— Что ты взъелась? Всё хорошо, Жень, — попыталась я приблизиться и обнять, что ли, понять попытаться, но она как маленький ёж иголками поворачивалась, и на меня с презрением посмотрела.
— А Шах твой зачем на тебе женился, как думаешь? Неужели в любовь большую поверила? — Я отступила, вздыхая, а Женя согласно кивала, злобно сверкая взглядом. — Я не знаю, мне Макс рассказывал, была у него любовь. Такая, с большой буквы. Они тогда студентами были, у Макса родители с мамашей Шаха дружбу водили, вот и общались, по детской привычке. Это сейчас бизнес, выгоды, а тогда… — Рукой махнула, остановилась у окна и на пачку сигарет, оставленную на столе покосилась. Сглотнула, но не приблизилась, открыла окно на проветривание. — Тогда всё как в последний раз. Вот Шах твой и закрутил, с ума сходил, бесился, а она, та, которая с большой буквы, равнодушна была. Короче, он всю жизнь так и профукал, толи её ждал, толи… Да что там, никто не знает, что на самом деле случилось. Макс сказал ты похожа на неё. Фигура, волосы, — покрутила пальцем вокруг своего лица, — мордашка ничего. А ещё молодая и здоровая. А мужикам в сорок лет что надо? Не знаешь?
— Ты просто разнервничалась…
— Ты тоже, — засмеялась она на мою попытку перебить, но потом понимающе закивала. — Знаю, какие дифирамбы могут петь, Макс мне тоже горы золотые обещал. Как видишь… с горы пока не скатилась, значит, впереди всё. — Втянула в себя прохладный воздух, нервно улыбнулась, чуть вперёд наклонившись. — Это я так себя успокаиваю. А ты… ты родишь ему, желательно, конечно, чтобы мальчик… чтобы было кому дело передавать. Девочка тоже ничего, но! Сама понимаешь… Галь, да использует он тебя… Думаешь, беспокоится, на работу устроится помог… а он же просто хотел, чтобы ты на виду была.
Я сжала зубы, воздух сквозь них втянула, Женька, грустно улыбнулась.
— Что, мать, и тебя такие мысли посещали? Значит, не совсем пропащая. Сама-то чего хочешь, не задумывалась?
— Ты ведь хочешь увидится с отцом, да?
— С чего взяла? — Изменилась она в лице и спину выпрямила.
— Да так, просто… Подумала, что бы сделала, будь на твоём месте…
— На моём месте не весело.
— На моём, как мы только что выяснили, тоже не очень. Я своего отца в глаза не видела. В общем, — посмотрела прямо перед собой, — у Димы день рождения через неделю, а они, вроде как друзья, да и охрана всё же… Думаю, будет. Он говорил, что только самых близких собирает, вы с Максом тоже приходите, не знаю, как там по плану, но если что, я договорюсь. Вот и скажешь ему всё, что думаешь.
— Мне это не нужно. — Отвернулась она, передёрнув плечами.
— А ты не думай, нужно или нет. Просто приди и скажи, что чувствуешь. А он в любом случае в проигрыше.
— Не жалуешь ты моего батюшку, — Женя нервно скребла ногтем подоконник, выдавая напряжение, я, хоть и говорила о Кречетове, но думала совершенно о другом.
— А ты моего мужа.
— Я правду сказала. — Встрепенулась она, чуть повернув голову в мою сторону.
— Ты его не знаешь, — покачала я головой в ответ. Женя резко развернулась.
— Макс знает. Это не мои слова — его. А он словно о себе говорил, думал, что я дура влюблённая, не понимаю этого. Ладно, — Женя беззаботно улыбнулась, свой негатив сбросив, — загрузила я тебя… глупая. Что там у нас по плану? — Глянула на настенные часы и нахмурилась. — У-у-у… Макс будет рвать и метать, десять минут как заседаем. Давай, сгребай свои наработки и шашку не забудь. Будем отмахиваться.
Женя засуетилась, замельтешила, и в ускоренном режиме из кабинета выбежала. Мне было не весело. Всё одно к одному. А сомнения… слишком скользкие, чтобы не пробиться к моим мыслям, слишком юркие, чтобы не навести там свои порядки. И я, буквально говоря, чувствую, как эти порядки меняют мою устроенную, налаженную атмосферу.
В конференц-зале собралась вся редакция, а на укоризненный взгляд Макса, Женя ответила заметным только мне и ему воздушным поцелуем, после которого он слишком уж явно сбился с мысли. Такое его поведение мало походило на рассказанный только что вариант истории, но часто женщины просто любят всё усложнять… И я на это очень сильно надеялась.
