назад на свадьбе Любимовых.
– О мама миа! Ты ведь ко мне приставал! – ужаснулась она.
– А ты меня отвергла!
– Да ведь ты был… ну… жирненький! Прости, – она смущенно закрыла рукой рот. – Не нравились мне такие… крупногабаритные!
– Ничего страшного. А я тебя вообще боялся как огня.
– Боялся? – расхохоталась она. – Ты ведь старше меня на четыре года!
– Все равно боялся.
– Ах да. На свадьбе ты хорошенько напился! Помню! Из-за этого осмелел и в бой?
– И из-за этого тоже. Но главное… на кону кое-что стояло!