«И я туда попаду? Но я не умею колдовать».
- Тебе и не нужно. Всему этому ты научишься там. У нас и без магии много того, что тебе еще предстоит освоить: язык, чтение, математику, этикет. Я научу тебя готовить зелья, а вот заклинания придется просто запоминать. Извини, но использовать волшебную палочку вне школы детям запрещено.
«Я рад, что ты будешь учить меня», - ничуть не огорчился Гарри, откусывая крупный кусок бутерброда с джемом. Снейп фыркнул – джемовые усы на лице мальчика выглядели очень забавно.
За занятиями время пролетело незаметно. Гарри все лучше и лучше читал, уже старательно проговаривая слова по слогам, а потом пересказывал то, что смог запомнить. И это так увлекло зельевара и мальчика, что они и не заметили, как кто-то постучался в дверь. Лишь когда стук повторился, Снейп вспомнил о директоре.
Дамблдор в этот раз превзошел самого себя: остроконечная шляпа с широкими полями; усыпанная серебряными созвездиями голубая мантия, длинная борода перехвачена каким-то артефактом. Гарри так удивился виду волшебника, что даже отступил назад, прячась за Северуса, которого данный факт только порадовал. Директор тем временем прошел в дом и снял свои расшитые сапоги с загнутыми носками.
«Почему он так одет, Северус?», - раздался совсем тихий голос в голове зельевара, мальчик словно боялся даже думать громко в присутствии директора. Снейпа это рассмешило.
- О, наш директор очень необычный волшебник, Гарри, - тихо, но так, чтобы и присутствующий здесь маг мог его слышать, сказал Северус, - Он великий волшебник. Он смог одержать победу в честной дуэли с самим Гриндевальдом. Помнишь, мы читали об этом не так давно?
Гарри кивнул и даже смог улыбнуться директору, когда тот наклонился, чтобы поздороваться с мальчиком.
- Добрый день, Гарри. Я – профессор Альбус Дамблдор. Рад нашей встрече, пусть и по столь ужасной причине. Северус мне все рассказал. Ты не мог бы оставить нас с профессором ненадолго? Нам нужно обсудить кое-что важное. Мы тебя позовем сразу, как только закончим.
Оглянувшись на Снейпа, Гарри вопросительно приподнял брови. Профессор кивнул и подтолкнул его в сторону лестницы.
- Побудь пока в комнате. Не думаю, что разговор займет слишком много времени. Можешь взять с собой книгу, чтобы дочитать.
Забежав в гостиную за книгой, Гарри умчался в свою комнату, бросив на прощание:
«Скажите ему, что я хочу остаться с вами! Я не вернусь к Дурслям!».
Северус растерянно поглядел вслед ребенку и повернулся к директору. Неужели Гарри сумел прочесть намерения старого лиса? Но ведь Альбус и сам должен был вчера понять, насколько плохо было Гарри у родственников, он не посмеет настаивать на том, чтобы мальчик вернулся к ним! Или посмеет?
- Северус, может, пригласишь? Я уже не так молод, чтобы после такого длительного пути соревноваться с тобой в выносливости, - улыбнулся директор, намекая, что пора бы мужчине вспомнить о правилах гостеприимства.
- Конечно. Проходите, Альбус, - отступил Снейп, позволяя старцу пройти в гостиную.
- У тебя стало куда уютнее, - заметил Дамблдор, оглядывая обстановку и подмечая изменения, - Я рад, что общение с Гарри столь положительно на тебя влияет…
- Что вы сделали с Дурслями? – перебил директора Северус, прекрасно знавший какие словесные кружева может плести его бывший учитель, чтобы уйти от нежелательной темы.
