Сейчас же демон прожигал взглядом огромное окно с прекрасным видом на полуразрушенный город. Он всматривался в красное небо, не вздрагивая от ярких вспышек. Изредка были слышны выстрелы — это кто-то из его марионеток нашёл свою цель. Иногда пальцы в чёрных перчатках начинали стучать по подлокотникам трона, отправляя эхо по всему залу. Он не слышал этого, погружённый в собственные мысли. В янтарных глазах плескалась скука. Как оказалось, быть Повелителем мира не так уж весело. «Что толку от безграничной силы, если ты сидишь на месте и ничего не уничтожаешь?» — с этой мыслью демон растянул губы в улыбке и щелчком пальцев уничтожил несколько домов, что виднелись из огромного окна. Он сделал это, просто потому что мог. Потому что это было весело.
— Тебе так скучно? — послышался рядом звонкий голос и шею демона обхватили тонкие руки. — Ты ведь получил всё, чего желал…
Демон зарычал, резко оборачиваясь и впиваясь яростным взглядом в силуэт мальчишки. Знакомая улыбка, большие глаза, переполненные преданностью и любовью. Мужчина лишь фыркнул и отвернулся, не найдя ничего интересного. И хотя он спокойно игнорировал мальчишку, вернуться к своим прежним мыслям всё же не смог. Он чувствовал чужое дыхание рядом со своим ухом, он знал, что парень всё ещё рядом.
— Надеюсь, ты гордишься своим важным решением, — парень улыбнулся, присев на подлокотник трона, игнорируя злой взгляд своего хозяина. Любой другой отказался бы от этой идеи ещё на стадии задумки. Этот мальчишка позволял себе всё, что только было возможно. — Теперь ты свободен от той мучительной жизни, которой жил раньше.
— Исчезни, — прошипел демон, столкнув мальчишку на пол. Тот не проронил ни слова, хотя удар, скорее всего, был довольно болезненным. Парень усмехнулся, наклонив голову в сторону и прищурив глаза.
— Ты так груб, — он поднялся, обхватил лицо демона руками и взглянул в его горящие золотом глаза. — А я ведь люблю тебя…
— Любишь? — Сайфер громко рассмеялся, откинувшись на спинку своего трона. Его смех был почти истеричным и не стихал несколько минут, оглушая собеседника.
В голове сам собой возник образ его Сосенки. Глупый и наивный мальчишка был похож на пса, который с радостью выполнял все приказы, чтобы заслужить тёплый взгляд своего хозяина. Он отдавал всего себя ради чего-то настолько незначительного. Ценил то, на что демон даже не обратил бы внимания… А затем сбежал, поджав хвост, когда мог получить всё, чего бы только пожелал. Демон никогда не любил собак, естественно, не любил он и мальчишку. Он лишь играл свою роль, чтобы добиться свободы и захватить новый мир. И даже это странное, отвратительное чувство в его чёрной душе ничего не значит.
— Любовь — это ложь. Она исчезает, оставляя после себя лишь пепел и потерянное зря время, — он усмехнулся, сжав подбородок мальчишки, не давая отвести от себя взгляд. — В этом мире полно людей, которые с радостью лягут под меня, если я того пожелаю. Так зачем же мне останавливаться на ком-то одном?
— И правда, — к удивлению демона, парень лишь тихо усмехнулся. — Зачем связывать себя обещаниями, когда можно найти кого-нибудь другого?
— Хочешь сказать, что у тебя есть кто-то ещё? — снисходительная усмешка демона должна была унизить мальчишку, но почему-то этого не произошло. Тот лишь улыбнулся, не отрицая этих слов, вызывая всё больше подозрений.
— Ты ведь не первый, кто мне нравился, — эти слова разбудили едва погасшую ярость внутри демона. Он собирался прервать мальчишку, раз и навсегда разъяснить этот вопрос, однако тот резко поднялся, исчезая из виду, а затем появился за спиной мужчины. — И далеко не последний, — прошептал парень ему на ухо.
— Ты принадлежишь мне! — Билл рассмеялся, протягивая руку, чтобы ухватиться за цепь, но так и не коснулся холодного металла.
— Разве? — спросил мальчишка насмешливо. Лёгкими, дразнящими движениями он приоткрыл свою шею и улыбнулся, когда глаза демона широко распахнулись от удивления.
На шее мальчишки не было ни цепи, ни меток.
