— Где Повелитель? — грубый голос прозвучал слишком громко, заставив мальчишку вздрогнуть. Диппер хотел притвориться, что ничего не услышал, хотел, чтобы этот человек просто развернулся и ушёл. Посильнее закусив губу, он быстро прокручивал в голове возможные ответы, надеясь, что мужчине надоест ждать, и он просто уйдёт. Однако сколько бы ни продолжалась неловкая тишина, тот не разворачивался, не собирался уходить, продолжая сверлить парня своим взглядом. — Эй, ты глухой что ли?
— Я… я не з-знаю… — с трудом выдавил из себя Диппер, резко вдохнув. Сейчас ему было всё равно, насколько неуверенно звучал его ответ, как сильно он запинался. Мальчик хотел, чтобы рядом вдруг появился Билл, и ему не пришлось продолжать этот диалог.
— Вот же… — мужчина был явно раздражён, хотел сказать что-то оскорбительное мальчишке, который не мог связать и два слова. Однако делать это было нельзя. Как бы сильно этот странный парень не раздражал, нельзя было высказывать своё недовольство вслух. Этот мальчишка пользовался особой благосклонностью демона, и тот особо тщательно следил за тем, чтобы его любимую игрушку никто не беспокоил.
— П-простите… — тихо прошептал Диппер, но, кажется, его не услышали. Он хотел провалиться сквозь землю, хотел просто исчезнуть. Мальчик прекрасно знал, что если бы не Билл, то сейчас его облили бы грязью с головы до ног. Его ненавидели только за то, что он мог так просто находиться рядом с демоном, не боясь мучительной смерти. Ему завидовали, ведь он мог получить всё, что угодно, хватило бы одного умоляющего взгляда и смущённой улыбки. Они не понимали, как он смог этого добиться, и в тайне презирали само его существование. Но, даже несмотря на всё это, он должен был помочь отыскать Билла, ведь новость, которую собирался передать этот человек, могла быть очень важной. Если бы он только мог нормально ответить, если бы не поддавался панике каждый раз, когда с ним разговаривал кто-то кроме Билла…
Диппер резко поднялся, спрыгнув со своего места и направившись к двери. Билл, обычно, никогда не выходил из замка, да и вряд ли бы ушёл, не предупредив. Скорее всего, он сейчас где-то здесь, нужно просто поискать его немного. Здание ведь не такое уж и большое, вряд ли это займёт больше десяти минут. Мальчик уверенно кивнул сам себе, решив, что обязательно найдёт Сайфера и хоть немного поможет тому человеку. Он должен постараться, чтобы заслужить доверие этих людей.
Диппер жалел, что не исследовал замок раньше. Он несколько раз проходил мимо одних и тех же коридоров, путался на поворотах и никак не мог понять, где находится. Дорогу от своей комнаты до зала мальчик знал наизусть. Выбраться наружу он бы тоже смог… в теории. Однако это была лишь малая часть этого здания, и его знаний явно не хватало, чтобы определить своё местоположение. Все двери казались такими одинаковыми, если бы не трещины на стенах, мальчик бы и вовсе решил, что ходит по одному и тому же месту.
Тихий хрип и незнакомый голос заставили Диппера замереть на месте. Он впервые заметил эту странную лестницу, ведущую вниз, под замок. Если бы не эти странные звуки, мальчик бы и вовсе не обратил на неё внимания, так непримечательно она выглядела. Стоит ли ему посмотреть там? Парень не был уверен, ведь ему нельзя было покидать этот этаж. Мальчик неуверенно огляделся, в надежде найти кого-нибудь, кто смог бы спуститься и посмотреть, что находится внизу. В крайнем случае, он же может просто подождать ещё пару минут, пока кто-нибудь не пройдёт мимо… Диппер едва удержался от того, чтобы шикнуть на самого себя. Он ведь не сможет выдавить из себя что-то дельное, даже если человек перед ним будет настроен крайне дружелюбно. Так что у него просто не осталось выбора…
Обречённо вздохнув, мальчик осторожно опустился на первую ступень. Он простоял на ней чуть больше минуты, собираясь с духом и убеждая себя продолжить путь. Ничего страшного ведь не произойдёт? Даже если он что-то нарушит, Билл ведь не будет слишком сильно его ругать? Мальчик спустился ещё чуть ниже, а затем быстро пробежал до самого низу, чуть не споткнувшись, когда ступеньки закончились и вместо пустоты под ногами оказался гладкий пол. Облегчённо выдохнув, мальчик направился дальше по тёмному коридору, надеясь, что тот быстро закончится, и Билла здесь не окажется. Если что, никто даже не узнает о том, что он был здесь.
