- Тетка Торкилля пишет... О?.. Что здесь случилось?
- Ничего, - ответила я. - В другой раз воздержись от эффектных воплей, иначе мы ни за что не отвечаем. Какая-то нервная атмосфера создалась...
- Если я после этого отпуска останусь жива, будет чудо! - заявила Зося. - Что, интересно, может писать тебе тетка Торкилля, чтобы так всех пугать? Последний кофе кондрашка хватила. У тебя есть еще какие-нибудь запасы?
- Понятия не имею. Иоанна, посмотри в шкафу, с левой стороны...
- Павел, подвинься!.. Есть шоколад в порошке, какао и какие-то окаменелые остатки растворимого кофе, - доложила я, роясь в шкафчике.
- Может, оно и к лучшему. Пойдем пораньше спать и не будем пить кофе.
- Если только не придут гости, - легкомысленно пошутил Павел. И, конечно, накаркал. В хаосе последних дней все: включая Алицию, забыли о приезде Владека и Марианн. Не успело еще отзвучать эхо легкомысленного предсказания Павла, как перед домом остановился автомобиль и раздался стук в дверь. Увидев, кто приехал, Зося онемела от расстройства: известно было, что Владек и Марианн жить не могут без кофе.
- Вот ужас-то! Слушай, где можно купить кофе? Павел!
- Что я его, рожу? - буркнул Павел. По неизвестным причинам он терпеть не мог Владека.
- Ужин мы съели в Роскилле, но кофе приехали пить к тебе, - радостно выкрикивал Владек. - Уж что-что, а кофе у тебя всегда найдется!
Зося разволновалась окончательно.
- Бога ради, Иоанна! Где сейчас можно купить этот чертов кофе?!
- Нигде. Разве что на Центральном вокзале в Копенгагене и в автоматах.
- Павел!..
Наконец удалось выпихнуть Павла на улицу. Владек и Марианн без зазрения совести продолжали молить о кофе.
Мы между тем обменивались последними новостями.
- Ну ты подумай! - воскликнул потрясенно Владек. - Эдек убит? Тут, у тебя?!
Владек и Марианн проявили ничтожный интерес к нашим заботам. Марианн давно не скрывала усталости, а Владек после взрыва бодрости начал зевать прямо ужасающе. Нужно было срочно с ним что-то делать. Алиция заволокла меня в ателье.
- Слушай, как их устроить? Господи, где Павел?.. Куда он подевался? Я начинаю волноваться... Что делать?
- Не знаю. Во-первых, избавиться от Владека и Марианн, они дольше не выдержат. Где ты собираешься их положить?
- Или там, или тут...
- Ага, понятно. Значит, я должна переехать на катафалк. О, пардон, я имела в виду памятник...
- Ты согласишься?
- Во-первых, не вижу другого выхода, а во-вторых, не имею ничего против.
- И тебе не будет мешать, что отсюда выход в сад?
- Наоборот. Люблю выходы в сад, и моя машинка тут никому не будет мешать...
Алиция вдруг заинтересовалась.
- Новая книжка?
- Нет, письма. Послания к любимому мужчине.
- А кстати! Ты должна мне сказать, кто это!
- Что, прямо сейчас?! Не успели выяснить, в чем дело с этой самой теткой Торкилля, - Марианн и Владек помешали. Собрались положить спать Марианн и Владека - пропал Павел...
- Черт возьми! - зарычала Алиция. - Еще эта тетка! Ты даже не представляешь, какие у меня с ней сложности! Секундочку, Владек и Марианн...
- Постель, - смиренно подсказала я. - Забирай отсюда то, что для них, а я принесу свою. Давай скорей, иначе они заснут за столом.
- Чушь, Владек зевает нарочно, чтобы показать, что ему на меня наплевать...
Наконец Владек и Марианн, шатаясь, ушли спать. Зося дошла до состояния полной невменяемости, но тут в дверях появился пропавший Павел.
Выглядел он так, что всякие возгласы замерли у нас на устах. Одежда была порвана, в волосах торчали сорняки и ветки, на щеке - царапина, в глазах - безумие, из распоротой сумки торчал кофе, завернутый в носовой платок.
- Я кого-то выслеживал, - трагически заявил он, предупреждая возможные упреки.
- Кого?! - спросили мы хором, хотя каждый из нас собирался сказать совсем другое.
- Не знаю. Кто-то здесь прятался, а потом залез в машину и был таков!
- Ты представляешь, что я пережила?! - завопила Зося душераздирающе. - Как ты выглядишь?! У тебя совесть есть?!
- Где прятался? - недоверчиво спросила Алиция.
- На какой машине? - заинтересовалась я.
Павел пытался ответить на все вопросы одновременно. Зося устроила скандал, затрудненный необходимостью сохранять тишину. Алиция вырвала у Павла кофе вместе с носовым платком.
- Не знаю, как выглядел, темно было, - говорил вдохновенно Павел. Ну, знаю, знаю, что ты волнуешься, ничего же со мной не случилось! Никто на меня не нападал, я вообще к нему близко не подходил! Уже возвращался... Услышал - что-то шевелится... О господи, что со мной может случиться?! Вроде бы заглядывал внутрь, а потом дунул через сад на улицу, я себе чуть глаз не выбил этой веткой сливы. Ну не выбил же!.. Не знаю, женщина или мужчина - в брюках... через какие-то чужие сады... а потом завелся мотор машины, не знаю, какой, я ее вообще не видел. Легковая. Когда я выбрался, его уже не было.
- Если еще раз сделаешь что-нибудь подобное!.. - зловеще зашипела Зося.
Купленный Павлом кофе оказался довольно паршивым. Но, разволновавшись от всех этих новостей, мы решились его выпить.
Зачем убийца прятался под окном? И убийца ли это? Алиция снова засомневалась, что покушались именно на нее, и все доказательства этого воспринимала как проявление дебилизма. Ее упрямство отбило у нас всякую охоту к разговору.
- Может, расскажешь наконец, что там с теткой? - спросила я устало. Или тут скрывается какая-то семейная тайна?
- Угу. Для меня, - ответила Алиция меланхолично. - Для меня полная тайна, как я должна к этой тетке обращаться. Теток две, с одной я на "вы", а с другой на "ты". Не имею понятия, кто есть кто, не различаю их ни в лицо, ни по именам.
- По-моему, это не повод для таких жутких криков, - обиделась Зося.
- Что вы ко мне привязались? Не было никаких криков! Главное, что одна из теток приезжает в Аллеред (не знаю, которая), а я вообще об этом забыла.
- Почему ты? Есть же более близкие родственники?
- Она приезжает ко мне. Жила тут когда-то давно. Остались какие-то вещи, теперь она хочет их забрать, хотя должна была это сделать восемнадцать лет назад.