— Впервые иду на свидание с красоткой посредствам шантажа, — сказал серьезно, — причём, шантажа даже не с моей стороны.
— Самый завуалированный комплимент из всех, что я слышала, — ответила ему в тон. — Кстати, никакого шантажа. Брата я тебе верну.
— Так это все-таки свидание? — Михаил улыбнулся краешками губ и неторопливо выехал со двора.
— У меня все исключительно по любви, — сказала серьезно, — насилие — не мое.
— Я другое слышал, — усмехнулся в ответ.
— Врут, — заявила безапелляционно, — причём, наверняка мои же.
Михаил прыснул и улыбнулся, не выдержав.
— Так что там мой парень?
— Мы ещё даже до ресторана не доехали! — возмутилась в ответ.
— А с чего ты взяла, что доедем?
— Завуалированные комплименты, завуалированные угрозы, — протянула со вздохом, — скука.
— А ты такая вся из себя неординарная, да?
— Я думала — ты. Облом, — скуксилась в ответ и сказала серьезно: — Денис в порядке. Даже удивительно.
— Поясни, — нахмурился, медленно следуя по главной улице.
— Да стреляли, Миш. Долго, нудно и безрезультатно.
— Пока не слишком понятно.
— А я все ещё голодная. И вот это уже шантаж.
Он хмыкнул и надавил на педаль газа, вжав меня в сиденье. Пять минут сумасшедшей гонки и мы тормозим у хорошо знакомого мне ресторана «Китай». Как самого ресторана, так и его владельца, Савелия, друга Сени. Через пять минут я увидела их обоих в сопровождении миловидных особ, Арсений проводил меня недоуменный взглядом и слегка покосился вглубь зала, а я подхватила своего спутника под локоть, понимая, что земля сейчас уйдёт из под ног. Что тут сказать? Хороший ресторан, популярный. Вадим его тоже любит. И ужинает с каким-то мужчиной, сидя ко мне спиной.
«И что мне теперь, не ходить сюда?» — подумала, бросая вызов самой себе, и слегка приободрилась.
Михаил помог мне устроиться за столом и сел сам в полуметре от меня, открыв меню.
— Люблю китайскую еду, — сказал, хмуро листая страница за страницей, — и терпеть не могу делать заказ. Впрочем, это, пожалуй, бич нашего времени. Совершенно невозможно дать простое название простому блюду. Нужно что-нибудь позабористее, чтобы стыдно было даже произносить.
— Я просто тыкаю пальцем, — хохотнула в ответ, — смотри, — помахала официанту, он тут же материализовался рядом, а я в самом деле ткнула пальцем. В столик Савы, который был через один от нас, сказав: — То же, что и им. За их счёт.
Официант выдавил из себя улыбку и засеменил к столику шефа, наклонился и зашептал ему на ухо. Раскраснелся, бедолага. Михаил с интересом следил за развитием событий, с трудом сдерживая улыбку, а Савелий заржал, даже не дождавшись, когда несчастный официант разогнётся. Посмотрел на меня весело, отложил приборы и поднялся, похлопав официанта по плечу и что-то тихо сказав.
— Линда, — протянул с улыбкой, подходя к нашему столику, — рад встрече! Чудесно выглядишь!
Наклонился, подставив щеку, я запечатлела поцелуй и вытерла следы от помады.
— Это шутка, если что, — сказала с улыбкой, а он прищурился:
— Не шутка.
— Ладно, подловил, — хохотнула весело, — но платит он, — и ткнула пальцем в Михаила.
— А кто заплатит за погром? — погрустнел, глядя в сторону.
— Сеня, — ответила сипло, сглотнув. Голову поворачивать было страшно, но я заставила себя это сделать. Ну вот, заметил. А я в самом деле очень голодная. — Сава, дорогой, пусть поторапливаются. С утра во рту ни крошки.
— Может, на вынос? — вздохнул, опершись рукой о мой стул.
— Прогоняешь? — надулась в ответ.
— Конечно, нет, — улыбнулся с готовностью, — это шутка.
Но до шутки там было далеко. Вадим передвинул стул так, чтобы было видно наш столик и просто жевал, не глядя в тарелку. Уж лучше бы что-нибудь сломал.
