— Если не будешь есть, то не станешь сильным! — Дэнни присел рядом с мальчишкой, который едва заметно вздрогнул и отодвинулся чуть подальше. Сейчас, сидя рядом с ним, он разглядел его разодранные руки и очень бледное лицо. Парень выглядел измученным, всё время прятал взгляд и зарывался тонкими пальцами в растрёпанные волосы.
— Я не хочу… — очень тихо ответил мальчик. Дэнни едва расслышал его, парень едва шевелил губами и всё время пытался отползти подальше.
— Нет, хочешь! — Дэннис опустил тарелку перед мальчишкой, хлопнув того по плечу, чтобы обратить на себя внимание. — Ты должен есть!
Парень вздрогнул и отшатнулся, открыл рот, чтобы что-то сказать, но не произнёс ни слова. Он словно не ожидал такой заботы, кажется, он считал, что не заслуживает этого. Сейчас, когда мальчик обернулся, Дэнни смог разглядеть его большие глаза, радужка которых была похожа на молочный шоколад. Взгляд мальчика невольно соскользнул на шею паренька, и он с удивлением обнаружил там едва заметные, странные красные пятна и… следы от зубов? Парень, заметив, куда направлен чужой взгляд, тут же закрыл шею руками и отвернулся, сделав вид, что ничего не произошло. И если бы Дэннис не увидел в его глазах испуг и отвращение к самому себе, он точно ушёл бы.
— Если ты не поешь, мы никогда не победим… — тихо сказал Дэнни, не уверенный, что на его слова вообще обратят внимание. К его удивлению, парень тут же обернулся, явно шокированный тем, что с ним всё ещё разговаривают.
— При чём здесь я? — вопрос, прозвучавший очень тихо, явно дался мальчишке с трудом. Тот скривился, прокашлялся, потирая руками свою шею. Кажется, у этого мальчика болело горло.
— А как же без тебя? — Дэнни улыбнулся, похлопав удивлённого мальчишку по плечу. Парень выглядел настолько растерянным, что его хотелось щёлкнуть по носу и заставить рассмеяться. — Мы же здесь все семья и победим только вместе!
Он поднялся и ушёл, оставив парня в одиночестве обдумывать эти слова. Не потому, что Дэннис так хотел уйти, просто он не смог найти больше слов. Он сказал то, что воодушевило бы его самого, и если это не помогло, то он вряд ли смог бы сделать что-то ещё. Он уходил уверенный, что его слова произвели нужный эффект. Возле костра ещё осталось место для него, Дэнни присел рядом с остальными, но его взгляд невольно остановился на тёмном уголке, где сидел этот странный мальчик. Тот явно был старше, хоть они и были одного роста. Дэнни просто знал это, он видел в его взгляде то, чего не было у других. Кажется, этот мальчик видел намного больше, чем должен был.
Если бы Деннис узнал, насколько сильно затронули его слова странного мальчишку, он бы праздновал победу…
Никто не слышал тихого вдоха в тёмном углу, никто не видел, как в глазах юноши появилась твёрдая уверенность. Парень поправил короткий воротник своей рубашки, натянув его как можно сильнее, чтобы хоть немного скрыть шею. Он не хотел притрагиваться к еде, считал, что не заслуживает этого. Однако дрожащие руки всё же подняли тарелку с земли, и мальчик заставил себя попробовать. Тихое урчание напомнило о голоде, и скоро пустая тарелка с тихим звоном опустилась на землю. Никто не услышал его тихого шёпота, никто и не подозревал, что совсем скоро он пропадёт из лагеря.
— Я всё исправлю… — уверенно прошептал Пайнс, не отрывая взгляда от дыры в потолке. Сквозь неё можно было увидеть очертания чёрной пирамиды.
***
Ранним утром, когда ещё было слышно тихое сопение детей и бормотание задремавшего старика, Диппер поднялся со своего места. Оставаться здесь он больше не мог, он не был достоин спокойной жизни, в отличие от этих детей. Он должен был сражаться… Парень огляделся вокруг, стараясь запечатлеть каждую деталь, вырезать её в своей памяти. Это место ненадолго стало его убежищем, именно здесь он смог прийти в себя и не погрязнуть в мыслях о собственной вине. Именно он был виновен в том, что эти люди оказались здесь, каждая смерть была на его руках. Если бы он только заподозрил неладное, если бы только распознал ложь… Нет, он бы не смог усомниться в Билле, он бы никогда не отказал ему в помощи. Мальчик понимал это и всё равно жалел, что согласился открыть портал, жалел, что не попытался остановить демона и просто сбежал. У него не было права на спокойную жизнь в стороне, он был обязан сделать хоть что-нибудь.
