Диппер никогда не думал, что управлять собственной энергией настолько сложно. Наверное, потому что до этого он никогда не пытался, наверняка потому, что Билл всегда делал это с лёгкостью. Диппер не понимал и половины из того, что ему пытались объяснить, хотя честно старался разобраться и постоянно повторял выученную наизусть информацию. Он делал разные упражнения, пытался отстраниться от реальности и погрузиться в свои мысли, чтобы «понять себя», но было явно заметно, что результата нет. Впрочем, выход нашёлся весьма неожиданно, когда мальчик, злой и уставший, рассказывал Биллу о том, как легко ему удалось призвать орду живых мертвецов. Оказалось, что учить длинные заклинания и произносить их вслух, мальчику было гораздо легче, чем идти более простыми (по мнению демона) путями. Правда сильно легче от этого не стало, Дипперу пришлось намного усерднее заниматься латынью и каждый день учить несколько страниц совершенно бессмысленного текста. Впрочем, загруженный подобным, мальчик чувствовал себя вполне довольным.
Он засыпал и просыпался рядом с Биллом, находился с ним постоянно, хоть и не всегда мог уделять этому внимание. Мальчик часто лежал на диване, опустив голову на колени демона, и чувствовал, как чужие пальцы перебирают непослушные пряди его волос. Билл теперь часто снимал перчатки, замечая, как моментально расслабляется мальчишка в его руках. Дипперу нравилось рассматривать руки Билла, нравилось чувствовать его холодную кожу, он словно пытался согреть её. Они часто разговаривали в перерывах между работой, недолго, ведь мальчик быстро засыпал, окружённый спокойствием и счастьем.
— Может, как-нибудь съездим в тот город? — спросил как-то Диппер, с трудом держа глаза открытыми. — Я бы хотел пройтись по знакомым улицам. Наверное, было бы забавно встретить моих бывших одноклассников и учителей.
— Я думал, что тебе не нравилось там жить, — задумчиво ответил Билл, запуская пальцы в волосы мальчишки. — Когда мы шли по городу, ты явно боялся встретиться со своими знакомыми.
— Сейчас не боюсь, — с улыбкой ответил Диппер, приподнявшись и быстро чмокнув мужчину в губы. — Пока ты рядом со мной, я ничего не боюсь…
— А тогда, значит, боялся, — с хитрой ухмылкой прервал его Билл, повалив мальчишку на диван. — Что же изменилось, Деревце? Ведь тогда я тоже был рядом…
— Ты был страшным, — ответил парень, тут же рассмеявшись. Выражение лица демона явно стоило этих слов — Билл выглядел глубоко обиженным. Диппер неожиданно поднялся, ухватившись за плечи мужчины, и его взгляд тут же стал серьёзным. — Просто теперь я люблю тебя и мне наплевать на то, что думают другие.
— И принадлежишь только мне, — продолжил Билл, под уверенный кивок шатена. Он усмехнулся, прижав к себе мальчишку, и приподнял его подбородок. — Мне и никому другому…
— Только тебе, — прошептал Диппер, подавшись вперёд, когда демон прильнул к его губам.
***
Диппер не успел заметить, как пролетел месяц беспрерывной работы. Каждый его день был заполнен делами, практически не было свободных минут, когда бы он мог посидеть в библиотеке за интересными книгами, никак не относящимися к работе. Иногда он выматывал себя настолько, что не мог даже просто думать — настолько болела его голова. Бесконечные расчёты, штудирование огромных текстов на латыни и долгие часы рисования пентаграмм на бумаге. Билл учил его всему, что только могло пригодиться, иногда даже чересчур увлекаясь. Мальчишка был очень усерден в учёбе, внимательно слушал каждое слово и прикладывал все свои силы, чтобы выполнить задание. Как итог — уже через пару недель Диппер рисовал нужные символы с закрытыми глазами и выговаривал сложные заклинания с первого раза. Управлять собственной энергией он, к сожалению, так и не научился. Сколько бы он не пытался, ничего не выходило, он получал лишь переутомление и чудовищную головную боль.
Билл часто сидел рядом, наблюдая за каждым движением мальчишки, ища в его глазах любые намёки на сомнение. Мальчишка мог начать жаловаться в любой момент — у него было на это право. Однако сколько бы времени не прошло, он молчал, честно выполняя всё, что бы ему ни сказали. Возможно, если бы демон приказал мальчишке убить себя, тот бы сделал это, не раздумывая, лишь поинтересовавшись, какой способ будет наиболее эффективным. Пайнс мог работать и днём и ночью, изнуряя свой организм, и не мог успокоиться, пока задание не будет выполнено.