- Прости, Северус, но сначала я попросил бы выслушать меня. Я не ищу себе оправдание, ведь то, что случилось с Гарри – ужасно! Более того – совершенно неприемлемо по отношению к мальчику! Но нельзя забывать о некоторых обстоятельствах, которые…
- «Обстоятельствах», Альбус?! – прошипел Северус, вскакивая и нависая над директором, - Какие-такие обстоятельства могут позволить двум магглам избивать маленького мальчика?! И не просто мальчика, Альбус! Он сын Лили! Вы! Вы обещали мне, что Гарри будет в полной безопасности, находясь в доме у своих родственников! Как вы тогда это назвали? «Кровная защита»! Как, скажите, эта ваша кровная защита помогла ребенку? Он бы умер, если бы я не нашел его в тот день…
- Северус, мне кажется, ты преувеличиваешь, - вставил Дамблдор, нервно оглаживая бороду, - Эти люди не столь жестоки, как ты думаешь…
- Что?! – задохнулся от возмущения зельевар, - Вы в своем уме, директор?! Мальчика методично жестоко избивали! Он потерял речь! Когда я его нашел, то мне понадобились сутки, чтобы вылечить все его повреждения! Вывихи, ушибы, глубокие ссадины! Не говоря уже о том, что на него постоянно давили! Я понимаю, почему магглы не объяснили ему, кто он, но лгать насчет родителей и запугивать ребенка вечным рабством – непростительно!
Внезапно Дамблдор резко поднял руки в защитном жесте и слабо улыбнулся.
- Северус, прошу тебя, не стоит так кричать – ты неверно меня понял. Я вовсе не собираюсь их защищать. Я хотел просто загладить свою вину. После твоих слов, мне даже кажется, что это не их нужно судить, а меня, за то, что допустил такое. Мне очень жаль, Северус. Я не стал снимать с них твое проклятье и даже добавил парочку от себя, дополнительно наложив на них чары правдивости. Думаю, им это пойдет на пользу. Но боюсь, что после публичного суда, где над Гарри возьмут опеку…
- Я хочу стать опекуном мальчика, Альбус, - вновь перебил мага Северус, сжимая руки в кулаки и готовясь защищать это право всеми силами, но даже немного расстроился (такую речь подготовил по этому случаю!), когда услышал:
- Это хорошая идея! Я так рад, Северус, что именно ты возьмешь Гарри под свою защиту! Я сделаю все, чтобы суд решил в твою пользу.
- Благодарю вас, директор.
- Пустяки, - улыбнулся старик, да так искренне и радостно, что Снейп не нашелся, что на это ответить.
- Не покажешь мне комнату Гарри? Я бы хотел немного пообщаться с ним, - попросил Альбус, вставая.
Северус кивнул и проводил директора наверх. Мальчик открыл после первого же стука и пропустил гостей в свою комнату. Видно было, что Гарри очень нервничает. Он и уважал, и боялся Дамблдора одновременно. Ведь это самый сильный маг, победивший того-самого злого Гриндевальда! Гарри, когда читал о темном волшебнике, очень переживал, что никто не сможет остановить чинимое им зло, а потому добрый волшебник, сумевший одолеть его, стал для мальчика настоящим героем. Вот только имя у доброго волшебника Гарри так и не запомнил, уж больно сложно было написано. А вот теперь этот самый победитель Гриндевальда стоит перед ним в его комнате и предлагает ему леденцы.
- Угощайся, Гарри, у меня таких много. Увы, Северусу они не нравятся так, как мне, - сказал добрый волшебник, бросая хитрый взгляд на зельевара через плечо. Мальчик неуверенно взял красную конфетку, но сразу есть не стал. Успеет.
«Дамбельдор».
- Дамблдор, Гарри, - поправил директор и вдруг резко выпрямился, отступая от ребенка, с искренним изумлением рассматривая его, - Северус! Это же невероятно! Врожденный дар! Поразительно! – зашептал директор, словно боялся спугнуть мальчика.
- Думаю, что если бы он не потерял речь, мы бы об этом и не узнали. У Гарри потрясающие способности и он быстро всему учится. Через год он нагонит своих сверстников по знаниям, а еще через два будет далеко впереди, если продолжит учиться так же старательно.
Услышав столько приятных слов от зельевара, Гарри залился краской и низко опустил голову, пряча пылающее лицо в ладошках. Еще никто и никогда так хорошо о нем не отзывался. Слезы радости сами покатились по щекам, когда Гарри поднял взгляд на профессора Снейпа. Мужчина на миг растерялся, но быстро пришел в себя, подозвал Гарри и крепко обнял.
- Не стоить лить слезы по таким пустякам, - ворчливо заметил Снейп, но вопреки строгому тону, улыбался, когда стирал носовым платком детские слезы.
- Северус! – весело воскликнул директор, о котором за столь короткое время успели забыть, - Я совершенно тебя не узнаю! Как приятно видеть, что и ты недалек от сантиментов. О, и я никому не скажу, что видел, как ты искренне улыбался. Все-все, молчу!