— Всё в порядке… — хрипло сказал Диппер, делая шаг вперёд. Кажется, в последнее время он стал более привередливым. Раньше он мог спокойно переносить подобное состояние и не обращать внимания на плохое самочувствие.
Билл ничего не ответил, крепко удерживая мальчишку за руку, чтобы в случае чего уберечь от падения. Тот явно был рад подобному, потому что и сам вцепился в чужую руку, чтобы ни за что не отпустить. Даже если небо упадёт на землю, Пайнс не отпустит руку демона и не отойдёт от него ни на шаг.
Было непривычно жмуриться от яркого солнца, ведь в измерении Билла не было ни дня, ни ночи, и время мальчик определял только по часам. Он отвык и от травы, и от колючих веток, которые царапали его лицо. Перед Биллом же, казалось, расступалась сама природа — скользкие камни перед ним словно исчезали, уступая место тёплой земле, ветки распрямлялись, обходя его стороной. Диппер смотрел на это с удивлением, пока не заметил, что с ним происходит точно так же. Пока он был рядом с демоном, ничто не могло ранить его.
Взгляд мальчика невольно упал на цилиндр. Обычно Билл не надевал его, но сегодня был особенный день, поэтому головной убор едва заметно левитировал над золотыми волосами демона. Диппер невольно улыбнулся, вспомнив, как впервые подошёл к демону из-за него, как сильно хотел тогда подержать цилиндр в руках. Странно, что теперь он почти забыл про это желание — оно сменилось другим. Гораздо больше мальчик хотел провести пальцами по лицу Билла, заглянуть под повязку, что скрывает второй глаз демона. Сайфер словно услышал его мысли и обернулся, задержав взгляд на глазах мальчика, а затем тихо усмехнулся и продолжил идти, явно довольный тем, что узнал.
Впереди показался город. Мальчик и не заметил, как быстро закончился лес. Наверное, потому что он шёл вместе с Биллом, наверно потому, что задумался и не обращал внимания на дорогу. Было немного страшно идти вперёд, мальчик боялся встретить там Стенфорда или Мэйбл, боялся наткнуться на Венди и Хэнка. Все они знали его, все они искали его, зная, что он сбежал. Сейчас Диппер жалел о тех словах, что вывалил тогда на свою сестру. Нет, он не жалел о том, что высказался, ведь его действительно раздражало то, как она вела себя, однако он мог уйти намного тише, не вызывая подозрений. Сейчас же изменить ничего не получится, даже если бы он очень сильно этого захотел. Стенфорд, скорее всего, догадался, куда именно он ушёл. Скорее всего он бы снова стёр память мальчику, если бы только представилась возможность.
— Не волнуйся, на тебя почти не будут обращать внимания, — прошептал ему Билл, обняв шатена за плечи, чтобы придать уверенности. — Главное постарайся не волноваться, тогда для всех твоё лицо будет казаться размытым, они забудут тебя в первые же секунды.
— Ты использовал магию? — голос мальчика тут же стал беспокойным. Он поднял взгляд, замечая очень бледное лицо мужчины и тёмные круги под его глазами. — Тебе ведь нельзя, у тебя совсем мало энергии!
— А ты хотел, чтобы они заметили тебя? — мужчина усмехнулся, когда парнишка моментально покраснел и прикрыл рукой свою шею, на которой до сих пор красовались яркие метки и следы от укусов. Демон не дал ему надеть рубашку с высоким воротником, и теперь Диппер то и дело тянулся к своей шее, пытаясь хоть как-то её прикрыть. — Не волнуйся, мне вполне хватит оставшихся сил…
Мальчик едва заметно кивнул, сжав руки и пообещав себе, что обязательно сделает всё правильно с первой попытки. Он должен был это сделать, иначе Биллу будет очень плохо, иначе его силы были потрачены впустую. Диппер поправил сумку на своём плече, повторил в уме заклинание ещё несколько раз и постарался выровнять дыхание. Впереди уже слышались голоса, они прошли мимо первого дома, перебираясь с земли на асфальт. Мальчик покрепче сжал руку Билла, оглядываясь вокруг и начиная подмечать знакомые детали. Вот закусочная Ленивой Сьюзан, рядом покошенный дорожный знак, вот здесь часто проезжает мороженщик. Диппер невольно придвинулся поближе к демону, когда мимо прошли двое полицейских — Дэрил Блабс и Эдвин Дурланд. Они даже не обратили на странных незнакомцев внимания, весело переговариваясь о чём-то своём.
