— Ты сам позвал нас, помнишь? — отвечает ему Питер, снова вспоминая, почему же они оказались здесь.
— Это моя первая ошибка, — злобно отрезает Каспиан.
— Твоей первой ошибкой было возглавить этот народ, — фыркает Питер и идёт дальше, но Каспиан продолжает ссору.
— Эй! Это не я бросил Нарнию в беде, — оба цепляются за прошлое, лишь бы хоть как-то насолить друг другу.
— Вы завоеватели! — тыча в его сторону пальцем, говорит Питер. — У тебя не больше прав, чем у Мираза! — орёт Певенси, когда Каспиан отталкивает его, идя внутрь. — Ты, он, твой отец! В Нарнии было куда лучше без вас! — с яростью в голосе, кричит Питер. Со стороны Каспиана раздаётся рёв и оба вытаскивают мечи, но в этот момент раздаётся крик Эйприл:
— Хватит! — её голос раздаётся вокруг и те оборачиваются, так как буквально минуту назад девушка была на руках Эда. Но её крепкому сну помешали яростные крики этих двоих, за всю ссору которых она успела прийти в себя окончательно.
Взгляд Люси обращается сначала к подруге, а затем к Траму, которого минотавр, до этого державший на руках, опускает на землю с помощью Эда.
Каспиан удаляется внутрь, за ним спешит Никабрик. Люси же сразу бежит к умирающему Траму и капает ему в рот чудесного зелья. Спустя секунду тот открывает глаза и удивляется обращённым к нему радостным взглядам.
— Спасибо, маленький друг, — благодарит он. Эйприл чуть пошатывается, когда у неё кружится голова, но Эд вовремя помогает ей выровняться и девочка благодарит его. А в следующий момент она оказывается в объятиях Люси.
— Где ты была? — восклицает она. Девочка крепко обнимает подругу, а та, глядя на Эда и улыбаясь, поморщившись, говорит:
— Ты даже не поверишь, — Эдмунд улыбается ей в ответ и тоже крепко обнимает со спины.
— Эд! — восклицает Люси недовольно. Затем она заливается смехом и подмигивает брату, отчего тот лишь бросает на неё чуть обиженный взгляд. — Не буду мешать, — тихо добавляет Певенси и вместе с Питером и Сьюзен, которые до этого, чуть улыбнувшись смотрели на эту идиллию, идёт внутрь.
Эйприл вырывается из объятий Эда, когда мимо проходят пара нарнийцев и она собирается идти за ними, Эдмунд хватает её за запястье.
— Что случилось в замке? — спрашивает взволнованно Эд, проводя ладонью по порезу на щеке Эйприл.
— Мираз пытал меня, но я ничего не сказала. Спасибо его жене, не будь её там, он бы меня на тот свет отправил, — девочка нервно улыбается и идёт следом за Эдом.
— Пошли обработаем твои раны, — хмыкает он и тянет девочку за собой.
И в глубине души Эд считает, что это исключительно его вина. Что именно он виновен в том, что девочка убежала и её схватили.
Вот только в этот же момент Эйприл думает совсем о другом. О том, что сегодня случилась одна вещь намного важнее других. Девочка поняла, что по уши влюбилась.
========== Часть 8 ==========
— Ай! — тихо пищит Эйприл, когда барсук мажет её порезы и синяки какой-то мазью. Её рука сжимает ладонь Эдмунда и тот лишь усмехается. — Что? — замечая его выражение лица, спрашивает девочка.
— Ничего, просто это выглядит слишком мило. Ауч, — Эйприл со всей силы сжимает его запястье и Эд вырывает руку, хватая плечо девочки.
— Эй, дайте мне хоть закончить! — говорит недовольно барсук и дети замирают, глядя друг на друга. Животное что-то бурчит себе под нос и вздыхает. — Я закончил, можете продолжать.
— Спасибо, — благодарно говорит Эйприл и встаёт в полный рост. Барсук лишь чуть ухмыляется и уходит. Эд рядом тоже встаёт и смотрит в глаза девочки.
— Ты уж прости меня, вчера я чуток погорячился, — опустив взгляд, смущенно говорит Эдмунд. Он краснеет, когда Эйприл заливается смехом и крепко его обнимает, вызывая удивление Певенси. — Что? — озадаченно спрашивает он спустя секунду.
