– Правда? – повернувшись в его сторону, удивлено спросила она.
– Да. Несколько лет назад. После смерти жены.
– Господи. Ужас какой! – выдохнула Тоня. Она даже не могла предположить, что вопрос о его семейном положении будет раскрыт в таком трагичном свете.
– Не думал тогда ни о двухлетней дочери, ни о родителях, – продолжал задумчиво Максим, – да вообще не думал. Мне знакомо это состояние, когда кажется, что выход только один. Слава Богу, в самый ответственный момент меня будто кто-то обухом огрел, и перед глазами появилось заплаканное лицо ребенка. Тогда-то я себя и остановил. Пьяный был. Глупый. А у вас есть дети?
– Нет. Ни мужа, ни детей.
– У вас никого не было, кто помог бы справиться с депрессией – в этом проблема, – с пониманием подчеркнул он.
– Скажем так, был, но не умел. Или не хотел уметь, – уточнила она.
– То есть был, и за эту неделю вы расстались? – изумился он.
– Да. Сразу после произошедшего. Честно говоря, гора с плеч.
– О, мне это знакомо! Я пару дней назад тоже порвал с очередной попыткой жениться.
– Это она звонила?
– Да.
– Не сложилось?
– Нет. Мне ведь не только жена нужна, но и мама для дочери. А женщины попадаются, как назло, какие-то отчужденные, зацикленные на деньгах, карьере, внешности… Все делают из этого культ, смысл жизни… Я хочу элементарного душевного уюта.
И тут Тоня вновь себя мысленно отругала: «Эх, дорогуша, ты на интригу настроена, а человек ищет себе серьезных отношений. Ты готова к этому? Взять ответственность за воспитание чужого ребенка? Вот представь, если случится волшебство и все сложится! Что ты будешь делать?»
Она уже не слышала излияния его души, хотя нужно было бы. Тоня искала ответы на свои вопросы. И почему-то каждая ее клеточка откликалась на его голос. Да! Она попыталась бы, без сомнений. Тем более, уже давно хотелось детей. Семьи, спокойствия, уюта, – как и ему. Да! Она ищет такой любви. Долой авантюры и интриги! Она безумно устала от сложных отношений. Она хочет замуж. Точка.
– Вы так и не смогли найти женщину похожую на супругу? – с пониманием спросила Тоня, и Максим с удивлением приподнял брови – завидная проницательность.
– Да, – кивнул он. – Она умела любить. Больше мне такие женщины не попадались.
– Вам хоть раз встретился такой человек. А у меня в этом вообще жесть. Не любовь, а сплошные аттракционы. Честно сказать, не хочется на эту тему. Сегодня праздник. Должны быть чудеса! Правда?
Максим невольно улыбнулся. В теплом длинном свитере шоколадно-кремовой расцветки, с чуть растрепанными волосами и наивным взглядом она смотрелась тепло и как-то по-домашнему. В этой женщине что-то таилось… сейчас это «что-то» дремало и не выпячивало себя, будто ожидало подходящего момента. И Максиму очень хотелось его разбудить, ибо ясно чувствовалось, что оно способно жить и вдохновлять этой жизнью.
– Сижу увальнем на диване, когда должен обработать вашу ногу, – спохватился он.
– Чем вы можете ее обработать? – равнодушно проговорила Тоня, будто речь шла о чужой ноге.
– Сейчас посмотрю, что есть в аптечке, – оптимистично пообещал Максим.
– Я прошу вас, не нужно, – взмолилась почему-то она. – Нога уже не болит. Ей нужен был покой и всего-то.
– Вы просто стесняетесь снимать колготки, – говорил с иронией он.
– И это тоже, – ответила смущенно она.
– Напрасно. У меня нет настроения сейчас к вам приставать, – сказал он и направился к выходу из комнаты.
– Напрасно, – прошептала она так тихо, чтобы он этого не услышал.
На кухне Максим какое-то время возился, стучал дверцей холодильника, посудой. Неужто готовит ужин?
– Хочу на улицу к елке! – вдруг громко скомандовала Тоня.
– Зачем на улицу? – крикнул из кухни Макс. – Тут тоже есть.
– Там живая! Надоело все искусственное! Всегда мечтала встретить зимний праздник в лесу у настоящей елки.
Рассмеявшись, Максим вошел в каминную, принеся с собой запах чего-то вкусного из кухни.
– Вы что-то готовите? – поинтересовалась Тоня.
– В моем холодильнике не оказалось ничего стоящего для праздничного стола. Шашлыки и закуска вернулись в город… Придется есть ерунду.
– Давно не ела ерунды! И с радостью составлю вам компанию! – заверила она. – Если честно, дико проголодалась за время нашей так называемой прогулки по лесу.
– Ну я думаю! Столько сил ушло.
– А поедать вашу стряпню будем у елки? На улице? – ее глаза сверкали детской надеждой.
– Хотите погрызть сосульки? – снисходительно поджал губы он.
– Вообще не смущает, если честно.