Сайфер зарычал и вскочил с места, собираясь схватить мальчишку и доказать, что тот — всего лишь его собственность, однако незнакомые руки толкнули его обратно на трон. Перед демоном предстала девушка с ярко-рыжими волосами, лицо её расплывалось, размывались черты лица. Она лишь протянула ладонь, и мальчишка тут же подбежал к ней, окидывая её влюблённым взглядом.
Он не кинул и мимолётного взгляда в сторону демона.
— Ты никогда не нравился ему так, как я, — словно издевалась над ним девушка, обнимая мальчишку за плечи. — Его любовь к тебе — просто недоразумение.
— Ложь! — зарычал демон. Он точно видел преданный взгляд мальчишки, улыбку, принадлежащую лишь ему, слышал и видел то, что не могли даже представить другие. — Он только мой!
— Конечно, как раз после того, как ты разбил ему сердце, — смутно знакомый голос принадлежал странному парню в чёрной толстовке. Жестокая ухмылка, спутанные чёрные волосы. Сайфер тут же узнал в нём хулигана, который когда-то посмел оставить на его Сосенке первые буквы своего имени. — Даже я не был так жесток к нему…
— Ложь… — Билл прищёлкнул, отправляя сгусток энергии в сторону подростка. Сразу после этого послышался взрыв, но в нём не было истошного крика, не было видно крови. На месте взрыва не было ничего, кроме треснувшего камня. Сайфер раздражённо зарычал и обернулся, чтобы тут же замереть на месте, впиваясь взглядом в знакомый силуэт мальчишки.
— Ты ведь даже не знаешь, где я, — парень улыбнулся, поглаживая пальцами красную от крови рубашку, размазывая алую жидкость по своим рукам. Мальчик поднял взгляд и улыбнулся. — Вдруг я уже мёртв?
Очередной взрыв прогремел на том месте, где только что стоял мальчишка. После этого послышалось жуткое рычание демона, и комнату заполнил грохот. Сайфер уничтожал всё вокруг, пока, наконец, не зажал уши и не закрыл плотно глаза. Призраки вокруг него продолжали насмехаться, они обвиняли его, смеялись и повторяли, что мальчишка уже мёртв. И каждый раз, стоило демону открыть глаза, он видел перед собой окровавленное тело Пайнса, но не чувствовал удовлетворения.
В его разуме, кроме безумия, промелькнуло что-то смутно похожее на страх.
***
Тихо капал дождь по потрескавшемуся камню и обгоревшим брёвнам. Тучи едва прикрывали красное небо, а сам дождь был серым, словно впитывал в себя окружающую атмосферу. На самом же деле это капли смешивались с пеплом, оставляя мутные разводы на стёклах. Не было слышно шелеста листьев и травы — деревья ненужными брёвнами лежали на дорогах. Изредка приходили люди и отпиливали ветки. Быстро, не выбирая, где получше. Они спешили унести поскорее ноги с открытой местности. И лишь изредка им не везло и тишину разрывали грохот выстрелов и предсмертный хрип. Как оказалось — люди, свободные от оков морали, куда страшнее любого демона.
Они называли себя просто и скромно — «Всадниками Апокалипсиса». В тёмно-синих формах и с оружием наперевес эти люди бродили по городу, выискивая своих жертв. Кроме своей жизни они ценили лишь небольшие медали в форме треугольника, указывающие на их особое положение. Они делали всё, чтобы заслужить этот маленький кусок металла, даже если для этого нужно было убить каждого человека в городе. У них было оправдание: немногим везло, не каждый становился адептом Тёмного Повелителя. Ещё меньшим повезло продержаться на этом месте больше одного дня. Демон любил запугивать своих марионеток, ломать их морально, а затем и физически, заставляя жалеть о своём существовании.
Если присмотреться, можно было увидеть огни в полуразрушенных домах. Бывшие места жительства теперь представляли собой руины, заполненные пылью, а иногда и кровью тех, кто не успел выбежать из рушившегося дома. Люди выбирали наиболее крепкие стены и крыши, собирались группами, делили между собой всё, что только у них было. Многие с радостью жертвовали своими жизнями, чтобы защитить этот маленький островок надежды. Иногда эта жертва была совершенно бесполезной. Марионетки демона словно сошли с ума, наслаждаясь окружающим их хаосом. Более того, они усиливали творящееся вокруг безумие, несли за собой смерть. Правда, иногда они были слишком слепы и не замечали тихого треска огня и голосов.