Диппер не заметил, как пробежал уже больше двадцати минут. В крови бурлил адреналин, и мальчик постоянно чувствовал какую-то опасность, исходящую из-за каждого угла. Повсюду были люди, смотрящие на парня с презрением, и он убегал от них. Он не понимал, почему они бежали за ним, преследовали, но не собирался сдаваться и останавливаться. Оглянувшись назад всего на секунду, он споткнулся и кувырком покатился вниз по улице. Пытался зацепиться за что-нибудь, но только раздирал руки. Впереди была ещё одна дорога. Диппер с ужасом понял, что если сейчас не остановится, то может попасть под машину. Он хватался за всё что мог, но не мог даже просто замедлиться.
Вдруг он почувствовал, как зацепился за что-то, а в следующую секунду его схватили за край рубашки, останавливая полёт. Мальчик зажмурился и выставил вперёд руки в защитном жесте прежде, чем успел подумать, но в ответ услышал лишь огорчённый вздох. Он резко открыл глаза, удивлённо осматриваясь, и тут же увидел перед собой человека.
Он был одет как монах, весь в чёрном. На груди висел крест, украшенный разноцветными камнями, а рядом с ним валялась книга. Он придерживал мальчика за плечо и с беспокойством разглядывал его. Диппер так и застыл с открытым ртом, вглядываясь в глаза мужчине. Они были какими-то странными — выражали жалость, но не ту, что прежде видел мальчик. Всё в этом человеке говорило о том, что он желает мальчику добра, даже та, немного натянутая улыбка. Она казалась очень естественной, но лишь посмотрев в глаза, можно было увидеть, что этот человек немного напуган. Не за себя, нет. За мальчика, который лежал на дороге, весь в синяках и ссадинах, в разорванной рубашке и джинсах. Он видел ужас в его глазах, видел, как тот дрожит, как готов в любую секунду рвануть дальше, не глядя на дорогу.
Он протянул ему руку, с чуть более уверенной улыбкой на лице, помогая мальчику встать, и немного обеспокоенно оглядывал его.
— Всё в порядке? — спросил он, но в ответ получил лишь неуверенный кивок мальчика, который развернулся, собираясь бежать дальше. — Постой, куда же ты, я вижу, что тебе требуется помощь! — мужчина схватил мальчика за плечо, разворачивая к себе лицом.
— Всё хорошо, я… — мальчик запнулся, увидев в толпе полицейских, которые о чём-то переговаривались, указывая в его сторону. Он не мог оставаться здесь, они догонят его, если он не продолжит бежать, но почему его не отпускают? — Я… правда, просто… просто споткнулся вот и всё, — чуть увереннее сказал он, убирая руку с плеча и делая шаг в сторону. Не успел он продолжить бежать, как тут же его схватили за руку и потащили куда-то. — Что… что вы делаете? Я спешу, мне надо…
— Не волнуйся, я просто хочу помочь тебе, — он развернулся, улыбаясь, а затем немного обеспокоенно спросил, видя страх в глазах мальчика и то, как он постоянно оглядывается. — За тобой гнались? Они что-то хотели от тебя, кто это…
— Сэр, я прошу прощения, — к ним подбежали двое полицейских, грубо хватая мальчика за руку и доставая наручники. Они были очень раздражены, что вызывало панику у Диппера. Его никогда не арестовывали, он часто видел людей в униформах, но не при таких обстоятельствах.
— Извините, вы что-то хотели? — священник встал позади мальчика, снова кладя руку ему на плечо и вопросительно глядя на полицейских. Диппер удивлённо оглянулся и неуверенно помотал головой, но мужчина не обратил внимания.
— Да, мы бы хотели задержать этого… молодого человека, — сказал один из них, указывая на мальчика. Тот сделал шаг назад, цепляясь за рукав человека в рясе.
— И на каких основаниях, что он сделал? — нахмурившись, спросил мужчина.
— Своими действиями он спровоцировал ДТП, кроме того мы собираемся допросить его, так как есть вероятность того, что имеются проблемы в семье, или же он сбежал из какого-то заведения. Конечно, это просто догадки, но судя по его виду, не скажешь, что он просто вышел на прогулку, — заявил полицейский, брезгливо косясь на мальчика. По нему было видно, что он с трудом подбирал слова, всё время запинаясь, борясь с желанием сказать лишнее.
