И вот в один из таких моментов звонит Сэл и приглашает меня на вечеринку; захлебываясь от волнения, рассказывает о своем новом бойфренде, и, когда я приезжаю в бар, там оказывается Ник, и он вспоминает меня.
Вы подумали, что после Джона я усвоила урок и не повторила ту же ошибку? Не повторила? Как же. Единственное отличие — я сразу поняла, что в случае с Ником мне не удастся ничего придумать и прийти к выводу, который бы меня устроил. И в этот вечер в баре, когда между нами возникло это удивительное притяжение, я решила, что Ник станет моим коротким увлечением. Он прекрасно подходил для нескольких недель ошеломляющего секса, и я не собиралась влюбляться в него, — хотелось просто остаться друзьями.
Я чувствовала себя сильной, в первый раз в жизни поняв, что способна поддерживать отношения, основанные только на сексе, и не испытывать никаких эмоций, не начинать вдруг мечтать о замужестве, детях и счастливой жизни. Я чувствую себя женщиной. Я чувствую себя взрослой.
Глава 2
— Либби! — кричит Сэл и обнимает меня так крепко, что кости трещат. — Сто лет тебя не видела! Ты только посмотри! Выглядишь потрясающе! — Сэл говорит только восклицательными предложениями.
— Спасибо, — отвечаю я и охотно верю ей, потому что, в конце концов, кто угодно выглядел бы потрясающе в новом, с иголочки супердорогом длинном светло-сером полосатом кардигане из хлопка, подходящем к серым фланелевым брюкам и сексапильным черным сапожкам на шпильке. — Ты тоже, — добавляю я, хотя, мне кажется, Сэл всегда выглядит одинаково.
У нее от природы рыжие волосы и пушистая, многослойная стрижка «боб» средней длины. Она предпочитает не следовать моде, а найти свой стиль и придерживаться его до самой смерти; длинные, струящиеся юбки, иногда брюки-галифе для верховой езды, сапоги, облегающие пиджаки и шелковые шарфы, небрежно повязанные вокруг шеи. Сегодня на ней брюки, и я понимаю почему.
— Боже мой, Сэл, — говорю я, отходя в сторону и пытаясь определить, что в ней сегодня не так. — Ты так похудела.
— Разве? — отвечает она с сияющей улыбкой, потому что прекрасно знает, что похудела. Сэл в жизни бы не надела эти облегающие зауженные брюки песочного цвета, если бы это было не так. — Это из-за любви! — громко шепчет она, берет меня за руку и ведет за угловой столик. — Пойдем, познакомишься со всеми.
Какая разнородная компания! Что меня всегда восхищало в Сэл, так это умение выбирать друзей, привычка всех знакомить и подбирать пары, бросать людей в объятия друг друга и не волноваться о последствиях. Я, наоборот, постоянно паникую по поводу того, понравится ли людям общаться, поэтому отчаянно пытаюсь не смешивать компании своих друзей. Есть мои модные друзья журналисты, в основном те, с кем довелось познакомиться на работе; друзья из университета; старые школьные знакомые; ребята с художественных курсов, хотя я уже давно туда не хожу и сто лет никого из них не видела. И есть Джулс, которую можно пригласить куда угодно, потому что она — единственный человек, который впишется в любую компанию.
Но Сэл не разбивает друзей на группы, и я уже вижу знакомые лица.
— Привет! — Я улыбаюсь и здороваюсь с Кэти, старинной подругой Сэл, высокой очаровательной блондинкой, как всегда, стильной и изящной; ее постоянно сопровождает толпа потрясающих мужчин.
— Либби! — Она приближает гладкую загорелую щеку и целует воздух рядом с моей щекой. — Как дела? Тебя давно не было видно. Познакомься с Филом. — И указывает на умопомрачительно красивого парня рядом с собой.
— Очень приятно!
У него самый сексуальный голос, который мне приходилось слышать, и он протягивает руку. Это ставит меня в тупик, потому что вне офиса никто из моих знакомых не пожимает руки. Когда я понимаю, зачем он держит ладонь, то пытаюсь тайком вытереть свои вспотевшие ладони о пиджак, затем твердо пожимаю его руку и выговариваю деловое «Как поживаете?». Мне сложно по-дружески общаться с таким красивым парнем, ведь Кэти подумает, что я с ним заигрываю, а этого я никогда не стала бы делать и, поприветствовав его, тут же отворачиваюсь и ищу кого-нибудь из знакомых.
— Помнишь Нола? — спрашивает Сэл, усаживаясь на табурет возле неопрятного молодого человека с детским личиком, который потягивает пиво.
Это ее нынешний бойфренд, но не уверена, знаю ли его.
— Ммм… — Не могу вспомнить, встречались мы или нет.
— Конечно, помнишь, — говорит Сэл. — Пол работал со мной в «Санди мэйл».