— Не волнуйся на этот счёт, я не обижаюсь, — говорит Саммерс, улыбаясь, а затем она оглядывается вокруг. Много нарнийцев ранены, в ближайшие часы может случиться еще одна битва. Их ряды редеют и это далеко не радостная новость. Питер и Сьюзен что-то тихо обсуждают в другом конце обширной комнаты, а Люси просто петляет между нарнийцев, интересуясь, не нужна ли помощь. Взгляд Эйприл внезапно задерживается на уходящем в один из коридоров Каспиане, а так же Никабрику, который следует сразу за ним.
— Эд, — говорит девочка, отрываясь от Певенси. Тот удивлённо поднимает брови вверх и смотрит по направлению взгляда Эйприл на вход в один из коридоров. — Что-то не так, — говорит белобрысая, а затем срывается с места, направляясь туда быстрым шагом.
— Что, Эйприл? — всё еще в непонятке Эд догоняет подругу и они вместе входят в туннель, а затем слышат разговор Никабрика и Каспиана и девочка прижимает палец к губам. На секунду двое перестают дышать и слышат короткую фразу гнома:
— Ты хочешь трон? Мы его добудем, — раздаются шаги и Эд выглядывает из-за поворота. Каспиан удаляется в сторону комнаты с портретом Аслана.
— Пошли, — шепотом говорит он и они медленно и тихо следуют за тельмарином, Эд впереди и Эйприл сзади.
Так они и останавливаются за одной из колонн, прижавшись к холодному камню. Эйприл тихо дышит и вслушивается в разговор.
— Одна древняя сила не помогла, но ты можешь воззвать к другой, более мощной, — гнусавый голос Никабрика эхом отдаётся от стен, теряясь в звуке потрескивания огня. Эдмунд и Эйприл переглядываются. Во взгляде девочки лишь недоумение, ведь она даже понятия не имеет, что за древняя сила. А вот во взгляде Эда лишь ужас. — Той, что почти сто лет сдерживала Аслана, — Эйприл чувствует, как Эд вздрагивает, но поспешно хватает последнего за запястье, чтобы он не рванул к гному.
Одними губами Эйприл спрашивает Эда, знает ли тот, о чем говорит гном. И парень испуганно кивает, так и не давая точного ответа.
Внезапно на всю комнату раздаётся тихое утробное рычание и дети слышат, как Каспиан достаёт меч, озадаченно спрашивая:
— Кто здесь? — рычание продолжается, а затем Эйприл слышит такой же охрипший голос:
— Я голод. Я жажда, — девочка чуть вздрагивает, ведь этот голос пугает её. От него словно веет холодом и ужасом. — Я буду голодать сто лет и не умру. Я пролежу сто ночей на льду и не замёрзну, — Эд выглядывает из-за колонны и его охватывает паника: Каспиан стоит с мечем в руке, а в этот же самый момент к нему приближается какой-то волк в мантии и ужаснейшая гарпия. Эдмунд аккуратно оборачивается на Эйприл, которая жмётся к стене. Монстр говорит что-то еще, а затем оба слышат какой-то скрежетащий голос, режущий слух. Эйприл морщится и лишь больше сжимает запястье Эда.
— Вы обещаете, что Мираз умрёт? — голос Каспиана полон злости и ненависти, Эйприл невольно открывает глаза и поднимает взгляд к потолку, думая: «Каспиан не надо…». Гарпия тем временем даёт положительный ответ и Эд видит, как Каспиан засовывает меч в ножны. Певенси наоборот его тихо достаёт.
Гарпия приказывает рисовать круг и начинает говорить какое-то заклинание. Эд и Эйприл наклоняются с разных сторон колонны и вместе с интересом и ужасом наблюдают, как зверь когтём рисует круг вокруг Каспиана, а гарпия неизвестно откуда достаёт какой-то жезл и яростно вгоняет его в камень посередине арки. Спустя секунду тот начинает покрываться льдом и Эд лишь испуганно вздыхает: его мысли вовсе не ошибочны. И это ужасно.
Пространство между колоннами зарастает непроглядным льдом под взглядами всех присутствующих в комнате.
— Оставайся здесь, — Эйприл слышит тихий, едва слышимый шёпот Эда и видит, как тот начинает медленно идти на монстров, в этот момент стоящих к ним спиной. Девочка продолжает молчаливо наблюдать.
— Стой! Я этого не хотел! — в следующий момент вскрикивает Каспиан, видя в этой тонкой корке льда Белую Колдунью. Все её узнают, даже Каспиан и Эйприл: парень из рассказов учителя, а девочка со слов Эдмунда. Женщина и вправду пугает её, ото льда за пять метров веет холодом и руки Эйприл начинают подрагивать.