Конечно, забыть такое невозможно. Самое странное, что после этого происшествия я вообще начала относиться к замужеству совсем по-другому: я все еще хочу замуж, но теперь понимаю, что свадьба — это не счастливый конец. Свадьба — это только начало. Может, замужество и не решит все мои проблемы. Ведь для Джулс это стало лишь началом проблем. Но звонит не Джулс. Звонит Ник. Я спотыкаюсь о ковер и больно ударяюсь большим пальцем ноги о кофейный столик — слишком уж стремительно бросаюсь к телефону, чтобы ответить, прежде чем Ник повесит трубку. Я снимаю трубку и кричу:
— Черт!
— Так ты приветствуешь своего самого любимого мужчину? Извини, не самого, но одного из любимых. Если я так разозлил тебя, зачем ты вообще берешь трубку?
— О-о! — постанываю я, потирая больной палец. — Я ударилась.
— Ты смотрела в окно?
— Нет. А что? Ты сидишь на заборе у моего дома?
Он смеется.
— Нет. Но сегодня отличная погода. В такую погоду нельзя сидеть дома. Что ты делаешь?
Мне даже не надо раздумывать.
— Ничего. Абсолютно ничего.
— Почему не проводишь день со своим женихом?
— Он думает, что я сегодня на работе.
— О-о… Кажется, на Западном фронте неприятности?
— Да нет, ничего особенного. Мне просто хотелось побыть в одиночестве. Так скажи, ты что, хочешь меня куда-то пригласить?
— Хотел пригласить тебя погулять со мной и поиграть.
— Поиграть? Во что?
— Не в ту игру, о какой ты подумала, — смеется Ник. — Хотя, раз уж ты сама захотела…
— Что ты задумал? — Я отчаянно пытаюсь сдержать себя и не флиртовать с ним.
— Пойдем погуляем на вересковое поле, потом поглазеем на витрины в Хэпмстеде, а потом пообедаем.
— Здорово! — Это действительно здорово. — С удовольствием. — Это чистая правда.
— Отлично! Давай встретимся у кинотеатра на Саут энд Грин.
— Хорошо. Буду через час. — Я смотрю на часы. — В двенадцать.
— До встречи.
Кажется, впервые за долгое время мне не нужно беспокоиться о том, что надеть, и можно не волноваться, выгляжу ли я «достойно» и «соответственно». Я натягиваю джинсы, которые не покидали шкафа с момента знакомства с Эдом, надеваю кроссовки и плотно облегающую белую футболку с треугольным вырезом. Если бы это была встреча с Эдом, я бы изящно набросила кардиган на плечи, но, поскольку иду всего лишь к Нику, повязываю его на талии. И, честно говоря, так намного удобнее, по крайней мере кардиган не сползает. Наношу немного косметики — пусть это и не романтическое свидание, я бы в жизни из дома без макияжа не вышла — и слегка взбиваю волосы.
Когда ровно в двенадцать я подхожу к кинотеатру, Ник уже меня ждет. Он сидит на ступеньках у входа и читает «Гардиан», время от времени поглядывая по сторонам и щурясь от солнечного света, который отбрасывает теплые блики на его лицо.
У фонаря стоит какая-то девушка и делает вид, что тоже нежится на солнышке, но когда я подхожу поближе, то вижу, что она украдкой поглядывает на Ника. Выглядит он просто потрясающе.
— Либби! — Ник встает, обнимает меня и целует в щеку.
Мы идем по улице, и он как бы невзначай держит руку на моем плече. Наверное, мне должно быть неловко, но в этом нет ничего интимного, ничего сексуального — просто дружеские объятия. Я смеюсь и тоже обнимаю его — за талию. Мы прижимаемся друг к другу, и я тут же вспоминаю четкие контуры его тела, представляю, как он выглядит обнаженным.
Но потом одергиваю себя — как-никак теперь принадлежу другому — и слегка отстраняюсь от него. Он убирает руку.
— Ну давай быстрей! — подгоняет он меня, вышагивая рядом. — Если бы я знал, что ты ползешь, как улитка, никогда бы не пошел с тобой гулять.
— Мы не можем пойти гулять, — в ужасе говорю я. — Уже пора обедать, а я еще не завтракала. Я умираю с голоду.
— Хорошо. Пойдем пообедаем.
— Отлично!
Мы смеемся и поднимаемся на холм Дауншир.
— Какая красота — говорю я, когда мы проходим половину пути и останавливаемся, чтобы заглянуть в окна маленького покрытого известью домика.
— Да, — соглашается Ник, — это мое самое любимое место в Лондоне. Если бы у меня были деньги, я бы обязательно купил здесь дом.
— Деньги? — Я в ужасе смотрю на него. — Но, Ник, ты что, забыл? Тебе же не нужны деньги. Если я правильно припоминаю, ты все хотел отдать партии лейбористов!
— Да, — он глубокомысленно кивает, — да, правда. Когда-то я пообещал отдать весь свой выигрыш в лотерею партии лейбористов, но, разумеется, пару миллионов я оставлю себе.
— Ты передумал!
— Да. Ты все время говоришь, что на самом деле я — девчонка, а женщины всегда меняют свое мнение.