Странная тишина напрягала, мальчик чувствовал, как начинает дрожать от холода. Казалось, что тот пронизывает его насквозь, что его кровь медленно застывает, превращаясь в лёд. Выдохнув облачко пара, мальчик принялся потирать руками плечи, надеясь хоть как-то согреться. Сейчас он больше обычного ненавидел свой наряд, потому что тонкая белая рубашка совсем не согревала, а короткие синие шорты и вовсе выглядели смешно в таком холодном месте. Что он здесь вообще делает? Может, стоит просто вернуться и поискать Билла в другом месте? Мальчик уже почти согласился с этой идеей, когда внезапно услышал лязг металла и чьё-то хриплое дыхание.
Из-за поворота выглянул странный человек. Ему словно было плевать на всё вокруг, он шёл вперёд, безразлично глядя себе под ноги. Обвешанный необычными инструментами и цепями, он тащил за собой что-то, тихо кряхтя и напрягаясь. Кажется, это было что-то тяжёлое, потому что человек изредка останавливался и переводил дыхание. Взгляд мальчика невольно упал на его ноги — они были в чём-то испачканы, парень издалека мог разглядеть оставляемые ими следы. Диппер замешкался, решая, стоит ли ему предложить свою помощь, наверное, вместе они бы дотащили бы эту вещь быстрее…
Мальчик в ужасе застыл на месте, когда мужчина вышел на свет, и он впервые смог разглядеть его ношу. Из длинного мешка выглядывала чья-то рука, на ногах была вовсе не грязь, всё это время это была чья-то кровь… Парень не успел больше ничего увидеть, его глаза накрыла чья-то чужая рука, а рот зажали прежде, чем тишину разорвал его истошный крик. Диппер почувствовал, как его оттащили в сторону, а затем прижали к себе, не давая сделать и малейшего движения. Он всё ещё слышал тяжёлые шаги и хрип того человека, что проходил совсем рядом. На секунду все звуки заглушились, кажется, он слышал чей-то голос, ужасно злой и раздражённый. Шаги тут же ускорились, тот человек быстро удалялся, явно напуганный чем-то.
— Я же сказал тебе никогда не ходить сюда, — мальчик впервые слышал такой голос Билла. Тот был явно зол, это было заметно по его тону, по металлическим ноткам в его голосе. Впрочем, сейчас парень почти не обратил на это внимание. Он рухнул на пол, когда дрожащие ноги перестали его держать, и зажал рот руками, пытаясь подавить рвотный позыв. Ему было страшно, он желал забыть всё, что только что видел. Боялся, что это его последние минуты спокойной жизни, что сейчас Билл запрёт его здесь, и через пару дней его истерзанный труп так же безразлично будет тащить тот человек.
— Я… иска… искал тебя… — запинаясь, ответил мальчик, пытаясь унять дрожь по всему телу. Всё это время, так близко… Сколько людей не выбралось живыми из этого места? Диппер зажмурился, не желая видеть тёмные разводы на полу. Какой взгляд сейчас у Билла? Вдруг он точно такой же, как тогда, когда открылся портал?
— Вот значит как… — протянул Билл, старательно утихомиривая свою ярость. Его руки подрагивали от желания сжаться на тонкой шее мальчишки. Это безмозглое полено нарушило его приказ… Он медленно растянул губы в улыбке, притягивая мальчишку за цепь и заставляя посмотреть на себя. Знакомые черты немного охладили его ярость, привели в чувство. Деревце просто ошибся один раз, это ведь не стоит того, чтобы терять его? Билл нежно провёл пальцами по лицу мальчика, заставив того вздрогнуть и осторожно поднять взгляд. Зачем наказывать это милое Сосновое Деревце, если мальчик и сам понимает свою ошибку? — Ты ничего не видел, верно?
— Н-нет… — прошептал Диппер, сосредотачиваясь на лице демона, вспоминая его ласковую улыбку и невесомые прикосновения. Запрятав подальше образ страшного человека, медленно тащившего истерзанное тело по коридору, мальчик натянул на лицо улыбку и вспоминал самые приятные воспоминания, что у него были.