С тихим вздохом мальчик зашагал в сторону выхода. Мягкая земля и пепел под ногами заглушали звуки его шагов. Он был рад даже этой мелочи, ведь он не должен был никого разбудить. Лучше уйти сейчас, чтобы никто не попытался его остановить. Мальчик боялся, что если услышит хоть одно тёплое слово от этих людей, если те скажут ему то же самое, что и вчера вечером… Он не сможет уйти. Он останется здесь, рядом с ними, искренне уверенный в том, что нашёл новую семью. Диппер боялся этого больше всего. Уж лучше он найдёт свою смерть от рук приспешников демона, чем воспользуется добротой этих людей.
Солнце не слепило глаза, оно было скрыто за алыми тучами. То и дело слышны были раскаты грома, мальчик вздрагивал каждый раз, стоило ему только услышать эти звуки. Он напряжённо прислушивался, ожидая засады со всех сторон. За те пару дней, что он провёл в «новом» мире, парень понял, что каждый шаг может быть последним. Марионетки Билла возникали из воздуха, появлялись тогда, когда ты вовсе их не ждал. Сколько же детей не вернулось в лагерь после небольшой прогулки по городу? Диппер боялся об этом думать, потому что каждая смерть отзывалась болезненным уколом в сердце. Каждый раз, стоило ему только услышать о пропавших без вести людях, мальчик вспоминал безумный взгляд Сайфера и чувствовал, как медленно сходит с ума.
Диппер вздрагивал от каждого шороха, всё время оглядывался по сторонам и задерживал дыхание. Иногда, замечая странную тень, хоть немного похожую на силуэт человека, он срывался с места и прятался за обломками. После долго всматривался в тени, ожидая малейшего движения, готовясь бежать или же лечь на землю и закрыть голову руками. Он прекрасно понимал, что при встрече с настоящим «Всадником» это не поможет. Что он даже не успеет понять, как уже прозвучит оглушительный грохот выстрела. И всё же он прятался и ждал, когда тени начнут двигаться, потому что не мог по-другому. Он просто надеялся, что ему повезёт больше, чем остальным.
Чёрный замок был хорошо виден отовсюду. Он возвышался над развалинами, тёмным силуэтом вырисовывался на горизонте. Идти до него было не так уж и далеко, скорее всего, дорога займёт не больше часа. Пайнс понятия не имел, что будет делать, когда дойдёт до места назначения и прекрасно понимал, что никто не ждёт его там с чашкой чая и сладостями. Никто не встретит его и не проведёт прямиком к Биллу. Скорее всего, его даже не выслушают. Диппер знал это и всё равно был обязан попробовать. Он надеялся на удачу, надеялся, что найдёт способ попасть внутрь.
Будет ли охрана? Остановят ли его? Удастся ли ему добраться до Билла? Мальчик не знал этого, он не был уверен, что найдёт способ пробраться внутрь. И всё же он собирался попробовать. Он уже сбежал один раз, больше прятаться он не хотел. Каждую ночь он просыпался в холодном поту, оглядываясь вокруг и боясь увидеть янтарные глаза, переполненные безумием. Каждое утро он рассматривал подарок демона, снимал со своей шеи драгоценный амулет. Он хотел выбросить его и пробовал сделать это не раз. Однако стоило только раздаться звону, стоило только украшению оказаться на земле, как мальчик тут же срывался с места и поднимал его. Он прижимал амулет к себе, чувствуя, как наворачиваются слёзы и понимал, что никогда не сможет выбросить подарки Билла и просто забыть о нём.
Диппер вздрогнул, когда услышал голоса и чужие шаги. Он моментально спрятался за грудой обломков, кусая губы и боясь сделать хоть одно лишнее движение. Сердце разрывалось в бешеном ритме, а сам мальчик почти не дышал, напряжённо вслушиваясь в звуки шагов. Они остановились совсем рядом, грубый мужской голос приказал кому-то лечь на землю. Прежде, чем мальчик понял, что эти слова адресованы не ему, он лёг на камни, плотно закрыв глаза и закрыв голову руками. Совсем рядом прозвучали крики. Диппер чувствовал, как щиплет глаза, он лишь кусал губы и жмурился, боясь пошевелиться. Он мог вскочить и попытаться помочь, мог сделать хоть что-нибудь, но тело не слушалось его, отказывалось двигаться. Он мог лишь лежать на земле, чувствовать, как больно впиваются острые камни в тело, и молиться всем богам, лишь бы его не тронули.