— Ты… Вы… в общем, можете меня защищать? — Диппер еле удержался, чтобы не дать себе пощечину, настолько это глупо звучало. Демон видимо считал также, потому что тут же разразился хохотом. Зависнув в воздухе, он смеялся, державшись за живот, от чего мальчик почувствовал, что земля под его ногами зашаталась, он снова упал, закрыв уши. Казалось, он сейчас оглохнет из-за громкого металлического хохота. Но точно так же, как и начал смеяться, демон так же резко прекратил, опустившись на землю, поправив цилиндр и смахнув невидимую слезу.
— Защищать… тебя? Ничего глупее не придумал? У нас много времени, — блондин всё ещё хихикал, свысока поглядывая на мальца, — ты уверен? Я могу дать тебе всё, что угодно, — демон холодно посмотрел на Диппера, нет, он-то может защищать его, но намного легче дать денег и спокойно отправиться обратно в своё измерение. К тому же, тратить время на такого мальца… демон внимательно оглядел мальчика с головы до ног: ничего, что могло бы его заинтересовать. А потому он продолжил попытки поменять условия. Диппера это заставляло нервничать ещё сильнее, а блондина злиться. Его глаз стал дёргаться и время от времени обретал красный оттенок, но мужчина быстро брал себя в руки, не позволяя ярости взять верх.
— Да, я желаю именно это, — уверенно сказал Диппер. «Он совсем страх потерял? Может, получится отправить его обратно, не заключая сделки?» — демон разочарованно вздохнул, поняв, что мысль безумна и невозможна. Он словно последний раз переспрашивал, но понял, что мальчик не собирается менять решения. Теперь ему уже не отвертеться. Блондин снова посмотрел на мальчика. С этого момента он официально ненавидит этого мальца. У этой сделки нет чётких временных рамок, поэтому он может избавиться от сделки через пару дней, а может спустя пару десятков лет. И убить этого человека нельзя, так как это прямо противоположно условиям. Мальчик в этот момент уже и сам сто раз пожалел об этой сделке. От одного только взгляда демона хочется пустить себе пулю в лоб, а тут придётся терпеть это на протяжении энного количества времени.
— Ладно, будь по-твоему, но знай: сделка необратима и ты уже не сможешь поменять условия, — сказал демон, давая мальчику последний шанс передумать, но в ответ получил лишь отрицательное мотание головой и уверенный взгляд. Он ещё долго пристально смотрел на шатена, наблюдая за тем, как тот съёживается под его взглядом. Этот холодный взгляд. Он пронзает, вызывает неподдельный страх. Мальчик чувствует себя виноватым, как будто он совершил какое-то очень страшное преступление. Так хочется скрыться от него. Неужели ему придётся чувствовать это на протяжении всей своей жизни? Самый страшный кошмар становится явью. Он уже хотел сказать что-то, но демон прервал его. — Что ж, тогда давай же заключим сделку.
Мужчина сделал шаг назад, закрыл глаза и начал говорить что-то на непонятном Дипперу языке; кажется, это была латынь, хотя мальчик мог и ошибаться, всё же, он не столь хорош в языках. Шатен хотел прервать его, но почему-то решил, что лучше не делать этого. Вокруг появился круг из голубого огня, а вокруг демона и Диппера появилось свечение. Оно разрасталось, разлеталось на множество огоньков и окутывало участников. Часть огоньков устремилась вверх, образовав над головой блондина знак треугольника с глазом, а над мальчиком в виде ёлки. Шатен заворожено наблюдал за огоньками вокруг: они разделялись и сливались вновь, часть из них выстроились в созвездия. Среди них были и незнакомые мальчику, все они вращались, освобождая место для новых. Это было невероятно красиво.
Если вы когда-нибудь наблюдали за падающими звёздами, то знайте — это было в сотни раз красивее.
Оторвав взгляд от огней, мальчик посмотрел на блондина, тот так уверенно произносил заклинание, а одежда с волосами развевалась и светилась таким мягким, золотистым цветом, не каждый день такое увидишь. Демон приоткрыл глаз и усмехнулся, наблюдая за восхищением в глазах мальчика. Всё же он любит, когда им или тем, что он делает, восхищаются. В его измерении нет никого, с кем можно было поговорить. Да и когда разрушаешь чужие миры, мало кто будет тобой восхищаться. Всё же через силу закрыв глаза, он продолжил. Огоньки закружились вокруг и выстроились в пентаграмму над их головами. Непонятные знаки с треугольником посередине. Похожий рисунок Диппер составлял ещё при вызове, но тогда он казался каким-то незавершённым, словно пропустили какую-то важную деталь. Возможно дело в том, что эту пентаграмму чертит демон, возможно в том, что обычная краска и магический огонь — это совершенно разные вещи. Но одно ясно точно: этот рисунок очень нравится мальчику.