— А мне говорили — хорошее место, — скривился Михаил, когда Сава отошел. — Можем уехать. Я настроился на разговор, а не на мордобой.
— Ты грозил мне ещё этим утром, — сказала с укором, а он пожал плечами:
— Утром ты была просто красоткой, а сейчас — роскошна.
— Ого, комплимент глядя в глаза. Польщена.
— Я учусь на своих ошибках. Полагаю, где-то за моей спиной твой бывший или около того?
— Очень близко. И утверждение и он сам. Ты не местный, не так ли?
— Но успел прикипеть у этому городу душой и сердцем, — хмыкнул в ответ и проследил за тем, как официант наливает шампанское в бокалы. Дождался, пока он отойдёт, и поднял свой: — За рулем не пью, но демонстративно чокнуться могу.
— Да я давно чокнулась, — ответила со вздохом и мы звякнули бокалами.
— К чему был вопрос?
— Ты заказал документы. Почти уверена, что и для себя и для брата. Учитывая, что о вас никто не слышал до недавнего времени, рискну предположить, что появились вы тут примерно тем же образом. Не удивлюсь, если тебя зовут вовсе не Михаил.
— Имя не менял. Неудобно, — пожал плечами в ответ. — Что этот деятель успел наплести, что ты заартачилась утром?
— Мои говорят — материнский инстинкт, — поморщилась в ответ. — Нереализованный.
— Это он умеет, — хохотнул Миша, — но ты быстро сообразила.
— Филюка знаешь?
— Само собой.
— Он его за ноги с девятого этажа вывесил. Сначала за две, потом за одну. Даже не пикнул.
— А он точно в сознании был? — скривился Миша.
— Если бы нет — мы бы сейчас тут не сидели. Рискну предположить, что переезжаете вы не в первый раз, но по одной и той же причине — Денис.
— В точку, — поморщился в ответ, — запарило. Кстати, у тебя очень удобный сервис. Если бы братец не испоганил момент передачи… впрочем, мы бы тут не сидели, — посмотрел с озорством, а я фыркнула:
— Ты пытаешься подкатывать?
— Я подкатываю. А пытаюсь — смотреть тебе в глаза, а не в декольте, — принесли закуски, а я приготовила вилку. Он хохотнул и спросил весело: — Ты не умеешь есть палочками?
— Нет, — ответила с набитым ртом и долго пережевывала, стараясь не смотреть в сторону Вадима. Проглотила и продолжила диалог: — Значит, отчаливаете. А причина?
— Прямо за моей спиной, — ответил со смешком, — но тебе об этом прекрасно известно, не так ли?
— Есть такой момент, — хмыкнула в ответ.
— Правда, то, что он твой бывший — неприятный сюрприз.
— Кто заказ принимал?
— Ты знаешь ответ.
— Значит, Денис. Птенчик стремится вылететь из уютного гнездышка, а ты не готов к переменам?
— Готов ли я похоронить брата? — спросил хмуро. — Ответ — нет.
Я задумалась, складывая в голове нехитрую мозаику из обрывков домыслов, машинально положила какую-то еду в рот и уточнила:
— Парень пошёл по твоим стопам, но ты был не рад?
— А тебе нужно непременно залезть в самые дебри?
— Простой вопрос, — пожала плечами с легкой улыбкой, — но ты на него ответил.
Миша вздохнул и нахмурился, глядя в стол.
— Я оплатил ему учебу. И вместо того, чтобы прожить нормальную жизнь, ни которую у меня не было даже шанса… в общем, лучше пусть он будет под присмотром.
— Можно ремарку?
— Валяй, — пожал плечами, а я слегка поморщилась:
— Запретный плод. Когда уезжаете?
— Как только вернёшь.
— Тормозни на денёк, организую ещё пару комплектов документов. Пригодится.
Миша задумался, ковыряя палочками салат в своей тарелке, вздохнул и поднял взгляд, уставившись на мой бюст.
— Классные сиськи, Вишня, — сказал серьезно и посмотрел в мои полные недоумения глаза, сказав: — Просто пытался понять, почему иду у тебя на поводу. Понял. Твоё предложение?
— Отпускаю и наблюдаем.
— Если его грохнут — я себе не прощу. Променять брата на красивую грудь, которую, почти уверен, даже потрогать не удасться — это как вообще?