Вот и сейчас парень сидел, уткнувшись носом в книгу, и раз за разом повторял одни и те же строчки, прерываясь лишь иногда, чтобы очередной раз зарисовать рунный круг на листе бумаги. Он делал это уже несколько часов, но никак не мог успокоиться и отложить тетрадь. Заклинание, которое ему нужно знать наизусть, было очень длинным и сложным, и мальчик должен был быть уверен, что точно выучил его. Он просто не мог подвести Билла, не мог провалить такое важное задание.
— Ложись спать, — голос Билла заполнил всю комнату, прерывая шуршание страниц и тихий шёпот мальчика. — Если не выспишься, то точно забудешь что-нибудь…
Диппер тут же отвлёкся, поднимая беспокойный взгляд и встречаясь с ярким янтарным глазом. Он, наоборот, был уверен, что сон лишь помешает ему, ведь он потратит несколько драгоценных часов ни на что. Мальчик собирался бодрствовать всю ночь, чтобы получше выучить нужные строки, чтобы быть точно уверенным в своём успехе. Он прекрасно знал, как легко забывается выученная информация в нужный момент, как от волнения в голове становится совсем пусто и слова застревают в горле. Именно поэтому он уже несколько часов подряд повторял одни и те же слова, чтобы суметь воспроизвести их в любой момент.
— Я ещё немного посижу… — ответил Диппер, надеясь, что его слова звучат убедительно. Ему хватит два или три часа сна, а остальное время можно провести с пользой.
— Я прекрасно знаю, что ты не собираешься ложиться спать, — с усмешкой заметил Билл, опустившись рядом с мальчишкой. — От меня ничего не скроешь, Деревце.
— Я боюсь ошибиться… — тихо прошептал мальчик, склонив голову в сторону и опустив её на плечо демона. — Там так много похожих слов, что если я перепутаю их в процессе?
— Мы попробуем снова, — ответил Билл, запустив пальцы в волосы шатена. Тот заметно расслабился, млея от ласковых прикосновений. — Тебе не нужно бояться ошибок.
— Я сделаю это! — уверенно произнёс Диппер, встретившись с взглядом демона. Мальчик протянул руку, едва касаясь лица Билла пальцами, — ты будешь свободен, я верну тебе силы, обещаю…
— Я и не сомневаюсь, — ответил Билл, резко опрокинув мальчишку на свои колени и накрыв рукой его глаза. — Спи, Деревце, завтра у тебя важный день…
***
Мальчик не скрывал своё волнение, когда проснулся рано утром с пониманием, что сегодня тот самый день. Он с трудом заставил себя подняться, потому что открыть глаза и встать означало то, что новый день начался. Практически сразу после этого послышался едва слышный шёпот — мальчик, запинаясь от скорости произношения слов, повторял выученное. Он делал это и одеваясь, повторял слова в уме, пока чистил зубы и умывался, зарисовывал рунный круг, наспех проглатывая почти безвкусный завтрак. Мальчик успокоился только тогда, когда увидел Билла, он глубоко вдохнул и постарался отложить свои страхи подальше. В него верят, у него всё обязательно получится, поэтому волноваться незачем.
— Готов? — спросил Сайфер, протягивая руку. Мальчик лишь кивнул, не став отвечать вслух. Он крепко сжал ладонь демона и прикрыл глаза, готовясь к перемещению.
Диппер не любил телепортироваться. В тот момент, когда они с громким хлопком исчезали и переносились в другое место, мальчик чувствовал себя ужасно. Его словно выворачивали изнутри, выбивали воздух из лёгких и сдавливали со всех сторон. Он не мог дышать, словно тонул, не в силах выбраться на поверхность, метался между сдавливающими его пластинами. Оказавшись на залитой солнцем поляне, мальчик покачнулся и чуть не упал, вовремя подхваченный Биллом. Ему понадобилось чуть больше минуты, чтобы выровнять дыхание и унять дрожь в собственных ногах. Если в первый раз перемещение было более-менее терпимым, то в этот раз мальчик думал, что окажется в своём мире уже мёртвым.