Демон тем временем начал говорить быстрее, создавая ещё и ветер, прямо, как и тогда при вызове, только он тоже был другим: не сносит участников, а обволакивает их, устремляясь вверх, проходя сквозь пентаграмму. Когда рисунок над их головами был завершен, демон вдруг остановился и, выдохнув, протянул руку в чёрной перчатке, объятую пламенем.
— Твоё имя, — обратился он к мальчику, повысив немного голос, чтобы тот прекратил разглядывать пентаграмму. Это, конечно, приятно, но мешает работать. Мальчик, вздрогнув, обернулся к демону.
— Диппер Пайнс, — отозвался шатен, с небольшим опозданием ответив на жест и с интересом глядя на руку демона.
— Билл Сайфер, — так же уверенно назвал своё имя демон, пожав руку мальца. Голубое пламя, охватившее руку мужчины, потянулось, коснулось ладони и как змея начало обвиваться вокруг руки Диппера. Тот дёрнулся, но руку не отпустил, поразившись только тому, что пламя не приносит боли, а только приятное, прохладное ощущение.
Он, подняв глаза на блондина, опустил их вновь, только увидев его взгляд. Когда пламя охватило их полностью, оно начало медленно рассеиваться и исчезло так же, как и при вызове. Диппер сгорал от нетерпения завалить демона вопросами по поводу произошедшего, да и просто узнать побольше об этом существе, всё же он первый раз сталкивается с демоном, но не смог произнести ни слова.
— Что ж, увидимся, Сосна, — спокойно произнёс Билл, поправляя фрак и смахивая с него невидимую пыль. Диппер хотел снова попробовать что-то спросить, но не успел. Перед глазами всё поплыло, потемнело, мальчик хотел было сделать шаг, но тут же упал. Тяжело дыша, он поднял взгляд и посмотрел на демона. Последнее что он увидел, перед тем как потерять сознание, это холодный взгляд мужчины, который медленно исчезал, возвращаясь во тьму.
***
Диппер пришёл в себя. Яркий свет слепил глаза, а в нос ударил больничный запах. Нехотя встав, юноша огляделся вокруг. Первое, что он понял, он всё ещё не умер и находится в лагере. В больничной палатке, с ужасным самочувствием, но всё ещё в лагере. Он поднялся и с изумлением обнаружил, что нет тех царапин от когтей демона. Нет никаких следов от пребывания в том заброшенном доме. А возможно никакого дома и не было. Не было ни демона, ни сделки, но… тогда почему мальчик так ясно помнит всё? И свой страх, боль и металлический голос, холодный взгляд демона, пробирающий до костей. Помнит вызов, голубой огонь. Пентаграмму и те яркие огни. Когда спишь, ты ведь не помнишь свой сон до мельчайших подробностей? Но всё же: «Как это было красиво», — подумал мальчик, с наслаждением закрывая глаза, вспоминая то, что видел. Спустя какое-то время Диппер попытался встать с кровати, но у него очень сильно болела спина. Простонав, он откинулся обратно на кровать. Голова болела от переполнявших её вопросов. В попытках привести мысли в порядок, мальчик принялся более внимательно осматривать обстановку.
Палатка маленькая, помещала всего два-три человека и была рассчитана в основном на мелкие происшествия. Посреди комнаты столик с различными баночками, коробками и пакетами. Сам же Диппер лежал на раскладушке, а возле него стоял такой же маленький раскладной столик с какими-то приборами. Один из них, кажется, измерял давление. «Интересно, как объяснили моё состояние хулиганы?». В уголке мальчик заприметил свою сумку и ухмыльнувшись, обнаружил, что кто-то успел пополнить его запасы. Теперь было явно видно, что сумка полная, в то время как последний раз он держал её почти пустой. Скорее всего, кто-то из учителей, мелочь, но приятно. Снаружи доносились голоса, вроде как ничего не изменилось. Поэтому можно спокойно расслабиться. Впрочем, так Диппер и сделал, закрыл глаза и попробовал снова уснуть.