Диппер замер, услышав слова полиции. У него вряд ли найдутся деньги, если у него попросят заплатить штраф, но это его не волновало. Что он скажет, если попросят родителей заявиться в участок? Как он объяснит всё, если полицейские вдруг ворвутся в дом и не обнаружат там никого, кроме демона, да и горло, казалось, заболело ещё сильнее, хотя на самом деле до этого он просто игнорировал эту боль. Люди вокруг него заметили эти перемены. Полицейские ухмыльнулись, решив, что угадали, а священник только нахмурился.
— И это всё? Уверяю вас, я в силах разобраться с этим самостоятельно. Вы же не будете арестовывать ребёнка без веских доказательств? — мужчина притянул к себе мальчика, насторожившись, но люди в форме бросили лишь раздражённые взгляды на него. Один из них хотел было открыть рот, чтобы настоять на своём, как его напарник толкает того локтём в бок, «приказывая» закрыть рот.
Вокруг собралось много народу, и было видно, что все они стоят на стороне священника. Полицейский хмыкнул, оглядываясь, собираясь что-то снова сказать, но его прервали.
— Тогда в течение месяца ожидаем вас, молодой человек, в участке вместе с родителями или опекунами. В противном случае, мы будем вынуждены завести уголовное дело, — сказал второй полицейский, снова толкнув своего, было открывшего рот, друга. Они ушли в обратном направлении, оставив их вдвоём, но время от времени недовольно оборачивались на шатена.
— Ну что, пойдём? — спокойно сказал священник. Мальчик неуверенно посмотрел сначала на него, а затем начал всматриваться в сторону, на которую ему указали. Конечно, бывает, когда он ведёт себя неосмотрительно или даже легкомысленно. Но не до такой же степени, чтобы идти за незнакомым человеком. И пусть он немного помог, но это ещё не повод для доверия. Кто знает, каким может оказаться этот добрый с виду человек и куда он может его завести. — Да не волнуйся ты, я же сказал, что просто хочу помочь, — сказал он, ведя мальчика за собой.
Они проходили улицу за улицей, но не останавливались, лишь изредка человек в чёрном оглядывался на шатена и улыбался. Диппер подумал, что только он может так улыбаться — тепло и уверенно. Так, что на душе сразу становится легче, даже начинаешь доверять этому незнакомцу. Мальчик оглядывался вокруг, замечая, как все провожают их взглядом. Он даже не понял, что это были за взгляды: презрение, беспокойство? Казалось, все наблюдают только за ним, всегда. Нельзя скрыться от этих глаз, они везде достанут тебя.
Диппер сделал вид, что протирает глаза, потому что больше не мог смотреть по сторонам. Ему было страшно, очень страшно. Он везде видел тёмный силуэт демона, преследующего его. Он крепче сжал руку священника, силясь найти в нём поддержку. Тот только удивлённо посмотрел на мальчика, борясь с желанием присесть рядом и успокоить. Шатен не знал, как поступить. Дипперу сейчас очень нужно было, чтобы ему помогли, поддержали его. Но тогда это бы означало, что он признаёт, что слаб, что ему нужна помощь, но как тогда он сможет жить с демоном дальше? Что он будет тогда делать? Сейчас он держится только потому, что верит — он сильный. Что он может справиться с этим.
Они вдруг остановились. Это было немного неожиданно для мальчика, и так как он шёл с закрытыми глазами, то случайно врезался в мужчину. Шатен сразу же отпрянул, испуганно глядя на него, но священник только засмеялся, показывая, что всё в порядке. Диппер облегчённо выдохнул, тут же оглядываясь вокруг. Они остановились возле небольшой церкви. Мальчик никогда не был в таких местах. Отец не собирался его сюда водить, да и сам он не видел в этом нужды. Хоть он и постоянно слышал вокруг воодушевляющие речи о вере и о том, как важно ходить в церковь, но никогда особо не верил в эти слова. Он пробовал учить молитвы, слушал людей, приходивших в школу. Как они рассказывали о разных случаях, когда эта вера спасала людей, когда происходило чудо. Но почему что бы он ни делал, с ним такого никогда не случалось? Самое забавное было то, что вместо бога ему помог демон. Хотелось рассмеяться таким людям в лицо, сказать, что они не правы, но мальчик не мог.