— Галя? — Передали мне слово, судя по направленным в мою сторону взглядам, а я и не знала, что говорить.
Обычно на подобных совещаниях слова не удостаивалась, да и вообще присутствовала только по Женькиному капризу. Не мой уровень — говорили все вокруг, но с любовницей начальника мало кто решался спорить, к тому же Женя, не смотря на юный возраст, была профессионалом, который любит своё дело и знает, как превратить работу в удовольствие.
— Да-а? — Растягивая время, улыбалась я Максу, который смотрел на меня вместе с остальными.
— Вы витаете в облаках, — безобидно заметил он. — Евгения Егоровна тут с таким упорством расписывала ваши качества как начинающего журналиста, что едва ли не под вашим авторством вышли последние две статьи. Пристыдить меня пыталась, что в чернорабочих юные таланты держу. Вот, сижу, думаю, чем бы вас занять повеселее.
От его сладкого тона и, в частности, от смысла тех слов, которые говорил, многие присутствующие скорчили жуткие завистливые рожи. Понятное дело, их он только критикует. А я ведь жена хорошего друга, который, совершенно случайно, будет выступать нашим спонсором в последнем квартале года, и разместит свою рекламу на выгодных для нас условиях. Ну, вот, совершенно случайно! В общем, за меня все вокруг безмерно рады.
— Приятно слышать, но меня пока устраивает занимаемая должность. — Вежливо поблагодарила я, не теряя достоинства. По лицам сидящих за столом, пробежалась ироническая усмешка.
— Надеюсь, ключевое слово здесь «пока». — Ответил Макс и нахмурился.
Выдержав ещё несколько торжественных секунд мы перешли к обычному делу под названием «разбор полётов».
Забирать меня из редакции приехал мальчик из охраны. Имени его я не знала, но узнавала по очаровательным ямочкам на щеках. Он был едва ли ни единственным, кто, не споря, открывал ворота, не дожидаясь высочайшего соизволения моего личного надзирателя.
— Егор Владимирович сказал, что машина будет готова через неделю, не раньше. Женёк с Дмитрием Алексеевичем катается, так что с вами я буду. — Отчитался.
— Отлично. — Отозвалась я без особых эмоций.
— Мы сразу домой, никуда не поедем?
— Поедем. — Ответила я прежде, чем успела обдумать вопрос.
— Куда?
— Подруга у меня есть, Лиза. С ней поговорить хотелось бы. На Курчатова, пожалуйста.
Мой водитель услужливо кивнул и сразу свернул, следуя указанному маршруту. В конце концов, она ведь что-то от меня хотела…
Лиза встретила меня в ночной сорочке, с всклокоченными волосами и с не самым добрым взглядом.
— Не спится? — Понимающе улыбнулась и раскланялась, приглашая войти. — Тапки знаешь где, чай сама поставишь, пока я умоюсь, печенье, надеюсь, принесла, потому что у меня голяк. — Командовала, пока не закрылась в ванной, а я подумала, что как раз про печенье и не подумала. Вот такой вот каламбур…
— Ну, что сказать хотела? — Приткнулась она к дверному косяку кухни, глядя на меня со спины. Я обернулась, но не нашла, что ответить. И сама не знала, зачем приехала.
— Вспоминала о старой подруге? — Подсказала, ёрничая. — Да ничего, я не в обиде, с таким «заботливым мужем» и не такое случается. — Откровенно иронизировала она, медленно дефилируя к противоположному концу стола. Села, закинув ногу на ногу, посмотрела на меня с вызовом, улыбнулась и тут же отвернулась.
— Молчишь?
— Ты звонила… — Неуверенно начала я. — Наверно нам нужно поговорить.
— Правда? Так думаешь? — Изогнула она бровь и отпила горячего чая. Скривилась и отставила в сторону. — Я уже без сахара пью. — И тут же голову вскинула. — Да. Поговорить нужно. Как жизнь молодая?
— Спасибо, хорошо. — Сдержанно ответила на её откровенный вызов.
— Да не уж-то? Хм… Извини, конечно, но я тебя умнее считала.
— Может…
— Не может. — Отрезала она, не желая знать моих доводов. — Знаешь, он молодец. Муж твой, я имею в виду. — Пояснила, поставила локти на стол близко друг к другу, подбородок повесила на скрещенные ладони. — Знаешь, что он мне сказал, когда к нам в издательство пришёл?