Дорога до главной площади заняла совсем немного времени. Никто не обращал внимания на странного мужчину и паренька рядом с ним, поэтому они быстро добрались до нужного места. Было видно, что с каждым шагом Биллу становится всё хуже — он шёл медленнее и всё чаще опирался на трость, крепко сжимая руку мальчишки. Тот волновался лишь сильнее, потому что не мог ничем помочь. Иногда, когда мальчик беспокоился слишком сильно, заклинание демона спадало, и некоторые люди начинали оглядываться. Диппер честно старался успокоиться, но с каждым разом это удавалось ему всё сложнее. Его спасала лишь мысль об ответственности, ведь это было задание только для него — это был его шанс чем-то помочь демону, которого он любит.
На площади было довольно людно, часто слышались обрывки фраз — люди обсуждали исчезновение паренька и нападения в начале лета. Диппер сразу же заметил на столбах объявления о пропаже и собственную фотографию. В этот момент он был как никогда рад заклинанию Билла, ведь иначе его отправили бы в полицейский участок уже через пять минут после того, как он оказался в городе. К счастью, этого не произошло, люди вокруг не обращали на него внимания и не видели в нём пропавшего мальчика.
— Здесь… — прохрипел Билл, явно с трудом выговорив это слово. Он огляделся, с брезгливостью рассматривая людей вокруг, и остановил взгляд на небольшом участке посреди площади. Это был точный центр города, то самое место, которое он искал последние десять минут.
— Тут очень много людей… — тихо отметил Диппер, неуверенно оглядываясь вокруг. Ему не сильно нравилась толпа людей, обсуждающая его прямо в этот момент.
— Это хорошо… — ответил демон, не уточняя больше ничего. Он едва заметно покачнулся и сильнее вцепился в ручку золотой трости — силы почти иссякли. Если мальчишка где-то ошибётся, то ему хватит сил лишь на перемещение, больше он не сможет ничего сделать. Соблазн пополнить запасы энергии прямо здесь постоянно одолевал его, и демон с трудом сдерживал себя.
— Т-тогда я начну… — быстро проговорил Диппер, заметив состояние мужчины. Чем больше он медлил, тем хуже становилось Биллу.
Мальчик опустился на асфальт, быстро открывая сумку и доставая мел. Люди вокруг даже не заметили этого, продолжая идти по своим делам. Среди них не было его знакомых — это единственное, что успокаивало мальчика и придавало ему каплю уверенности. Диппер сжал в пальцах мел и отточенными движениями принялся чертить рунный круг. Поверхность была довольно ровной, хотя с лакированным столом сравниться не могла, поэтому в некоторых местах рисунок ложился криво. Мальчик старался изо всех сил, часто дыша и аккуратно вырисовывая каждый знак. Он просто обязан сделать это, обязан выполнить всё правильно с первой попытки. Диппер едва справлялся с дрожью в руках — он очень сильно волновался, почти не дышал. Было заметно, как рушится защита Билла, как люди вокруг всё чаще останавливаются, с недоумением оглядывая его и то, чем он занимается. Некоторые доставали телефоны, набирая полицию. Они узнали его, они пытались оторвать мальчика от его занятия и отвести в полицейский участок. Диппер же не отвечал, молча обводя рунный круг и стряхивая мел со своих рук.
Звуки вокруг стихли, когда мальчик начал читать заклинание. Медленно, немного дрожащим голосом, он произносил заученные слова, не обращая внимания ни на что вокруг. Мальчик не видел, как вокруг него образовалось пустое пространство, как приехала полиция и плотным кругом окружила его и Билла, не пропуская никого внутрь. Люди смотрели на него с недоумением, кто-то вертел пальцем у виска, кто-то пытался докричаться до него. Тем не менее никто не подходил — демон не подпускал никого к мальчишке, рыча и угрожая. Никто бы не посмел подойти и прервать мальчика, оттащить его подальше от странного рисунка, который засветился голубоватым светом.